Розовый Дождь

Охрана Предела ответила ураганным огнем из пушек и огнеметов, а аватары, взявшись за руки, низвели с небес целый ливень огня. Первые ряды тварей — сразу тысячи полторы — сгорели дотла, но от них поднялись клубы удушливого черного дыма, который в сторону частокола понес непонятно откуда взявшийся ветер. От едкого дыма такой чудовищной концентрации распадался в прах, буквально за считанные минуты, даже нержавеющий металлозаменитель, из которого были сделаны и частокол, и башни, и пушки, и големы. Сотканные из воздуха аватары, попав в облака дыма, сразу же теряли связь со своими хозяйками.

В образовавшиеся бреши хлынули первые волны чудовищ.

— Прекратить огонь! Прекратить! Немедля! — истошно закричала Верховная Хранительница в Командном центре, в двадцати милях от частокола, который размещался в уютном домике у водяной мельницы, в котором обитала когда-то бывшая Хранительница Предела № 3, ныне Королева. Она как завороженная смотрела на плоский, длиной во весь стол, экран визатора, на котором отображалась в реальном времени вся система укреплений. — Големы пусть бьются вручную, дубинками, оставшиеся аватары отвести! Сестры, готовимся ставить сверхмощный барьер!

Все сестры-хранительницы встали в круг и взялись за руки. Закрыв глаза, они стали представлять, как белесые капельки ночного тумана конденсируются, соединяясь друг с другом невидимыми нитями в одну прочную, неразрывную ткань. Туман становится все выше и выше и выше, и вот — он уже достигает верхушек самых высоких деревьев. Туман совершенно непроницаем, сквозь его пелену ничего не видно даже в двух шагах. Туман сверхвязок, и всякий, кто попадает в него, напрочь застревает в нем, как в болоте — застревает и задыхается, потому что мельчайшие частицы-капельки заполняют легкие вязкой влагой…

Пока воздушные аватары — летучие обезьяны с прозрачными крыльями, розовые грифоны и орлоголовые крылатые люди, взявшись за руки, образуя круг, выращивали сплошную стену из тумана, остатки големов героически погибали, защищая третью линию частокола. Не знающие страха и боли, эти высокие, выше человека, псевдо-люди из металлозаменителя, с бесстрастными лицами, с тяжеленными дубинками, способными проломить череп дракону, группами по 5-10 штук отважно сражались с черной волной тварей из-за Предела. Но результат был один. Стоило только голему удачно проломить череп той или иной твари, как черная жижа, заменявшая им кровь, потоком лилась на его серебристую грудь или живот или ноги, и вот уже беспомощная конструкция со скрипом падала на землю, разъеденная странным темным веществом, циркулировавшим в жилах чудовищ! Против же гигантских шестилапых горилл големы вообще были бесполезны. Они растаптывали их как крыс, на ходу круша кулаками остатки стен заграждения.

Однако к тому времени, как с големами было покончено и волна черных тварей, ликуя, хлынула было дальше, она внезапно натолкнулась на стену водянистого тумана и — разбилась об неё! Эта преграда пока оказалась не по зубам тварям из-за Предела! Пронзительно вереща, завывая и рыча, черная волна отхлынула от нового рубежа обороны, как волна прибоя откатывается от неприступного для неё скалистого берега.

— Фу, сестры, хвала Создателю, кажется, мы остановили их! — утирая холодный пот со лба, сказала Верховная Хранительница, и впервые за последние два часа улыбнулась. Морщинка на её красивом высоком лбу разгладилась, а в небесно-голубых глазах мелькнули радостные огоньки.

— Старшая сестра, старшая сестра, смотри, они перед кем-то расступаются! — вдруг пронзительно закричала Хранительница Предела № 2, указывая пальчиком в центр визатора.

И в самом деле, на плоском экране отчетливо было видно, как толстая черная цепь тварей у самой границы тумана порвалась в одном месте, и сквозь неё прошел кто-то странный. Ростом он был не выше обыкновенного человека и вообще с виду был как человек — с головой, руками и ногами, но как бы сотканными из кромешной тьмы, причем такой кромешной, что даже в такую темную ночь как эта, его черный силуэт отвратительной кляксой выделялся среди темного леса и земли. Самое же странное было в том, что у этого «человека» не было лица, только две красные, ярко горящие, точки.

— Создатель! Такую тварь мы отродясь ещё здесь не видели! — прошептала Старшая сестра. — Безликий какой-то…

Но это последнее, что успела сказать Старшая сестра, потому что в этот момент Безликий вдруг поднял голову и прямо с экрана визатора посмотрел на Старшую Хранительницу Предела. Раздался глухой стон — и та упала замертво — немой ужас навсегда застыл в её остекленевших глазах…

— Немедленно гасим все визаторы, сестры, НЕМЕДЛЕННО!!!!!!!!!!!!! — раздался истошный крик Хранительницы Предела № 2 и мерцающий экран на столе, равно как и висящие в воздухе шары, отвечающие за управление аватарами, потухли. А вместе с ними отряд Хранительниц Предела потерял всякую связь и с линией фронта, и с Командным Центром на Летающем Острове № 4.

4.