Рождение

— Я не знал!.. Даже предположить не мог!.. Прости! Но… Может, тогда ты и прав, — промямлил проштрафившийся Шоу. Наследник Шамула помолчал мгновение, внимательно рассматривая товарища и вновь взвешивая правильность выбора именно данной кандидатуры на столь серьёзную роль.

— Итак, ты обязан будешь создать в горах лагерь, где подготовишь добровольцев из освобождённых с ферм. Они не должны знать, как добраться до Убежища. Затем они пойдут по ещё не охваченным поселениям, призывая их в наши ряды. Задание ясно? — сомнение не особо норовит таить.

— Да. И… спасибо за доверие! Я сделаю всё, от меня зависящее! — искренне поблагодарил Риул, конфузясь из-за оплошности.

— Соул — врачеватель. Он нужен здесь, а надёжнее вас двоих мне не найти. Надеюсь, предрассудки, которые только что слышал, не помешают в выполнении миссии. Мне нужны скорейшие результаты, — довольно холодно отчеканил предводитель. На хмуром лице не шевельнулся ни один мускул. Рыжий ветеран Сопротивления удалился без промедления, осознавая, насколько серьёзно задел соратника. На протяжении жизни Осилзский за спиной не раз слышал высказывания подобного рода. Нгдаси деликатно попытался перевести тему разговора:

— Так сегодня созываем собрание? Надо кликнуть собираться двум группам…

— Да, конечно. Надеюсь, всё получится. Это помогло бы ещё и смягчить отношение между вольными и освобождёнными с ферм. Разница в проживании действительно велика. В чём-то правда: когда существование предрешено за тебя, не учишься принимать решения. Зато теперь самых активных заставят учить жизнь с другой стороны, — озвучил доводы Создатель Убежища. Адаптироваться к свободному существованию когда-то было очень нелегко: зачастую предвзятое отношение лесных жителей и недопонимание многих их поступков, колючее презрение и высокомерные насмешки ровесников. Столь ядрёная смесь жильцов в Сопротивлении грозит вызвать впоследствии раскол на многочисленные кланы. Только общие цели и родственные методы их достижения помогут сплотить население. И ощутимая польза от бывшего двуногого скота.

Люди пришли в Зал Советов весьма расторопно. Здесь, уже привычно, ярко вспыхнуло пламя громадных костров, осветив естественную и искусственную красоту подземелья, рассыпавшись миллионами искр по каплям и кристаллам на стенах. Туман вверху стал отливать багровым. А причудливые узоры, которыми разукрашивали колонны и террасы мастера под руководством Салтуана Джаши, словно бы ожили. Сразу выделилось начинающееся размежевание сообщества. Оборванные представители беглого стада дистанцируются, робея от надменности остальных. Первым поэтому озвучили приказ относительно создающегося нового подразделения агитаторов. Риул попросил также помочь в их обучении тех, кто прежде уже сталкивался с подобной работой. Вокруг раздалось множество обсуждений необычного приказа.

А вот второе задание заставило всех задуматься. Не так много народа может похвастаться отсутствием страха высоты в сочетании с безрассудной смелостью, а ещё требуется и умение хорошо свистеть… Среди стоящих неподалёку девушек возникло шевеление. Тални отчётливо различил тихое и решительное:

— Мне григстанка не соперница! Не поверю никогда, будто б он её правда любит! Я куда красивее и уж куда больше принесла пользы! Я смогу! Если она может, то и я смогу!

Кама удивлённо заметил, как Сиано Рангма вырвалась у попытавшихся сдержать подружек и стремительно преодолела разделяющее с Осилзским расстояние. Высокая статная девушка давно уже возглавляла погонщиков нгутов, славилась своей привлекательностью и неприступностью. Одежда из кожи выгодно подчёркивает женственный силуэт. Как и все погонщицы, носит длинную свободную юбку с высоким разрезом, а под неё одевает плотно облегающие штаны, защищающие от трения о грубую поверхность панциря животного, а вместе с тем и позволяющие рассмотреть, насколько стройные ноги у бойкой барышни. Красавица ослепительно улыбнулась и твёрдо произнесла:

— Если они могут, то и у нас должно получиться. Я с нгутами много лет вожусь. Высоты не боюсь — мы ещё детьми по горам шныряли. А высвистеть могу что угодно. Подхожу?

— Это очень рискованное мероприятие. На самом деле точно неизвестно, насколько всё закончится благополучно для человека. Если ты готова рискнуть, — начал было Ланакэн, но она задорно прервала тираду:

— Я верю, что всё получится. А риска в Сопротивлении всегда хватало. Да и где его нет теперь? Главное, чтобы не зря.