Роза Дашваара

— Потому, что камешек только часть ключа, сам по себе он действительно ничего не откроет, — Халид поднимает правую руку, показывает ладонь. — Муари встраивают камешек в руку. Ты видел портал входа под дворцом? Замок портала распознает отпечаток ладони, и камень передает нужный сигнал. Если чего-то не хватает — не сработает. Кейлеф вырезал камень из ладони моего отца, думая, что это откроет ему проход, но это бессмысленно.

— И один такой камешек у тебя, — говорит Джейлин. — Другой был у моего отца?

— Да. Я пока не нашел второй. У меня только один.

— Это правда? — Джейлин поворачивается к муари, которые стоят у стены, безучастно к происходящему.

Халид говорил, они не станут вмешиваться, что бы ни случилось. Им нельзя. Не станут помогать. Они не принадлежат этому миру, вопросы наследования и передачи власти их не касаются. А требовать чего-то у муари помимо их воли — бессмысленно. За ними стоит такая сила, какая и не снилась этому миру. Наблюдатели… Взаимовыгодный договор с правителем страны, кто бы этот правитель ни был. Но у них свои принципы… Они не станут врать… и никакого оружия… И все же, у одного из них, под плащом, я ясно вижу пистолет. Вернее, не пистолет даже, но похожую штуку, не как у нас, но выглядит очень похоже. Для самозащиты? Халид говорил — нападение на муари сразу приведет к прекращению всех контактов гильдии с местными, они просто свернут в Кизе свое представительство и уйдут… прийти на переговоры с оружием — значит настолько не доверять Джейлину? Или это не пистолет?

— Что именно? — спокойно говорит один из них. — Айнар Халид прав, один только камешек не сможет открыть доступ, нужно подтвердить свою личность, приложив руку.

Я вижу, как Халид слушает чуть напряженно.

Он что-то недоговаривает? Боится, что муари раскроют его игру? У муари свои интересы.

— А в остальном? — с подозрением спрашивает Джейлин.

— Я уточняю, принц, потому что не знаю, что именно ты имеешь в виду. В остальном? Да, Айнару Халиду принадлежит только один камень, тот, что сейчас у него в руке. Да, личность владельца должна быть зарегистрирована и подтверждена.

— Он может передать этот ключ мне?

— Технически, может.

— Сейчас?

— Нет. Для этого нужно специальное оборудование, которого у нас нет с собой.

— Нет?! — Джейлин возмущен и почти в ярости. — Тогда что ты делаешь здесь?

На моей шее сжимается ошейник, так, что я едва не теряю сознание. Резко, больно.

— Убьешь ее и ничего не получишь, — холодно говорит Халид, почти равнодушно, но невероятно внушительно.

Меня отпускают. Я пытаюсь отдышаться. В глазах еще темно…

— Я пришел сюда потому, что ты хочешь занять трон айнара. Разве не так? — слышу, как говорит Халид. — Ты можешь получить его, просто убив меня. Я сейчас перед тобой один и безоружен. Сейчас айнар я. И если, в присутствии муари, объявлю тебя своим приемником, подпишу указ, передам кольцо, открывающее разовый проход, то после моей смерти ты сможешь получить все. Войдешь в портал, имея кольцо, камень и бумагу, по которой камень теперь принадлежит тебе. Тогда муари сделают то, что тебе потребуется.

У Джейлина жадно вспыхивают глаза.

— Это правда? — спрашивает он.

Муари кивает.

— Если будет соблюдены все необходимые условия.

Скользкая формулировка, но Джейлин, кажется, не обращает внимания.

И все же… какая бы формулировка не была, но «после моей смерти» — весьма однозначно.

— Отпусти девушку, — говорит Халид. — И я все подпишу.

А потом его убьют?

Свобода такой ценой? Вернуться домой и забыть все это, как страшный сон?

Халид все еще стоит на коленях, смотрит только на Джейлина, не на меня. Ошейник… нужно только сжать, он даже ничего не сможет сделать, это просто. Я сама в таком же положении, даже еще хуже, у меня связаны руки… хотя руки сейчас — это ерунда… но… Халид пришел добровольно. Ради меня.

Я не смогу его забыть.

— Сначала подпиши, — требует принц.

— Нет, — говорит Халид. — Так не пойдет. Я тебе не верю. Но я клянусь перед муари, выполнить то, что обещал, если ты отпустишь ее. Я пришел сюда, как ты хотел. Надел ошейник. Мне уже никуда не деться. Теперь дело за тобой.

Джейлину не нравится, он не доверяет тоже. Кривится, словно от кислого, морщит лоб.

Подходит к Халиду ближе, наклоняется к нему, заглядывая в глаза, обходит его кругом, разглядывая. Халид смотрит на него равнодушно…

Его ведь пытали. Айнар Кейлеф пытался добиться своего от Халида пытками, но не смог, потом подкинул меня. Не будь меня, болью и смертью Халида не напугать, не заставить…

— Значит, камень в твоей руке? — говорит Джейлин задумчиво. — Нужен камень и отпечаток ладони? Давай сделаем так, Халид… ну, чтоб было повеселее… Для начала, я отрублю тебе руку. Твой камень и отпечаток твоей ладони… как знать, я тебе не очень-то верю, но пусть они сразу будут у меня. Потом я отпущу твою девку. Пусть уходит, я с ней уже наигрался, с ней скучно. Потом ты передашь мне власть, в присутствии муари, они засвидетельствуют. А потом… — он ухмыляется, наклоняется к Халиду ближе. — Потом ты умрешь.

— Договорились, — Халид смотрит на него… Спокойно, равнодушно начинает закатывать рукав.