Рубеж

– Носачи сообщают мне о его передвижениях, – отозвался Лукас. – Мы бы уже приступили к задержанию, но должны дождаться, пока наши люди займут позицию и смогут защитить вас.

Он помолчал.

– Красная группа, теперь можете двигаться.

Моя цель услышала шорох над головой, взглянула наверх и увидела в потолке квадрат света. Через мгновение вниз по веревкам скользнули четыре фигуры. Первый человек приземлился рядом с ней, наручный фонарь озарил его лицо, и лейтенант с потрясенным обожанием посмотрела в его синие глаза.

– Верхотура! – выдохнула она.

– Красная группа на месте и готова к защите свидетелей, – доложил Рофэн.

– Теперь я должен прекратить разговор, – сказал Лукас. – Пожалуйста, следуйте всем инструкциям главы красной группы, пока мы задерживаем вражеского агента.

– Да, – отозвалась она. – Спасибо вам. Большое спасибо.

– Звонок завершен, – сообщила Николь.

– Полагаю, я говорил с лейтенантом, – сказал Лукас. – Похоже, ее мой звонок убедил.

– Она не просто убеждена, – подтвердила я, – но и мгновенно влюбилась в лидера нашей красной группы. Лейтенанту только что исполнилось восемнадцать, она готовится вступить в следующую лотерею. Мечтает о работе в обороне улья, и Рофэн – живое воплощение ее мечты. К тому же, он мужчина и исключительно хорош собой.

В коммах послышалось смущенное покашливание.

– У пострадавшего серьезное ранение, – сказал Рофэн. – Требуется медицинское сопровождение.

– Перевожу красную группу на отдельный канал с медицинским персоналом, – подтвердила Николь.

– Я проверю, о чем думает капитан. – Я передвинулась в разум, где боль воевала с эмоциями. – Он глубоко разочарован. Тоже участвует в ближайшей лотерее и мечтает о вступлении в силы обороны улья. Хочет сам захватить вражеского агента, а не быть спасенным.

– Лотерея не распределит капитана на боевую должность, – сказал Адика. – Он силен, обладает высоким болевым порогом, но не способен переосмыслить свои планы в кризисной ситуации. Лейтенант – совсем другое дело. Она не вооружена и не обучена, но все же обездвижила дикую пчелу достаточно надолго, чтобы забрать двух друзей по группе, одного в панике и другого, раненого, в безопасное укрытие.

– Да, – согласился Лукас. – Для нее это явно определяющий опыт.

– Что такое «определяющий опыт»? – спросила я.

– Опыт, который определит ее жизнь, – пояснил Лукас. – Именно поэтому улей разрешает подростковые игры. Лейтенант годами мечтала о вступлении в оборону. Это не должно было произойти при таких опасных обстоятельствах, но ее сегодняшние действия доказали, что она подходит для боевого поста.

В его голосе зазвучали странные эмоциональные ноты.

– Мы это поняли, и, что гораздо важнее, лейтенант наверняка поняла это сама. При каждом воспоминании о произошедшем сегодня это знание будет крепнуть, и ее восприятие повлияет на все результаты в лотерее. Если только тестирование не обнаружит, что она подходит для другой, более важной, роли в улье, ее мечта осуществится.

Его голос вернулся к обычному тону.

– Рофэн, дай капитану послать последний отчет командиру игры и друзьям, чтобы история о вражеском агенте разошлась на подростковом уровне. Этот отчет может включать запись моего звонка и изображения вашего появления, но ничего больше. Как только он будет отправлен, конфискуй все три инфовизора. Мы хотим стереть всю информацию об этом инциденте, а затем вернуть их владельцам.

– Принято, – ответил Рофэн.

– Теперь очевидцы в безопасности, и мы можем сосредоточиться на Элвине, – сказал Лукас. – Надо постараться захватить его живым. Существуют все шансы, что подходящее лечение поможет ему вновь стать полезным членом улья. Эмбер, пожалуйста, проверь местонахождение Элвина.

Я вышла из разума капитана и поискала злоумышленника.

– Он по-прежнему в одном квартале к западу от меня, но сейчас карабкается по лестнице. Не смог найти свидетелей внизу, и решил, что им, должно быть, удалось затащить раненого по лестнице на верхушку бака. Элвин думает, что получит огромное преимущество, борясь с ними в темноте. Он знает дорогу по подвесным проходам. Они – нет.

– В темноте у Элвина будет большое преимущество и перед нами, – хмуро сказал Адика.

– Я не пошлю людей преследовать цель на ненадежных подвесных тропах с одними только наручными фонарями, – ответил Лукас. – Где сейчас синяя группа?

– В лифтах, готова войти на нулевой уровень, – откликнулся Адика. – Половина на этаже. Половина – у одного из подвесных ходов.

– У тебя есть кто-то возле световой контрольной панели? – спросил Лукас.

– Я, – мрачно отозвался Илай. – Опять! Почему именно я всегда должен разбираться, как пользоваться странными системами контроля?

– Потому что ты хорош в этом, – сказал Лукас. ягзшуз – Илай, по моему сигналу ты включишь свет, и я объявлю захват.

Он помедлил.

– Давай!

Злоумышленник как раз добрался до верха лестницы, когда на потолке вспыхнул свет.

– Элвин шокирован и ослеплен, – передала я.

– Захват! – рявкнул Лукас.

Глава 4

– Провожу перекличку.