Рождение

На плацу установилась напряженная тишина. Торжествующий взгляд Темлина с каждым мгновением этого молчания становился все более обеспокоенным. Нагой курсант удивленно выкрикнул:

– Ташей, Илиим, ну что же вы молчите?!

– Не Илиим, а Вооруженный Илиим, – глухо прозвучало с края плаца. – А вот ты, Олон, похоже, до сих пор ничего не понял.

Нагой вздрогнул, его лицо пошло пятнами.

– Илиим, но как же так? Мы же хотели… ты же сам говорил… ты же был согласен, что они должны заплатить за смерть Нитуэля!

Высокий сухощавый курсант, к которому обращался нагой Олон, неторопливо поднялся на ноги и, сделав несколько широких шагов, приблизился к нему вплотную. Несколько мгновений Илиим буравил его тяжелым взглядом, а когда нагой, не выдержав, судорожно сглотнул и опустил глаза, тихо произнес:

– Да, Нитуэля жалко, очень, но ты подумал, сколько Избранных погибнет, если они отправятся на Олу без нас?

Ликоэль стиснул зубы. Да, это была самая животрепещущая тема для обсуждения в тренировочном лагере. После всего, что им удалось испытать, и того, чему им удалось научиться, ни у одного из курсантов не было ни малейшего сомнения в том, что произойдет с Избранными, едва они ступят на поверхность Олы. Только вот как защитить тех, кто не только не подозревает, с чем и с кем придется столкнуться, но и не способен даже внять объяснению? Ибо каждый в тренировочном лагере на собственном опыте уразумел, что без той чудовищной ломки, через которую прошли они, нет никакого шанса рассчитывать на чье-либо понимание… Острожные расспросы старших инспекторов по поводу того, что они смогут сделать, чтобы уберечь Гордость Киолы, как уже стали называть Избранных, были пресечены довольно жестко. Все, кто осмелился задать этот вопрос, получили по пять нарядов вне очереди и дополнительные занятия по уставам с упором на повторение порядка подчиненности и разграничений ответственности каждого должностного лица. Так что всем курсантам оставалось слепо надеяться, что эти сильные люди знают, что надо делать, и в нужный момент отдадут четкие, понятные и верные приказы.

– И на кого падет вина за эти смерти? – тихо закончил Вооруженный Илиим. Нагой курсант несколько мгновений стоял, опустив голову, а затем снова упрямо вздернул подбородок:

– И все равно, они должны заплатить! Смерть Нитуэля не должна остаться безнаказанной!

– Э-э… Деятельный Разумный Илиим, – прорезался голос у Темлина, – от имени Симпоисы я требую от вас ответа! Это правда, что…

– Деятельный Разумный Темлин! – прервал его гость, который вместе с Бенолем недавно беседовал со старшими инструкторами. – Помнится, именно я уполномочен Симпоисой проводить инспекцию и требовать ответа. Я, а не вы. Симпоиса поручила это мне.

– Но, уважаемый Оиентал, – залебезил помощник Желтого Влима, – поскольку здесь происходят чудовищные вещи, о которых нам рассказал это мужественный и смелый Деятельный Разумный, – Темлин махнул рукой в сторону нагого курсанта, – я, как и любой Деятельный Разумный, считаю своим долгом…

– Как любой Деятельный Разумный – да, но вы пытались требовать ответа от имени Симпоисы. Или я ослышался?

Темлин прикусил язык. Инспектор Симпоисы еще несколько мгновений буравил его испепеляющим взглядом, затем повернулся к Алому, и в его взгляде появилась боль.

– Учитель… – намного тише заговорил он, – это правда?

Беноль стоял перед ним сгорбившись, опустив плечи, и даже как будто сделался ниже ростом. Из его глаз текли слезы.

– Я… – задушенно пробормотал Беноль. – Простите меня… – Он прижал обе ладони к горлу, будто пытался задушить сам себя.

Ши Оиентал качнулся вперед, на его глазах тоже выступили слезы, а на лице явственно написано было раскаяние. Как он мог, КАК ОН МОГ даже только предположить, что Учитель хоть что-то знал обо всем, что творилось здесь?! Немудрено, что от такой подлости у Беноля родился порыв уйти к богам… Но спустя мгновение всем стало ясно, что Беноль вовсе не собирается душить себя, а просто таким образом хотел сдержать рвущиеся из горла рыдания.

– О, Учитель, как они могли так вас обманывать?! Как вы могли довериться таким людям?!!

– Нет, – Беноль замотал головой, – нет. Я все знал. Я знал. И я принял на себя все эти смерти. Они… я считал, что они оправданы.

– Все эти!!! – тут же вмешался помощник Желтого Влима.

– То есть вы утверждаете, что тут была не одна смерть, уважаемый Алый Беноль, а несколько?

И все снова повернулись к Темлину. На его лице читалось плохо скрываемое торжество. Ликоэль скрипнул зубами. О боги бездны, неужели это конец?!

– Деятельный Разумный Оиентал, – торжественно произнес помощник Желтого Влима, – как полноправный Деятельный Разумный Киолы я требую от вас как представителя Симпоисы тщательного расследования всех фактов неоднократных смертей, произошедших во время осуществления проекта Алого Беноля, и установления вины и меры ответственности как самого Деятельного Разумного Беноля, так и иных вовлеченных в его проект лиц…