Рождение и гибель цивилизаций

Несмотря на великолепные перспективы, открывшиеся перед греческими городами по мере развития мореходства, многие из них оказались неиспользованными. Рабство не могло не порождать паразитический образ жизни и образ мысли. Требовательность к себе, высокий уровень мобилизованности физической, умственной, духовной утрачивались в верхах и средних слоях рабовладельческого общества. Им на смену приходили сибаритство, разгул страстей. Не случайно в Греции пришли к выводу о том, что «обжорство», «вызывающее поведение», «разрушительный образ жизни» верхов являются причиной гибели цивилизованных держав. Разложение верхов Рима, а затем и значительной части всего населения «вечного города» стало ярким примером упадка нравственности и человеческой деградации.

Известно, что высокие требования к развитию личности предъявлялись в античном мире исключительно к элите общества. Остальные слои должны были лишь покорно исполнять свои Трудовые и социальные роли, как в любом классовом и специализированном обществе. Этот принцип был изложен римскими патрициями еще во времена восстания плебеев Рима. Патриции Рима, Афин, Карфагена были «головой» общества, плебеи же были обречены быть руками, ногами, глазами общественного тела. Само слово «плебей» стало олицетворением низменного начала. Они не смели самостоятельно мыслить, обладать развитыми чувствами и волей выполнить общественный долг. В силу своего социального положения они должны были лишь беспрекословно выполнять ограниченный круг обязанностей. По этой причине утрата требовательности к физической, моральной и интеллектуальной мобилизованности верхов неизбежно вела к обшей деградации общества.

В то же время рабовладение позволяло в высокой степени удовлетворить потребности нетрудящихся слоев общества, но оказывалось не способным обеспечить потребности большинства населения страны. В масштабах страны рабство служило тормозом хозяйственного развития, мешало техническим нововведениям. Несмотря на неординарные способности к оригинальным открытиям и воплощению теоретических решений на практике, греки в значительной степени загубили свои таланты, полагаясь на даровую силу своих рабов.

Главным источником процветания многих греческих полисов стало не повышение производительности труда благодаря техническим или организационным усовершенствованиям, не новые открытия в использовании источников природной энергии, а грубая эксплуатация людей, порабощенных ими благодаря покорению средиземноморских земель. Достигнув несомненных успехов в развитии культуры и общественной организации, греческая цивилизация не создала принципиально новых способов производства и общественных отношений по сравнению с теми, что были ранее созданы сухопутными цивилизациями. Многие замечательные открытия греческих ученых, в том числе и в технике, не получили практического воплощения прежде всего из-за того, что широкое применение рабского труда делало технические нововведения невыгодными. Паровые машины, изобретенные греками, остались лишь игрушками, а открытие ими шарообразности планеты не вызвало стремления к покорению Мирового океана.

Хотя ряд римских ученых добился немалых успехов в исследованиях физических и химических свойств материи, их замечательные открытия находили применение главным образом для массовых зрелищ. Сенека описывал увеличительные стекла и зеркала с искривленной поверхностью, которые научились делать в Риме. Однако они использовались лишь для забавы. Между тем, как отмечает де Кэмп, наука не могла развиваться дальше без помощи таких механических средств, как микроскоп и телескоп. Поскольку же рабовладение порождало презрение к физическому труду, у ученых не было желают изобретать самим эти приспособления». Научная и техническая мысль сдерживалась активным использованием рабского труда в Риме.