Рождение Новороссии. От Екатерины II до Александра I

Лишь случайность, помноженная на дерзкую храбрость, позволила ему достичь офицерского чина: перед штурмом Перекопа фельдмаршал Миних пообещал, что первый солдат, взошедший на укрепление живым, будет произведен в офицеры. Первым 20 мая 1736 г. на Перекопский вал взошел 14‑летний Василий Долгоруков. После этого он получил чин поручика.

Вскоре он отличился при штурме Очакова (1737) и Хотина (1738), в Русско-шведской войне (1740). К 1747 г. Долгоруков был уже полковником и командиром Тобольского пехотного полка. Участие в походе на Рейн в 1748 г. и почти во всех основных сражениях Семилетней войны (особенно он отличился в битве при Цондорфе и во время осады Кольберга) принесло ему чин генерал-поручика и орден Св. Александра Невского…

С началом войны с Турцией в 1768 г. Долгорукову была вверена охрана границ России с Крымом, а после назначения его командующим 2‑й армией – на смену П.И. Панину – именно перед ним была поставлена задача ликвидировать Крымское ханство. Долгоруков справился с этой задачей.

Долгоруков знал, что покорение Крыма зависело от занятия главнейших его пунктов. Русским надлежало взять Перекоп, Керчь и Еникале, как пункты, обеспечивающие соединение Азовского и Черного морей, Кафу (Феодосию), Арабат и Козлов (Евпаторию), как приморские города-крепости, что обусловливали прочное занятие ханства.

К апрелю 1771 г. 2‑я армия была приготовлена к походу и собралась в главной квартире в Полтаве. 20 апреля Долгоруков двинулся в поход. Шли неторопливо, по пути создавая магазины и укрепленные пикеты. Поэтому лишь 12 июня армия остановилась в 4 верстах от Перекопа. Защищало Перекоп крымское войско, численностью около 50 тысяч человек, и около 7 тысяч турецких воинов.

Главный удар предполагалось нанести по той части линии, которая примыкает к Черному морю. Для тыльной же обороны Долгоруков намеревался отправить часть кавалерии и пехоты в обход неприятельского правого фланга – вброд через Сиваш. Одновременно с этим он запланировал ложную атаку части линии, также примыкавшей к Сивашу.

На направление главного удара Долгоруков направил четыре пехотных полка, построив их в три каре. Одновременно со стороны Сиваша началась жаркая перестрелка, свидетельствовавшая, что ложная атака начата. Неприятель, зная, что сивашский участок – слабейший, начал перебрасывать туда часть своих сил. А в это время пехотные каре подошли незамеченными к укреплениям, упиравшимся в Черное море, спустились по лестницам в ров и пошли на вал. В один миг вся часть линии от моря почти до крепости со всеми бывшими на ней батареями оказалась в руках штурмующих.

Тогда же кавалерия генерал-майора князя Прозоровского, шедшая по Сивашу, вышла по отмели на берег – уже в Крыму – и заняла позицию перпендикулярно укреплению. Противник бросил против них всю свою конницу, надеясь опрокинуть Прозоровского в Сиваш. Но русская конница, выдержав удар, совместно с подоспевшей пехотой, сама перешла в атаку, опрокинула татар и гнала их 30 верст вглубь полуострова. За исключением самой крепости, вся линия перешла в руки штурмующих.

С утра 14 июня Долгоруков перевел по устроенному за ночь в валу проходу половину своей армии в Крым, а другую часть доставил на противоположную сторону прохода. Гарнизон крепости, увидев себя со всех сторон окруженным, поспешно капитулировал, так что уже 15 июня российская армия вступила в Перекоп…

На следующий день колонны Брауна и Щербакова выступили по своим маршрутам, а сам командующий задержался еще на сутки, устраивая в крепости армейский магазин. Утром 17 июня 28‑тысячный отряд под его началом двинулся к Кафе. Шли форсированными маршами, торопясь преодолеть как можно скорее испепеленное неистовым солнцем безводье.