Розовый Дождь

Но ответа он не дождался…

Миска ледяной воды в лицо привела его в чувство. Он открыл глаза – и вместо ужасного черного лица увидел испуганное лицо своей жены, держащей в руках опорожненный сосуд с водой, а за её спиной стояла фея с нашивками 5-го отдела на тунике – змеи, выжимающей свой яд в круглую чашу…

Хотя переполох охватил весь королевский двор, но дальше королевских стен ничего о произошедшем в королевской зале не услышали. Несчастным крестьянам стерли испугавшее их происшествие из памяти, а кроме них никаких свидетелей и не было – только Зверята да придворные феи… Поэтому все население Содружества постепенно возвращалось к нормальной жизни. Веселые довольные, нагруженные драгоценными подарками, а тем более – драгоценными впечатлениями от увеселений, они уезжали десятками тысяч по домам, прославляя доброе владычество фей и новых короля и королеву, с чувством твердой уверенности в том, что старое доброе время теперь никем и ничем не будет нарушено, а под властью бессмертной и вечной юной королевы-феи – уж и подавно… А на местах во всех ратушах, общественных зданиях и даже в "красных уголках" в каждом доме уже устанавливались портреты королевской четы с надписью золотой феиной вязью – "Rex et Regina Gloriae Creatoris Rolandus et Aesmeralda" – никогда в истории Содружества на королевском троне не сидело одновременно два монарха, никогда в истории имя и портрет королевы не писались рядом с королем – королев почему-то никто и никогда не помнил за вереницей бесконечных "роландов" –, но это новшество ни у кого не вызвало ни негодования, ни ропота, но было воспринято как вполне нормальное явление. И вскоре имя короля уже никто и не произносил без прибавки "…и королева", а фраза "Их Величества" стала такой же обычной, как раньше "Его Величество", а вслед за народом этот обычай перешел и в официальные документы, писавшиеся от имени "Их Величеств, блаженнейших и благочестивейших монархов Роланда и Эсмеральды"…

Люди быстро вернулись к своим повседневным занятиям – земледелию, торговле, ремеслу, рождению и воспитанию детей. Но жизнь, тем не менее, стала стремительно меняться. Новая Королева, казалось, ни минуты не сидела на одном месте. Она развернула такую активность, что даже до отдаленных уголков Содружества докатились следы её неуёмной энергии. Из своих фрейлин она быстро составила Совет благоустройства Содружества, в котором она придумывала все новые и новые проекты по облегчению жизни людей – начиная от массового производства големов, которые бы занимались уборкой урожая, заклинаний, которые бы сами производили всю тяжелую женскую работу – стирка, уборка, мойка, и заканчивая магическими барьерами на границе с Древляндией (чтобы ночные охотницы мужчин не воровали), оснащением кораблей специальными магическими щитами, защищавших их от нападения русалок. А уж когда Её Величество лично посетила подземные обители карликов и заставила их резко снизить процентные ставки по кредитам – все Содружество просто возликовало! Такой заботливой королевы и таких резких успехов в благополучии и благосостоянии Целестии не было достигнуто давно…

На этом фоне никто как-то даже и не заметил, что бурная активность Королевы в первые же месяцы как-то заслонила самого Короля. В самом деле, на экранах визаторов – поставленных по приказу Её Величества в каждом доме, показывавших происходящее в королевстве и даже за его пределами – Король практически не появлялся, зато заседания Совета по благоустройству и Королеву показывали постоянно… Вот она заседает во главе своих фрейлин – писаных красавиц – за овальным хрустальным столом и приветливо улыбается каждому смотрящему, вот она посещает в больнице умирающих и раздает совершенно не старым, но ослабленным до предела людям усыпляющие розовые таблетки, под действием которых человек погружался в розовые сны и уходил на тот свет без страданий, плача и страха, вот она на переговорах с карликами бьет по столу кулачком, а карлики падают на колени, умоляя о прощении, вот она на торжественной службе в Соборе – по её щекам текут слезы умиления и она первая подходит поцеловать шелковую перчатку на руке Первосвященника… А где же Король? Где же? Но вряд ли кто-то задавался таким вопросом, также как и почему в Авалоне полностью прекратились когда-то частые, ежемесячные рыцарские турниры и соревнования по стрельбе из лука… "Жить стало лучше, жить стало веселее" – так гласили плакаты, развешанные по всем городам и весям, с довольными и улыбающимися лицами молодых и красивых мужчин и женщин… Фонтанчики с бесплатным розовым соком теперь струятся в каждом доме – и веселое настроение больше никогда не покидает ни одного жителя Целестии, а приятная бодрящая музыка раздается отовсюду – ведь везде установлены волшебные раковины – так и хочется пуститься впляс! Да почему бы и не пуститься? Все равно все домашние работы будут сделаны волшебными руками, а на поле и в мастерской, да и за прилавком постоят послушные големы – мастера на все руки! А роды принимают теперь плюшевые зверята, да и за детьми они прекрасно могут присмотреть и без хозяев – на диво умные и смышленые помощники! А производительность почв повысилась так, что сама торговля вот-вот отомрет – большая часть продуктов вообще раздается бесплатно с обширных королевских плантаций. Продаются только дефицитные товары, такие как устрицы с моря или мясо и рыба… Но и те покупают только любители. Напившись розового сока, никому уже особо и не хочется есть животную пищу. Разве что какому-нибудь упрямому гурману… А королевские магические фабрики, ткущие сами одежду и обувь практически полностью перекрыли обычное производство этих товаров. Но торговцы в накладе не остались. Ведь теперь все необходимое они получают с королевских складов – зачем торговать, если ты и так даром получаешь все необходимое для самой уютной и беспечной жизни? "Жить стало лучше, жить стало веселее"…