Рожки и длинные ножки

– Нет, я недостойна! Ты не должна тратить свои деньги, чтобы исправлять мои ошибки!

– Какие ошибки-то? Ты мне объяснишь или нет?

И только тут Надя начала говорить более или менее внятные вещи. Видимо, тревога и боль, которые она носила в себе все это время, потребовали выхода.

– Это я во всем виновата! Я не должна была впутывать Сережу и еще больше раздувать историю.

– Впутывать Сережу? Ты имеешь в виду Кукушку?

– Да! Это ведь я попросила его об услуге! Попросила, чтобы он покрутился вокруг тетки Жанны.

– Что?

– Да, я ужасная женщина! – подтвердила Надя. – И то, что случилось с дядей Петей, – это мне одной кара!

– Погоди ты! – перебила ее стенания Алена. – Ты ясней говори! Ты что же, наняла Кукушку, чтобы он охомутал тетку Жанну?

– Я отвратительно поступила. Это была чистой воды афера. Не знаю, на что я надеялась. Наверное, думала, что тетка Жанна на старости лет влюбится и что Сереже каким-то непостижимым образом удастся переубедить ее, что поступать так, как она поступает, нехорошо. Или я не знаю даже, на что я надеялась…

И Надя, рыдая, стала рассказывать о том, что она считала величайшим в своей жизни прегрешением, кара за которое пала на всю их семью. Но подруги слушали ее, не перебивая. Они обе понимали: нарыв, который зрел так долго, наконец прорвался, и теперь должно было неминуемо наступить исцеление.

Надя и Сережа Кукушка были знакомы с самого раннего детства. Дружили их родители, дружили и они с Сережей. Несмотря на разницу в возрасте, Надя была старше Сережи почти на десять лет, они удивительно хорошо ладили друг с другом. Надя, которая, вообще говоря, не очень легко сходилась с другими детьми, дичилась и боялась их, совершенно преображалась, играя со своим юным приятелем. Да и он тоже всегда отвечал ей искренней симпатией. В детстве ходил за ней хвостиком, а когда подрос, стал ее верным пажом, поверенным всех девичьих тайн Нади.

– Впрочем, Сережа ко всем был добр. Его всегда любили, потому что его просто не за что было не любить.

Но как все проходит в нашей жизни, так прошла и эта их детская дружба. Родители их умерли, за повседневными заботами и хлопотами как-то забылась старая дружба. И возрождение ее было самым неожиданным. Произошло это в тот день, когда Надя узнала от мужа, что тетка Жанна «зажилила» себе те деньги, которые клятвенно обещал им дядя Володя и на которые они сейчас все так рассчитывали, потому что болезнь Вити драматически совпала по времени со смертью дяди Володи.

– Возможно, узнай мы чуть раньше о том, что Вите нужна дорогостоящая операция и что деньги нам необходимы позарез, мы бы отбросили стыд и пошли бы к дяде Володе, пока он был еще жив. Уверена, он бы дал нам сумму на операцию Вити. Но так уж получилось, что он умер прежде, чем мы догадались попросить у него эти деньги.

Надя вышла из дома, чтобы не видеть глаз мужа, не слышать этих разговоров о том, что жить Вите осталось совсем недолго, от силы пару лет. Настроение у нее было гаже некуда, она просто брела по улице, как вдруг кто-то окликнул ее по имени.

– Надя!

Женщина остановилась, оглянулась и увидела симпатичного парня, чьи черты показались ей смутно знакомыми.

– Не узнаешь? – усмехнулся тот. – А я вот узнал тебя сразу. Ты ничуть не изменилась.

И хотя это была явная неправда, но у Нади удивительно потеплело на сердце. Она так давно чувствовала это тепло в последний раз, что даже не сразу сообразила, откуда оно исходит. Но, сообразив, кинулась к своему старому другу:

– Сережа! Сережка! Здравствуй!

Это было именно то, что Наде требовалось в этот момент. Старый друг, которому она могла рассказать о своих бедах без утайки. Сережа слушал ее очень внимательно, а когда Надя закончила, воскликнул:

– Вот старая гадина! И много у нее денег?

– Очень! – с жаром воскликнула Надя. – Она совсем одинока, ни детей, ни даже другой родни у нее нет, либо с ней просто никто не хочет общаться, зная, какая она мерзкая.

– И что? Эта жадная старуха хочет оставить все накопленное себе одной?

– Ну да!

– В могилу с собой положит?

– Наверное.

– Этого нельзя допустить! – твердо заявил Сережа. – Я помогу тебе.

– Поможешь? Как?

Но он в ответ лишь самодовольно ухмыльнулся и сказал:

– Очарую старую ведьму. Постараюсь убедить ее в том, что надо поступать по совести.

– Вряд ли тебе это удастся, – покачала головой Надя.

– А ты мне дай ее адресок и опиши, как она выглядит, – снова хитро улыбнулся Сережа. – А позже мы с тобой поговорим.

После им пришлось разговаривать не раз и не два. Ситуация увлекла не только Сережу, но и Надю, которой вдруг стало казаться, что тетку Жанну еще можно призвать к ответу если не за все содеянные ею подлости, то хотя бы за некоторые из них.

– Знай я, что Жанна хороший человек и что она хорошо заботилась о дяде Володе, пока он был еще жив, я бы и словечка не пикнула против такого распределения его богатств. В конце концов, она была женой дяди Володи, он имел полное право завещать все свои капиталы именно ей.