Рождение феникса

– Ну его, это расписание. Озеро Иса ждет нас. Я почти слышу его призывный шепот. Тем более, я Глава базы, ты не забыла? Так что могу и нарушить распорядок дня. Ну, чего ты так смотришь? Надевай сапожки, пойдем на обед.

Рэм шутливо выставил локоть, дожидаясь, пока я поднимусь и возьму его под руку. Никогда не придавала особого значения этому привычному учтивому жесту, но сейчас он смутил меня как нельзя больше. Впрочем, наставник не спешил переводить все в шутку, так что мне пришлось отдать дань традиции. Мы спускались к столовой в уютном молчании. Осмысливая происходящее, поняла, что Рэм стал мне ближе за эти часы и, пожалуй, почти перестал меня пугать.

В просторном зале столовой нашарила глазами Алесару и поспешила сбежать в ее сторону под благовидным предлогом, что мне надо поддержать подругу в первый день. Я слегка лукавила, но причина оказалась достаточно убедительной. Плюхнувшись за столик рядом с Алей, выпалила:

– Вот это кошмар! Не спрашивай, все расскажу потом. А у тебя как дела?

Алесара преодолела любопытство и принялась рассказывать, пока мы ждали разносчиков:

– Лучше, чем могло быть. С наставницей повезло – милая тетушка Керта меня очаровала. Да не смейся ты, она сама просила ее так называть. Говорит, это первые семьсот лет она была леди, а теперь иначе как на «тетушку» не отзывается. Это просто энциклопедия ходячая! Кажется, в ее голове хранится добрая половина нашего энергетического банка информации. А какие фокусы она с растениями творит! Я даже не думала, что мой дар можно использовать в строительных целях, а она у меня на глазах целый дом сплела из нептунианских лиан! Фантастика в чистом виде! Дождаться не могу практики. Примерное расписание мы уже составили, так что во второй половине дня уже сможем немножко позаниматься. А у тебя с этим как дела? Расписание не слишком плотное получилось?

Я заговорщицки улыбнулась:

– А мы его не составляли.

– Что, после обеда займетесь?

– Не-а, после обеда мы пойдем купаться.

– В смысле: купаться?

– Да в прямом смысле. Глава базы сказал «купаться», значит, купаться. На самом деле, если отставить шутки в сторону, то мы же водные. Подозреваю, не ради развлечения он меня в Ису тащит.

– Что же у вас там стряслось? Ты говоришь о нем… не знаю, совсем по-другому. Не смотри так на меня, я помню, что ты все потом расскажешь. Ты мне одно скажи: не такой уж он гад, оказывается?

– Не такой, – мечтательно заулыбалась я, – но гад!

Нашему звонкому смеху вторил поднос с вкусностями, который принес молоденький служащий, отрабатывающий часы полезной работы на базе. Многие из тех, кто еще не определился с будущим профилем деятельности, меняют вот такие небольшие работы, путешествуют и знакомятся с нашим миром. Быть может, тоже последую примеру предприимчивого юноши, если вдруг не сразу пойму, куда себя приложить… Размышления были спешно вытеснены из моей головы ароматами, которые источали блюда. До этого момента даже не догадывалась, как проголодалась. Рыбная похлебка и жаркое в горшочках были несравненны, так что я еще раз порадовалась нашему везению с поваром.

После обеда нас ждал час заслуженного отдыха. Объевшиеся адепты медленно расходились по домам. Мы с Алей последовали их примеру. Добравшись до нашего убежища, отправились прямиком на кухню и синхронно упали в кресла, пытаясь отдышаться после быстрого подъема. Когда дыхание пришло в норму, Аля поднялась, уверенно направилась к жаровне и бросила через плечо:

– Кофе будешь?

Ее вопрос звучал скорее как утверждение, но я поспешила отказаться от заманчивого предложения:

– Ох, нет! Рэм меня таким кофе напоил, что до вечера ни одна кружечка больше не влезет. Исторический случай, между прочим: я отказываюсь от кофе.

– Видно, он его отменно варит. Так что у вас там произошло? Помнится, ты обещала рассказать.

– Ну да. Садись, я лучше покажу.

Дождавшись, пока Аля поставит турку на огонь и опустится в кресло, начала передавать ей свою память. Когда передача закончилась, Аля удивленно уставилась на меня:

– Ничего себе у вас там! – других слов она не подобрала и замолкла, задумчиво покачивая головой.

– Я сама в шоке. Не знаю, что делать дальше.

– Да ничего не делай! – беззаботно отозвалась подруга, – Нет, я серьезно. Пусть все идет, как идет, это лучшее, что ты можешь сделать в такой ситуации.

– Наверное, ты права.

Мы притихли и наслаждались отдыхом. Такое количество новых впечатлений доконает кого угодно, так что мы жадно ловили каждую минуту спокойствия. Я блаженно расползалась в кресле, погружаясь в дрему. Из нее меня вывело мягкое вторжение в сознание. Зазвучал бархатистый голос: «Ну вы и наставили защиты, леди. Еле прорвался в ваше нежное сознание. Забыл за обедом сказать, что зайду за тобой после перерыва, а то долго по базе одна будешь плутать». Рэм отключился, не дав мне ответить. Я вздохнула:

– Вот нахал!

– Кто, Мур? – отозвалась Алесара.

– Да я не про него. Рэм со мной связался, говорит, что зайдет после перерыва, чтобы я не заблудилась. А Мур да, тот еще нахал! Он внимания Лиссе уделяет больше, чем мне.