Рожденная быть свободной

– Правда, если это самочка. Женщины, что с них взять… Но я покажу вам своего дракона, которого я сам лично выкормил с такого вот возраста. – И Володар раздвинул руки примерно на полуметр. – Мне принесли его умирающим. Прежний хозяин не стал возиться с больным детёнышем и продал его за бесценок.

– И вы уверены, что он примет меня должным образом?

– Конечно. С вами же буду я. И ещё одно… Давайте называть друг друга по имени. Как никак я ваш будущий муж.

– Да, Володар. С огромным удовольствием.

Всю обратную дорогу они мило беседовали, в основном о драконах. Иногда речь заходила и о боях на этих ящерах, но о них Володар говорил неохотно. Видимо, они ассоциировались у него с прежней любовью.

Едва она переступила порог замка, как пулей помчалась разыскивать Глорию. Ведь та оказалась единственным человеком (почти человеком), которому Жанна могла бы довериться. Но её служанка стала враз очень продуманной. И сразу же заявила, что она боится помогать перевёртышу, даже несмотря на то, что это её хозяйка. Так что презент в виде огромного перстня её вмиг успокоил и окончательно развязал ей язык.

Как выяснилось, эльфроки – это высшая каста эльфов, зародившаяся очень давно от кровосмешения двух кланов. Плоды любви утончённых эльфов и красивых роковых ведьм. Причём, если бы наоборот колдун обрюхатил какую-нибудь эльфийку, то у них родился бы не эльфрок, а ребёнок с чистой ведьмовской кровью. Вот поэтому, как выразилась Глория, этих чародеев развелось как рыб в море.

Ведь ни одна эльфийская семья не стала бы воспитывать колдовское отродье. А так как молодые эльфийки всегда отличались наивностью и влюбчивостью, то именно они и становились жертвами коварных колдунов-лавеласов. Поэтому в местных приютах воспитывались одни ведьмы и ведьмаки. Благородные семейства сплавляли туда ненужного им ребёнка и благополучно забывали о своём позоре.

Несмотря на колдовскую кровь, на эльфроков это не распространялось. Поэтому все они были знатного сословия, в то время как среди колдунов хватало всякого сброда. Так что дурная слава шагала впереди них.

Глория рассказывала всё основательно и подробно, явно получая от этого удовольствие. И при этом, забывшись, она постоянно теребила кончик своего хвоста.

Это и подтолкнуло Жанну задать своей служанке несколько нескромный вопрос. Как ни странно, но девушка восприняла его вполне спокойно. И чуть ли не с гордостью заявила, что она тоже родилась с сильной магией. Только она у неё другая – лесная и очень древняя.

Много лет назад её отцу посчастливилось работать лесником на один очень знатный род. И как-то раз в лесу он повстречал дриаду. Любовь между ними вспыхнула мгновенно, а её плодом стала она – девочка-полукровка.

Теперь её родители живут в лесу, так как дриады не могут подолгу находиться в городе. Но её это не печалит, так как ей позволяют часто ездить домой. А сейчас она работает на «великий род Ферргусов и получает здесь неплохие деньги». И со временем надеется выйти замуж за конюха герцога…

После обеда, на котором Володар выглядел каким-то задумчивым, Жанна в сопровождении служанки отправилась в лес. Она решила не затягивать с возвращением в свой мир. Ведь их отношения с герцогом заметно улучшились. А это могло привести к нехорошим последствиям. Очередного предательства со стороны возлюбленной он бы уже не вынес!

Деревья в Лазардии оказались такими же болтливыми, как и в её мире. Но ей это даже помогло в поиске папоротника и барвинка (в этом мире они назывались совсем по-другому). Зелёные обитатели леса тотчас выложили ей без утайки, где можно найти похожие растения.

И вот уже битый час она сидела около фиолетовых цветов и умоляла их вернуть её обратно. Но ничего не получалось. Сумерки тихо ложились между старыми кряжистыми деревьями, становилось зябко и неуютно.

– Леди Жизель, пора возвращаться. Нас схватятся, а вам лишние вопросы ни к чему, – уговаривая её, захныкала Глория.

– Да, пошли обратно.

Для Жанны это было ударом. Почему-то она думала, что у неё всё получится. Ведь это она перевертень, и стоило её только загадать желание… Местный барвинок и папоротник, зная о своей колдовской силе, тоже казались расстроенными. Они и сами не понимали, почему их магия не работала.

За ужином герцог опять бросал на неё задумчивые взгляды. Но сейчас её это мало волновало. Ей и своих проблем хватало выше крыши.

– Жизель, не могла бы ты уделить мне немного внимания? – Жанна аж вздрогнула от его низкого хрипловатого голоса, так как с головой вся ушла в невесёлые раздумья.

– Да, да. Я свободна.

– Сейчас свободна. А после обеда тебя не было в замке. Слуги искали мою невесту по всей округе, но так и не нашли.

– И что из этого? Ты теперь будешь за мной следить? Не кажется ли, что это несколько унизительно?

– Унизительно? Для кого, для тебя или же для меня? – Голос герцога задрожал от возмущения.

– Володар, поверь мне, я не сделаю ничего такого, что могло бы тебя опорочить или же расстроить. Я уже не та, что прежде.