Еще большая степень диалектной дробности характерна для словенского языка. В нем выделяется семь диалектных групп, включающих 37 диалектов и 11 поддиалектов, различия между которыми столь велики, что общение носителей разных диалектов нередко затруднено. Несмотря на то что словенский язык и относится к южнославянским языкам, будучи генетически близок к сербскому и хорватскому языкам, он обладает также рядом особенностей, связывающих его с западнославянскими языками (чешским и словацким). Подобное диалектное многообразие характерно и для русинского языка, представляющего совокупность разнородных славянских диалектов. В данной ситуации некоторые из филологов предпочитают говорить не о принадлежности этих языков к той или иной группе славянских языков, а об их близости к праславянскому.
Взглянув на карту, видим любопытную деталь: Словения расположилась в пределах Восточных Альп и Динарского нагорья, а центр Словакии занимают отроги Карпат (Татры), тогда как на юго-западе и юго-востоке страны лежат низменные равнины вдоль Дуная (Подунайская низменность) и Тисы (Потисская низменность). С другой стороны Карпат проживают русины.
В этой связи следует напомнить хорошо известный демографам факт, что смена одного этноса другим никогда не бывает абсолютно полной. Часть прежнего населения всегда оставалась на привычных местах своего обитания. Особенно это характерно для горной местности. Наиболее показательной в данном плане является находка в сентябре 1991 г. в Тирольских Альпах на границе Австрии и Италии вмороженной в лед мумии человека, получившего имя Отци или Эци. Ее возраст радиоуглеродным методом был определен приблизительно в 5300 лет, или, иными словами, относится к 4-му тыс. до н. э. В 2011 г. группой исследователей был секвенирован полный геном мумии. Было выяснено, что Y-хромосома относится к субкладу G2alb2. Был также проведен анализ ДНК около 4 тыс. мужчин из австрийского Тироля. Выяснилось, что 19 из них являлись родственниками «ледяного человека».
Подобное диалектное многообразие, с учетом того факта, что словаки сохранили в имени своего народа название славян, может указывать на близость Карпат к славянской прародине. При этом, разумеется, мы не склонны утверждать, что ранние славяне жили исключительно в горных долинах Карпат. Будучи земледельческим народом, они занимали близлежащие равнины и только после начала евразийских миграций вынуждены были, оставаясь, уходить в горы, тогда как большая их часть покидала родные места.
Поэтому, говоря о той или иной локализации славянской прародины, необходимо сразу выяснять, к какому времени относится. Думается, что автор «Повести временных лет» не ошибался, когда утверждал, что в древности славяне жили на Дунае, «где есть ныне Угорьска земля и Болгарсьска»[58]. Хронологически данное известие восходит к рубежу III–IV вв., что подтверждает римская дорожная «Певтингерова» карта конца III – начала IV в. (она дошла до нас в исполнении XII–XIII вв.). Если античные авторы I–II вв. н. э. отмечают первоначальное единство венедов, то данный источник помещает славян сразу в двух местах – у западных склонов Карпат к северо-западу от бастарнов и рядом с гетами и даками между низовьями Дуная и Днестром[59]. Это явилось следствием их миграции в результате Великого переселения народов.