Рождение советской штурмовой авиации

Применение мелких групп самолетов для ведения штурмовых действий вместе со стремлением повысить их эффективность настойчиво предъявляло требование применения доразведки целей. В отдельных случаях удавалось ее провести силами истребителей, дежуривших в зонах. Однако главная трудность здесь была связана с передачей данных о противнике в ударную группу, так как радиосвязи не было. Если при действиях по стационарным целям на поле боя выходили из положения, сбрасывая вымпелы с сообщениями о цели в районе командного пункта, то при действиях по подвижным целям и в глубине расположения противника этот способ передачи данных не годился.

Как мы уже отмечали, в ходе гражданской войны в Испании (1936–1939) для ведения штурмовых действий по войскам на поле боя с обеих сторон широко применялась истребительная авиация. Республиканцы для этой цели применяли маневренные советские бипланы И-15 и двухместные истребители американского производства «Грумман-Дельфин», которые могли помимо стрелкового вооружения использовать до 100 кг осколочных бомб.

Характерным для эшелонированных действий штурмовой авиации в Испании было применение крупных групп самолетов (10 и более). Подсчеты, произведенные советскими специалистами по опыту войны в Испании, показывали, что группа истребителей в 30 самолетов, используемых в качестве штурмовиков, была в состоянии уничтожить до 50 % личного состава пехотного батальона, находившегося на марше на открытой местности.

Таким образом, достаточно приемлемым вариантом штурмового удара явилось, как в рассматриваемое время формулировали, «…сочетание высотного нападения с пикированием на наземную цель и последующей ее штурмовой атакой». То есть применялось бомбометание с пикирования с большой высоты, а после снижения должен был осуществляться заход на ту же цель с малой высоты с применением бортового стрелкового оружия.

В последующем этот вариант видоизменился. Силы штурмовиков распределялись по двум группам-эшелонам. Первый – эшелон наведения – летел на высоте, позволявшей на большем удалении обнаружить и опознать цель, а затем – атаковать ее с хода с применением стрелкового оружия и авиабомб на пикировании. Второй эшелон – ударный, подходил к цели на малой высоте, не теряя из виду эшелон наведения. Пикирование последнего и разрывы бомб от его удара надежно обозначали цель, которую надлежало штурмовать второму эшелону.

Истребители в роли штурмовиков успешно применялись и для нарушения железнодорожных перевозок. Штурмуя поезда, находившиеся в пути следования, они обстреливали их из бортового стрелкового оружия. Способы атаки движущегося транспорта и порядок применения имевшихся средств поражения только начинали отрабатываться. Здесь много было неопределенностей. Например, отдельные примеры из накопленного боевого опыта показывали, что движущуюся цель лучше атаковать, выбирая параллельные с ней курсы. С другой стороны, боевая практика указывала и на высокую результативность атак, выполняемых с малой высоты на поперечных с целью курсах.

Анализ приведенного варианта организации действий истребителей в роли штурмовиков показывает, что, используя его, они приобрели основные черты, присущие эшелонированным действиям авиации в годы Великой Отечественной войны: длительность воздействия на противника и даже их непрерывность в течение определенного периода времени за счет применения по одной и той же цели нескольких сменявших друг друга групп авиации.

Однако в рассматриваемое время штурмовые действия практически не увязывались с конкретными задачами, которые решали подразделения и части наземных войск. Этот вопрос не раз на разных уровнях поднимался общевойсковыми командирами; авиация как бы действовала сама по себе, решая собственные задачи в отрыве от общих целей боя или сражения. Так, командующий войсками Северо-Кавказского военного округа генерал-лейтенант Ф.И. Кузнецов отмечал: «Нужно сделать вывод, что, если будет вестись только воздушная война, трудно будет рассчитывать на победу. Это показывает опыт войны между Англией и Германией. Достигнуть решительного успеха только одними воздушными силами в короткий срок нельзя, и только та сторона, которая будет иметь превосходство в воздухе, и та сторона, которая будет иметь наиболее подготовленную и оснащенную наземную армию, та сторона несомненно может получить решительную победу над сильным противником».