Рождение Героя

— Эх ты. А еще называешь себя мудрым старцем. — Усмехнулась Бора. — А кто сказал, что мы пойдем? Мы полетим.

Бора хлопнула в ладоши, и вся группа превратилась в прекрасных серых журавлей.

— Кто последний долетит до Гремлиноса, тот моет посуду. — Крикнула Бора и взмахнув крыльями полетела на восток.

— Нет, я не хочу мыть посуду. — Закричал Ману и, замахав крыльями, погнался за Борой.

Близнецы как всегда ничего не сказали, а лишь переглянувшись, помчались догонять друзей. Последними взлетели Аркин и Адонай. Стая серых журавлей спокойно летела на восток, пересекая всю долину Уссури. Приземлились они недалеко от Гремлиноса, возле живописного лесного озерка. Ярмарка начиналась только завтра, и у них было время отдохнуть и набраться сил. Лагерь разбивать не стали, а наоборот укрылись от посторонних глаз и тихо заснули. Долгий перелет сильно вымотал детей, и те заснули почти сразу же.

Утром, когда первые лучи солнца озарили собой долину Уссури на дороге, ведущей в Гремлинос, появились два ребенка-раба. Мальчик и девочка двенадцати лет шли по дороге, склонив головы, и осыпали ее лепестками полевых цветов. За ними важно шествовал Ману-БенСур. Его могучий топор был пристегнут за спиной. В левой руке он держал корзинку с лесными ягодами, а правой закидывал эти ягоды себе в рот. За ним степенно и чинно шел Аркин-Менди. Его голова была опущена вниз. Он шел, опираясь на резной посох и о чем то думал. За монахом шли два простородных гнома-гвардейца. Тор и Гор шли с гордо поднятой головой, перекинув свои серебряные молоты через плечо. Все кто попадались им на пути, тут же расступались, пропуская их вперед. Все приклоняли головы в знак уважения Менди. Аркин, в свою очередь, отвечал им легким кивком. Гремлинос был самым западным городом клана Белой Бороды. Он находился у подножия перевалов Уссури. Сразу за его каменными стенами начиналась дорога, пройдя по которой через перевалы, можно было выйти из долины. Естественно город был торговым. Близость к землям других кланов давала о себе знать. В городе было полно гномов со всего Реального Мира. Одни привозили сюда свои товары. Другие приезжали за товарами долины Уссури. Долина славилась своими яркими красками. Их производили гномы из морских гадов и горных цветков. Эти краски были не только яркими и чистыми, но и благовонными. Туники, окрашенные красками из долины Уссури, всегда благоухали тонкими цветочными ароматами. Сама ярмарка располагалась вне стен города. Она была расположена на ближайшем к городу поле. Ярмарку открывали раз в полгода, и длилась она не более недели. К началу ярмарки сюда свозили рабов со всех соседних земель. На поляне был построен острог. В нем будто в загоне для зверей держали рабов. Они сидели на коленях, прямо на земле, не взирая ни на дождь, ни на зной. К своим домашним питомцам гномы относились лучше, чем к людям. Одно только то, что гномы отдавали и брали людей даром, говорило о многом. Гномы были очень жадными созданиями. Перед любой покупкой они очень долго торговались. Иногда, что бы купить в дом ковер, или шторы, покупатель и продавец встречались несколько раз. Сделка заключалась всегда очень трудно, а торги были очень эмоциональные. Люди же не стоили даже медной монеты. Лишних просто отдавали тем, у кого их не хватало. Отсюда и такое пренебрежительное отношение к ним. Люди были даже не вещью, они были расходным материалом. Большое количество рабов всегда уводили с собой кланы таежных лесов. Не отставал от них и клан Черной бороды, который владел шахтами Холмогор. Но вернемся к ярмарке. Вокруг острога стояли смотровые башни, на которых дежурили гномы-стражники. Чуть поодаль от острога был разбит палаточный городок. В нем коротали время гномы, пришедшие на ярмарку. Шатры и палатки стояли стройными рядами. Они принадлежали городу и сдавались купцам в аренду. Все палатки были разными. Одни были большие и украшенные венками из цветов. Такие снимали Ксаи и Акханы. Другие были попроще и поменьше, но всех их объединяло одно. Возле каждой палатки, или шатра была деревянная клетка, в которой содержались выбранные хозяином палатки рабы. Рядом с лагерем были конюшни и стоянка для карет и повозок. Аркин решил сразу идти на ярмарку, не входя в город, чем сильно расстроил детей. Те еще никогда не были в гномьих городах, а тут такая возможность. Но Аркин был непреклонен. Это было опасно. В городах было много храмов, в которых служили Менди. Некоторые из них были очень сведущи в магии и могли с легкостью распознать обман. Свернув с дороги, Аркин и его свита направились к палаточному лагерю. На входе в лагерь стояли гвардейцы БенСуры.

— Расступитесь перед преподобным Аркином-Менди. — Грозно проревел Ману-БенСур и стражники тут же расступились.

— Какое счастье приветствовать столь важного гостя на нашей скромной ярмарке. — Стелясь в поклонах, пролепетал главный смотритель ярмарки Тун-АкХан. — Нам не сообщили о вашем визите преподобный.

— Разве Менди должен отчитываться перед тобой? — Грозно посмотрел на Тун-АкХана Аркин-Менди. — Меня ведут боги, а их пути неисповедимы.