Рождение советской штурмовой авиации

Летный состав, ранее участвовавший в кронштадтских событиях, по прибытии на новое место сразу включился в боевую работу. В первую очередь для уточнения и корректировки имевшихся карт местности ими было проведено воздушное фотографирование наиболее важных (имеющих военное значение) объектов губернии, в том числе и г. Тамбова. С этой целью от каждого авиационного отряда выделялось по одному экипажу. Из-за отсутствия сети аэродромов на территории губернии самолеты были вынуждены в основном летать с аэродрома г. Тамбова, иногда г. Борисоглебска. Поэтому осуществление разведывательных полетов на дальность свыше 200 км заметно утомляло летный состав и приводило к частым поломкам боевых машин.

Одновременно шли тренировочные полеты вблизи аэродрома для проверки готовности техники к выполнению боевых задач.

Вообще красвоенлеты подошли к выполнению новой для себя задачи борьбы с партизанами весьма основательно, за короткое время выпустив несколько весьма интересных инструкций, как то «Тезисы применения авиации по борьбе с бандитизмом» или «Инструкция по организации и службе авиационных сигнальных постов». В последней впервые разрабатывается специальная система опознавательных знаков и паролей для взаимодействия с сухопутными подразделениями.

К июню 1921 года на вооружении эскадрильи имелось 23 самолета-разведчика и 4 истребителя, причем «солянка» была редкостная: D.H.-4, D.H.-9, «Ньюпор»-17, -23, -24, «Сопвич», «Вуазен», «Фарман-XXХ», «Фартри»[52], из которых только 10 машин считались боеспособными. Всего же в эскадрильи насчитывалось в среднем 17–22 военных летчика и столько же летчиков-наблюдателей. Общее руководство Боевой воздушной эскадрильей осуществлял известный советский военачальник С.Я. Корф[53]

.

Однако их относительно небольшое количество с лихвой компенсировалось опытом – все они прошли горнило Гражданской войны, а некоторые еще и Первую мировую войну. Многие из них являлись младшими офицерами и унтер-офицерами русской армии, в разное время оказавшись в составе Красного Воздушного флота. Так, в ходе эсеро-большевистского восстания в начале 1920 года в Иркутске часть летного состава бывшей Сибирской армии добровольно перешла на службу в Красную армию. И вот именно они – военные летчики В.Л. Галышев[54], И.И. Дудко, Васильев, Болягин, моторист Табаровский и др. – были переброшены в Тамбовскую губернию. Благонадежность «бывших» очень тревожила представителей новой власти. Это обстоятельство потребовало от военного руководства срочного принятия мер по увеличению партийной прослойки среди личного состава авиационных и воздухоплавательных отрядов, а также технического персонала.

Но, несмотря на все тревоги и опасения военных комиссаров, ни один летчик за все время операции добровольно не перешел на сторону восставших. Это можно объяснить еще и тем обстоятельством, что в составе армии

Антонова отсутствовали какие-либо возможности для создания собственной авиации, не говоря уже о технической стороне ее содержания и обеспечения. С другой стороны – идеи Союза трудового крестьянства мало прельщали советских летчиков.

Еще несколько слов о наиболее примечательных личностях, которые воевали на Тамбовском фронте. В составе 20-го авиаотряда летал военный летчик Б. Шмидт, отличившийся в марте 1921 года в ходе подавления мятежа в Кронштадте, в составе 1-го артиллерийского авиаотряда вообще летал человек – легенда Гражданской войны – А.Т. Бербеко[55]. Яркой фигурой среди авиаторов был красвоенлет Я.И. Южак[56]

, проходивший службу в составе 39-го Железного разведывательного авиационного отряда.

Техническую часть эскадрильи возглавил красный военный летчик Ф.А. Арманд – старший сын одного из ближайших соратников В.И. Ленина по революционной работе – Инессы Арманд.

Летом 1921 года началась активная фаза боев частей Красной армии с отрядами повстанцев. Причем тут важную роль играла прежде всего разведка с воздуха. На основании ее данных составлялись четкие схемы передвижения восставших, ставились боевые задачи стрелковым и кавалерийским частям по их уничтожению. Используя развернутую сеть авиационных сигнальных постов, а также систему паролей и опознавательных знаков, летчики своевременно доводили до наземных частей оперативные сведения о противнике.

В конце мая 1921 года для разгрома крупных повстанческих сил (так называемой 2-й армии Антонова) в районе озера Лебяжье была образована сводная кавалерийская группа из двух кавбригад под общим руководством И.П. Уборевича и его заместителя – комдива Г.И. Котовского.

Для участия в операции сформировали специальное авиазвено из четырех самолетов. В результате этой операции восставшие потеряли убитыми и ранеными около 800 человек. Красноармейцам в качестве трофея досталось 9 пулеметов, 100 лошадей и почти весь обоз повстанцев.