Розовый Дождь

Ночных охотниц, беспрекословно повиновавшимся своей госпоже, просить дважды не нужно было. Они всего за несколько мгновений, буквально как пчелы в улье, сорганизовались, четко заняв свое место в магическом круге по заранее известным им номерам. Свое место в круге заняли и прибывшие сюда русалки, кроме тех, что остались в подземелье на случай спасения людей во владениях Морской Королевы. Кора и Милена – Королева и Её Наследница – были замыкающими, встав, соответственно к западу и к востоку от Черного Камня. Мохнатые мужья охотниц – здоровенные мускулистые мужики откровенно животного вида уже сбегали со склонов Лысой горы, чтобы занять позиции на более низких ярусах горы. И никто из них, включая Милену и Кору, даже и не подумал о том, что собравшись на самой высокой точке всей западной части Хартленда и самого священного места Древляндии, они тем самым отрезают себе возможность отступления в Потайных Ходах…

Наверху Лысой Горы дул холодный бодрящий ветер, развевавший иссиня черные волосы ночных охотниц, от яркого солнца у них слезились глаза, каждая из них чувствовала прибывающую от Камней – незримо связанных друг с другом – Силу, удесятерявшейся от каждой принимающей Силу сестры в цепи. Каждая из них смотрела вдаль, где по всей линии горизонта, на самом краю сплошного зеленого моря, виднелась черная пелена. С виду она напоминала то ли дым лесного пожара, то ли очень плотный туман. Но так или иначе – она приближалась.

Но то, что видели рядовые охотницы невооруженным глазом, было ничто по сравнению с тем, что видели Кора и Милена, стоявшие с закрытыми глазами и фокусировавшие в себе всю энергию Камней, собираемую для них всеми сестрами. Они вперили свои умы в буквально горящий изнутри Камень и видели гораздо, гораздо больше…

…Они видели как за черной, непроницаемой для глаз Завесой двигались тысячи тысяч тварей сплошным покровом, как черная саранча или кочующие термиты, пожирая все на своем пути. Они видели как чудовищные мужеобразные твари с головами волков, вепрей, медведей, а то и горилл и змей, хватают сов, белок, зайцев, зазевавшихся бурундучков и бессмысленно и глупо разрывают их на части, как они вонзают свои зубы и когти в стволы деревьев, ломают кусты и как те тут же засыхают, превращаются в мертвый крючкообразный сухостой. Как от самих их лап земля становится черной, а вслед за ней становится черной и трава, а в их следах вырастают ядовитые что-то зловеще шепчущие плотоядные цветы… Это был не лесной пожар, нет, это была сама Смерть, сама слепая сила Разрушения, абсолютное Зло…

И все же до Заповедной Чащи, с её живыми деревьями, древними как сама Целестия, им было далеко. Пока смерть пожирала только обычный лес…

Кора и Милена обе, как по приказу, содрогнулись от увиденного. Но не упали духом, а ещё крепче сжали ладони стоящих рядом сестер и приготовились ткать заклинания.

– "Дочь моя, начнем с того, что остановим Тьму… Без неё твари не будут такими уж неуязвимыми…" – послала мысленный телепатический сигнал Кора.

– "Да, моя Королева, я уже разгоняла эту тьму, правда, это почти нечеловечески тяжело… На это у меня тогда ушли почти все силы и я не участвовала из-за этого в самом бою…"

– "Сейчас мы у эпицентра Силы и нас много…"

– "Но сейчас и Тьма гуще… Я чувствую это… Даже сейчас мне хочется плакать, биться в истерике, убежать и спрятаться… Она давит на мое сердце…"

– "Крепись, детка, крепись… Какое ты использовала заклинание тогда?.."

– "Тонкий ветер… Тьма тонкая, нематериальная, и ветер тоже должен быть необычным…".