Розовый Дождь

Но механический голос мог бы и ничего не говорить о панике. Паника уже была фактом. Тысячи и тысячи карликов толпами ломились в западную часть города. Благо, руководство города отключило рельсовые вагонетки – иначе бы передавило или перерезало многих. Визг карличьих женщин, писк карличьих детей, звон бьющихся стекол, топот тысяч и тысяч ног… Почти на всех улицах подземного города образовались пробки, кое-кто погибал от удушья или тесноты. Горе матерей, потерявших детей, и детей, потерявших матерей, просто не поддается описанию.

Самое плохое, что в пробках оказались и двинувшиеся на подмогу атакованному Восточному отряду подразделения Хранителей с безопасных участков. Сотни и сотни карликов на жужелицах, на механических "кротах", подземных гусеницах застряли в пробках, мешая несчастным мирным гражданам поскорее покинуть обреченный город.

Положение спасло чудо. Кто-то из карличьих командиров, видимо, додумался до того, что сейчас всего важнее спасти гражданское население и на свой страх и риск скомандовал всем своим погружать на "кроты", жужелиц и гусениц женщин и детей и бежать к Западным Вратам. Его пример подхватили и остальные – и пробки мало по малу стали рассасываться. Женщины буквально кидали в люки "кротов" или на спины жужелиц и гусениц своих детей, как тряпичные мячи, а уже потом их затаскивали на поверхность сильные мужские руки.

Благодаря такой вот природной сметливости карличьей расы уже в течение часа улицы опустели и сирена тщетно призывала к эвакуации – эвакуировать было больше некого. Стояли пустые хрустальные многоэтажки, мертвые отключенные рельсовые вагонетки, да несколько десятков погибших в толчее трупиков в пол человеческого и ниже роста…

Если не считать сигнализацию, воцарилась гробовая тишина…

…Красный Советник очнулся от обморока, когда на улицах уже никого не было. От механического голоса сигнализации его тошнило. Он нажал на кнопку на круглом столе в Зале Совета и она, наконец, замолчала. Он облегченно вздохнул.Он дрожащей рукой взял со стола графин с прохладной минеральной водой, налил стакан и, громкой глотая и причмокивая, осушил его, а потом громко икнул. В глазах все плыло – только через пару минут до него дошло от чего – очки! Красный отыскал их под столом и быстро нацепил на нос. Голова болела, лоб был как раскаленный, на шее тупо болели ожоги… Красный потер шею и тут же вспомнил огненное чудо-юдо, удушье, потом вторжение в его память…

– "А может мне почудилось?" – подумал он. – "Может, кошмар какой от волнения?.. Ба! А где же все? Бросили меня старика на произвол судьбы!" – он топнул ножкой и на глаза его навернулись слезы обиды. Он вытер их белым помпончиком на конце своего алого атласного колпачка.

Красный подошел к Анализатору, встроенному в крышке круглого хрустального стола в Зале Совета, и привычным движением ладони запустил хитроумное устройство. Анализатор приветливо вспыхнул и указал карту Города с окрестными тоннелями. Красный тут же бросил взгляд на восточную часть и увидел, что она вся покрыта Тьмой и тот сектор, где располагались Внутренние Врата – тоже.

Красный мрачно махнул рукой – мол, а чего же ещё было ждать? – и заковылял к выходу из Чертога, на ходу нажав на красный камешек черепного анализатора, пытаясь вызвать хоть кого-нибудь из Советников. Как он и ожидал, он услышал только помехи. Это означало лишь одно – либо Советники погибли, либо они побросали свои анализаторы, либо…

Впрочем, гадать Красному не хотелось – голова мучительно болела и мысли путались. Он кое-как вышел из Хрустального Чертога и шаркающей старческой походкой шел неизвестно куда по пустым улицам. На душе было пусто, тускло, грустно и мерзко. Красный Советник впервые не знал, что ему сейчас делать и куда ему идти. Не разбирая дороги, Советник плутал по пустым улицам с переломанными золотыми деревьями, поваленными вагонетками, окнами с выбитыми стеклами. Наконец, он устал и присел на одной лавочке внутри какого-то двора.

Свет здесь был особенно ярок, так как на многоэтажке этого дворика, на длинном шпиле, горел искусственный светильник. Советник посмотрел на него и невольно зажмурился. Ох уж и яркий он!

"Ой!" –, вдруг сам себя поймал на мысли Советник – "а разве может газовый светильник быть таким ярким? У него ж энергоёмкость всего 100 эр, не больше!"