Рождение и гибель цивилизаций

Влияние Италии сказалось прежде всего на соседних с ней государствах, особенно тех, которые были расположены вдоль северного пути. Хотя здесь долго жили племена энергичных и свободолюбивых кельтов, они так и не создали своего цивилизованного государства. Однако наличие древних путей, по которым перемешались народы, очевидно, способствовало тому, что на центральноевропейском участке северного пути сформировались динамично развивавшиеся государства: Бургундия, Тироль, Чехия, Австрийское герцогство и южногерманские княжества. На ключевом отрезке северного пути, откуда ведут дороги в Италию и междуречья Франции и Германии, усилиями свободолюбивых горцев была создана Швейцарская конфедерация. Эти страны активно использовали свое выгодное географическое положение. Авторы «ВИ» отмечали: «Южногерманские и рейнские города сумели использовать свое центральное положение на мировых торговых путях, принимая участие в торговле между Западной Европой и странами Востока. Немецкие купцы были единственными иностранными купцами, которые имели в Венеции свое торговое подворье и за которыми североитальянские города признавали право свободного плавания по Средиземному морю».

Нюрнберг превратился в крупный центр по обработке металлов. Потребность в материалах для растущего производства-металлов способствовала расцвету горнодобывающей промышленности в Зальцбурге и Тироле, а их экономический подъем способствовал созданию Австрийского герцогства, которое скоро превратилось в одно из самых влиятельных государств Германии.

Заметный подъем переживала Чехия, которая с XIV века стала занимать первостепенное положение в Священной Римской империи. Здесь быстро развивалась горнодобывающая промышленность, выплавка железа, меди. Чешское стекло поступало на продажу во все страны Европы.

Постепенное распространение достижений цивилизации на север Европы было связано с новыми усилиями людей в науке и технике. Рост народонаселения в странах с более холодным климатом требовал новых технологий и научных открытий, которые, в свою очередь, способствовали повышению производительности труда. Такое развитие событий отчасти подтверждало правоту Монтескье и Хантингтона о постепенном смешении центров цивилизации на север Европы.

Для металлургии все активнее использовали каменный уголь, известный еще древним грекам, но мало применявшим его. Если сначала добыча угля ограничивалась сбором его на поверхности месторождений, то по мере роста потребностей стали строить шахты. По мере же углубления шахт в них стали проникать грунтовые волы, и требовались усилия многих рабочих чтобы вычерпывать их. Это стимулировало создание механических средств для удаления воды и привело к изобретению насосов.

Потребности растущего производства вызывали и другие цепные реакции усовершенствований и открытий. В Чехии железо в XIV веке стали выплавлять в печах, куда воздух подавался мехами, приводимыми в движение с помощью водной энергии. Здесь же на металлургических предприятиях появились механические молоты.

Ускорению развития Западной Европы-благоприятствовало также обстоятельство, на которое обратил внимание Гегель: изрезанность ее береговой линии. Эта часть Евразии была со всех сторон окружена средиземными морями, а многие полуострова континента и окружавшие континент острова представляли собой удобные средиморские земли. Центральная Европа находилась в сфере влияния не только морской торговли Средиземного моря, но и развивавшейся коммерции на маршрутах, пролегавших через другие моря, окружавшие Западную Европу.

Еще одной зоной ускоренного развития в Европе стали страны бассейнов Северного и Балтийского морей, представлявших собой по своим очертаниями северный аналог Средиземного моря. При этом, как это бывало и раньше, особо активную роль сыграли недавние кочевники — норманны, создавшие свои государства: Данию и другие страны Скандинавии.

Занимая географическое положение, схожее с Италией в Средиземном море, Дания пыталась сыграть аналогичную роль в северном Средиземноморье! Дания постаралась компенсировать отсутствие подобия Альп на ее южной границе, создав вал Даневирке. В первой половине XI века Дания подчинила своей власти Англию и Норвегию и таким образом стала полновластной владычицей западной части северного Средиземноморья. Одновременно датчане развили экспансию на южном побережье Балтийского моря. Под властью Дании оказались Гольштейн, Мекленбург, Поморье вплоть до устья Вислы, а также северная Эстония до реки Нарва.