Рождённый под чужим небом

Вечером, на привале, сидя у пышущего жаром огневого камня, шаман глухо проговорил:

– Спасибо тебе добродия. За всё. Не знаю, справились бы мы без тебя. Уж слишком много было этих тварей.

– Я сделала всё что могла, – Сирина грустно улыбнулась. – Хочешь я дорасскажу ту историю о лесной войне?

– Если тебя это не затруднит, о добродия.

– Ну, так слушай, – воительница уселась поудобнее. – Никто не знает, что произошло между братьями, но со встречи вернулся только Кощь. Один.

– Он…убил своего… брата? – осторожно подбирая каждое слово, спросил шаман.

– Сиё есть тайна великая… – Сирина невесело усмехнулась. – Одни говорят, что Кощь победил Нура в честной схватке. Другие думают, что подло ударил в спину. Так или иначе, но старший брат погиб.

– А тело? Кто-нибудь видел тело?! – Рурх с хрустом вгрызся в сушёную лапу мясного паука.

– Нет, конечно! – Сирина с неудовольствием покосилась на жующего шамана. – Скорей всего Кощь бросил его в огненную купель.

– Толково придумано, – оторвавшись на мгновение от вкусной лапы, Рурх посмотрел на Сирину. – Мертвеца теперь не поднять и ничего у него не спросить. Нет тела – нет дела.

– Да, – лесная воительница согласилась со своим собеседником. – Кощь всегда был горазд на выдумки.

Гостья из Леса замолчала. Она смотрела на языки пламени, бегущие по краям горюч-камня и вспоминала услышанные ею рассказы. Когда чавканье со стороны шамана немного поутихло, она продолжила:

– Кощь начал собирать войско, чтобы напасть на вас. Но не все пошли под его руку. Ягибиха, Серый Волк, Баюн, стожары и многие другие обитатели леса отказались подчиниться его приказам. А водяной царь, объявил, что берёт под свою защиту Велеса, младшего и любимого сына Нура.

– Так это же…

– Да, – воительница не дала договорить дивью. – Велес, нынешний хозяин Старого Леса. Но в те времена он был ещё совсем ребёнком.

– И тогда Лес разделился? – утвердительно спросил шаман.

Сирина кивнула.

– Богинки и мавки ушли с Кощем. Также к нему присоединились Горгония и Лихоманка – сёстры трясавицы. Они заняли северные дубравы и часть соснового бора, выходящую к Болоту. Вот те места Кощь и прозвал Изначальным Лесом.

– Отчего так? – удивился дивий.

– Не знаю, – Сирина пожала плечами. – Я не спрашивала. Может, чтобы все кто слышит подобное название, исполнялись почтения?

Шаман фыркнул.

– Глупо, конечно, – воительница тоже улыбнулась. – Ну а те, кто остались, нарекли себя «Старым Лесом».

– Тоже неплохо, – хмыкнул Рурх.

– Такая вот история. Зато о войне с дивьями с тех пор никто и не помышляет. Всё меж собой грызутся, – Сирина развела руками. – Уж извини, рассказала тебе всё, что слышала от других. А верить али нет, тут уж решай сам.

– Благодарю тебя о, добродия, – серьёзно сказал шаман. – Ты отогнала мою печаль. А сейчас прости, но я должен послать Вестника.

С этими словами он подхватил лежащий рядом светящийся кристалл и встал с разложенной на полу подстилки.

« – Скрытничает, – огорчённо подумала воительница, глядя в удаляющуюся спину. – Осторожный больно!»

Между тем, шаман отошёл в самый дальний угол пещеры сжал кулак и прошептал несколько слов. Сквозь пальцы хлынул белый свет и Рурх раскрыл ладонь. На ней стоял Вестник. Крошечное, не больше мизинца существо взмахнуло прозрачными крылышками и посмотрело на дивья.

Шаман начал тихо говорить. Медленно и подробно он рассказал волшебному созданию обо всём, что случилось за сегодняшний день, после чего подкинул Вестника вверх. Миг и нету его! Быстрокрылый летун уже сегодня ночью добёрется до покоев вождя и в точности перескажет ему все слова Рурха.

«Мне бы вызнать такую волшбу, – с завистью подумала Сирина. – Так ведь не получится! Дивье это колдовство и только их…»

Рурх вернулся и сел рядом с ней. Покосившись на дивья, она заметила, как осунулось его лицо. Видать нелегко ему.

– Слишком много волшбы за один день, – словно отвечая на её мысли, проворчал шаман. – Устал я.

Сирина понимающе кивнула. Рурх подозвал одного из воинов и перекинулся с ним несколькими фразами на дивьем языке, после чего повернулся к гостье из Леса:

– Завтра нам рано вставать. Доброй ночи тебе.

– Доброй ночи, добродий.

В качестве ложа дивьи выделили ей подстилку изготовленную из шерсти какого-то пещерного животного. Сирина даже не поняла, что это был за зверь такой? Шерсть вроде на медвежью похожа, только вот цвета тёмно-зелёного. Так или иначе, лежать на ней оказалось весьма приятно. Спина совершенно не чувствовала идущего от каменного пола холода, а это в пещерах дорогого стоило. Эх, хорошо-то как!

Глава 6 Рубеж

С раннего утра на Дальней заставе царило оживление. Жёны воинов прихорашивались и шушукались друг с другом, целительница в последний раз проверяла гостевые покои, Абаш же придирчиво осматривал оружие и щиты своей дружины. Всё эти приготовления велись неспроста, поскольку именно сегодня ожидалось прибытие каравана из центральных пещер.