— Не знаю, — смиренно сказал Валериан. — Но спасибо, что сказали про аквилиан. Придётся обратиться напрямую к Разработчикам, молить ниспослать лекарство. Читкод Исцеления бесполезен в таких случаях... — Гейммастер проигнорировал презрительную усмешку Арлекина. — А теперь вернёмся к цветку, мой друг. Поговорим о нём в контексте нашего с вами соглашения.
— Вы так и не отказались от мысли его продать?
— А что могло заставить меня отказаться?
— Осознание того, что жадность — грех.
Валериан снисходительно повёл бровью.
— Не вам учить меня основам веры, мой друг. Я радею о благе церкви, лично для себя мне не нужно ни гроша. Но оставим эти перепалки. К делу. Сколько Космофлот готов предложить за цветок?
Арлекин вздохнул. Упрямство и жадность местоблюстителя начинали действовать ему на нервы.
— Мне нужно связаться с Кап-Яром.
— Я предоставлю вам связь. — Валериан нахмурился. — Но говорить будете при мне и только вслух. Никаких тайных сговоров.
— Ладно, ладно. Никто не собирается вас обманывать. Давайте сюда диадему.
Валериан залепил ему рану временным пластырем, который позволял надеть диадему, и извлёк её из кармана балахона. Устроившись в кресле, он насторожённо следил, как Арлекин застёгивает металлическую змейку на голове и голосовыми командами проверяет состояние импланта. Даймон работал, хотя и с раздражающими задержками. Очевидно, большинство новомосковских серверов Солнета погибли, и сеть тормозила. Служебный счёт в «Рио-Био» арестовали (не страшно, всё равно пустой), но счёт в банке Космофлота вполне доступен — а там лежали и сбережения, и сто килоэнерго на расходы, и сотня аванса... Неплохо, совсем неплохо. Шесть непринятых вызовов. Венди Миллер, Лу Брендан, Вацлав Кауфман... Отлично, вот он-то и нужен.
— Даймон, на связь Вацлава Кауфмана, — сказал Арлекин.
— Капитан Брэм Конти? — раздался резкий каркающий голос в его мозгу. — Куда вы пропали? Почему не выходили на связь?
— Возникли осложнения, майор. Я всё ещё в Новой Москве. Задание остаётся в силе?
— Да, конечно. Цветок у вас?
— Цветок, — сказал Арлекин, поглядывая на Валериана, — у человека, который хочет за него денег.
— Вот как? — Кауфман ничуть не удивился. — И что этот человек знает?
— Только то, что цветок опасен. И ценен, — подчеркнул Арлекин.
— Тогда можете оставить в живых этого придурка. А цветок купите и уничтожьте. Он больше не нужен, мы нашли второй.
Купите и уничтожьте? Арлекину не понравилось это сочетание.
— Сколько вы готовы заплатить? — спросил он.
— На ваше усмотрение. Средства на расходы вам выделены — вот и торгуйтесь. Да, и главное. Доставьте нам мальчика. Мальчик всё ещё нужен.
— Вас понял, — вздохнул Арлекин. — Где он?
— Неизвестно. След потерялся в Нижгороде. Там местные власти забрали себе рингер. Лётчица осталась в Нижгороде, а врач с мальчиком поплыли по реке. Это было вчера, в три по местному. С тех пор на связь не выходили. Найдите их, привезите и получите свою награду сполна.
— Есть. Вы пришлёте за мной рингер?
— В Новую Москву? Вы с ума сошли? Во враждебную колонию? Ну уж нет, добирайтесь сами. До связи. — Кауфман отключился, не дожидаясь слов прощания.
Арлекин поднял глаза на Валериана и выразительно развёл руками.
— Они мне предлагают купить цветок за собственный счёт.
Гейммастер рассмеялся утробным смехом.
— Видели бы вы своё лицо, мой друг. Такое по-детски удивлённо-обиженное... Не ожидали такого оборота?
Арлекин выразительно хмыкнул.
— От меня вы не получите ни миллиэнерго, разумеется, — сказал он. — А с цветком делайте что хотите. Я бы на вашем месте его уничтожил. Опасная и непредсказуемая дрянь.
— Я его уничтожу, — прохладно сказал Валериан, — в вашем присутствии. — Он вперил в Арлекина пристальный водянистый взгляд. — Но за вами долг. Если сделки по цветку не будет — как вы расплатитесь перед церковью за свою жизнь?
— За жизнь я расплачусь лично перед садовником, — уточнил Арлекин. — А перед вами... Ну, то есть перед церковью... Я расплачусь за лечение, уход и убежище. Как? Не знаю. Придумайте сами. Дайте мне поручение. Вы же бизнесмен, вам приходится решать вопросы.
В лице гейммастера как будто мелькнул испуг.
— О чём вы, мой друг? Я продаю натуральное масло горстке гурманов. Маленький, спокойный рынок... Хотя... — Он задумался, вслушиваясь в отдалённый треск очередей. — Новая Москва худо-бедно поддерживала правопорядок. А что тут начнётся сейчас... Я подумаю над вашими словами. Возможно, предложу постоянную должность... Начальника моей охраны или что-то наподобие. Ведь вы уже потеряли должность в «Рио-Био»?
— Да, потерял. И не ищу новую. Предпочитаю уйти в вольные наёмники. Дайте любое задание — но одно.
— Любое? Ловлю на слове, мой неосторожный друг. — Валериан задумался, шевеля густыми бровями. — Есть одна проблема, которая, возможно... Ладно, после. Вы хотели поговорить с Игорем. Идёмте, я провожу.