Розовый Дождь

…На эту церемонию, в последний день празднеств, собралось рекордное количество людей. Каждый хотел получить что-нибудь лично из рук королевской четы. А тут ещё – и сами подарки того стоили – как-никак, волшебные, из самого Поднебесья. А потому длинная очередь выстроилась до дворца от самого Моста. Впрочем, стоявшие в очереди ничуть не страдали – проходила она быстро, буквально за час-полтора, потому что при помощи нехитрого заклинания, от королевской четы отделилось несколько десятков двойников, точь-в-точь похожих на оригинал, но сидевших в соседних залах. Подданным же казалось, что они подходят к самим королю и королеве и получают подарки лично из их рук. А подарки были действительно волшебные, каждый со своей "изюминкой". Женщинам обычно доставалось всё, что связано с наведением красоты – наборы искусственных рук, делавших разные виды массажа, макияжа и причесок. Детям доставались живые игрушки – плюшевые собачки, медвежата, котята… – рассказывавшие сказки, поющие песни и пляшущие под музыку. А мужчинам – полезные подарки – самодвижущиеся лодки, самодвижущиеся повозки, не требующие лошадей, пластины с картой Нижней Целестии, на которой можно всегда видеть, где ты находишься… В общем, таких подарков авалонцы раньше отродясь не видывали. Каждый спешил за подарком и каждый восхвалял тот благословенный день, когда феи взяли людей под Опеку и желал королевской чете многая и многая лета…

Когда казавшийся почти бесконечным поток начал иссякать, Король и Королева могли позволить себе расслабиться, отпустив восвояси свою свиту и охрану. Недельные торжества были для них тяжелым испытанием, особенно для Короля. Необходимо было всегда быть на виду, всегда улыбаться, всегда говорить теплые слова, никого не оставлять без своего внимание. Для него это было большой пыткой. Как порой ему хотелось сбросить с себя эту радужную одежду, облачится в охотничью куртку и штаны и сбежать со Щенком в лес или на озеро, искупаться… Но нет – строгий взгляд Феи каждый раз мысленно говорил: "Терпи! Терпи! Терпи!". Фея же, наоборот, чувствовала себя как рыба в воде. Она приветливо улыбалась, позволяла целовать свои ручки, щебетала как птичка о том и о сем, а услужливые Котенок и Щенок рассыпались в любезностях и вовремя предупреждали Фею о том, не остался ли кто из окружавших её гостей без внимания. Но даже Фея – и та под конец празднеств – этой бесконечной череды балов, пиршеств, аттракционов и иллюзий – уже порядком подустала. А потому, когда в их залу вошла последняя двадцатка – она повернулась к своему супругу и, подмигнув, прошептала:

– Ну как ты, дорогой, жив ещё?

Его Величество скорчило смешную гримасу, а Фея тихо засмеялась.

Из этих двадцати почти все были крестьянами, о чем говорил желтый цвет их одежд, причем крестьянами из отдаленных королевств, потому что покрой их одежд был явно не авалонский – шляпы с узкими, а не широкими полями у мужчин, юбки не на кринолине у женщин. Однако двое из гостей были не в желтом – один из них явно был охотником откуда-то с севера – только там носят полностью скрывающие фигуру зеленые плащи с капюшоном до самого кончика носа. А один явно был священник – черная сутана облегала его фигуру, как и плащ охотника, а черный капюшон точно также закрывал лицо до самого носа.Первые три посетителя в желтом – молодые родители со своим первенцем – подошли к трону. Мужчина опустился на колени и поцеловал перстни на руках Короля и Королевы, а его жена сделала немного неуклюжий реверанс.

– Наши нижайшие поздравления, Ваши Величества… – прозвучали дрожащие от волнения голоса простых деревенских работяг.

– Премного благодарны – хором ответили Король и Королева, а Котенок и Щенок в переливающихся всеми цветами радуги ливреях (Осленок остался с детишками) – уже подскочили с подарками в лапках – набором магических косметических рук для женщины, сапогами-скороходами для мужчины и плюшевым мишкой для ребенка и шепотом объяснили, как все это работает, на ходу, провожая их до дверей.