Рубиновая корона

Вместе с ним исчезла и тянущая боль в руке. Медленно подняв её, я, уже зная, что там увижу, посмотрела на привычно бледную, абсолютно целую кожу, которую мне, похоже, только что залечили.

И о желании вернуться в комнату и просто поваляться без сил было мгновенно забыто.

— Библиотека. — Задумчиво озвучила Яра всеобщие мысли.

— Давно пора, — согласно кивнула Лили.

Обе они как-то очень задумчиво переводили взгляды с моей руки на моё же лицо, думая наверняка об одном и том же. Если конкретнее: о странностях этого мира и его обитателей.

— До следующего занятия полтора часа, — сверившись с расписанием, озвучила Яромира, осторожно складывая и пряча во внутренний карман мантии листок плотной бумаги.

— Нам нужна информация о других мирах, — принялась тихо озвучивать я, когда мы поспешили в сторону библиотеки, — о способах перехода между ними, о возможностях связываться с семьёй.

— О кайшири, — кивнула Яра.

— О нашей магии, — совсем тихо и из-за этого немного жутко вставила Лилиан. — О Чёрных магах, магах Жизни и магах Смерти.

— Отлично, — совсем так не считая, подвела я итог мини-совещания. — Предлагаю разделиться.

Библиотека оказалась куда больше, чем мне показалось в прошлый раз. Бесконечные ряды высоких, доверху забитых книгами стеллажей, множество однообразных деревянных столов для занятий, десятки тысяч книг… И крайне интересные закрытые железные ворота, отделяющие одну часть библиотеки от другой, более тёмной, таинственной.

Именно возле неё нас и нашёл местный неадекватный библиотекарь.

— Ага! — Возопил он так, что мы от неожиданности подпрыгнули и чуть было не закричали. — Что это вы тут ошиваетесь, негодницы?

— Это мы?.. — Начала было Яра, но я не позволила ей закончить.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я.

Хотела ещё его по имени назвать, потому что всегда очень приятно слышать собственное имя, но я его попросту не вспомнила. Там что-то такое длинное, странное, зубодробительное…

— Опять ты, — презрительно скривился эльфы с алыми короткими волосами и большими золотыми глазами, — в прошлый раз оскорбила, в этот пытаешься пробраться в Закрытую библиотеку. Завтра что? Убивать меня придёшь?

«Да сдался ты мне!», — подумала возмущённо, но вслух:

— Мы никуда не пробираемся, мы просто мимо проходили. — Я искренне старалась говорить спокойно и вежливо.

— Ну-ну, — скептически усмехнулся он, сложил руки на груди и окинул нас презрительным взглядом, — у вас в любом случае ничего не получится. Эти ворота, — он по железу ладонью постучал, — зачаровывали лучшие преподаватели Академии, половина защитных заклинаний принадлежит лорду Араэдеру, чтобы такие, как вы, не совали нос туда, куда им не следует. Вы при всём желании туда не попадёте.

И он ушёл, противно хихикая. Мы, переглянувшись, тоже разошлись в разные стороны. Задерживаться у не вызывающих интереса ворот смысла не было никакого.

Глава шестнадцатая

— Нет, ну вы слышали?

Час спустя, когда я углубилась в изучение книги о некогда распространённых, а ныне истреблённых Чёрных магах, в библиотеку вплыла стайка девушек в мантиях с серой окантовкой. Одна из них, с тёмными вьющимися волосами, стрельнула глазками в сторону эльфа, но он этого даже не заметил, занятый чтением газеты.

— Говорят, делом заинтересовался сам император. — Продолжили шептаться девушки.

Проплыв мимо, они зашли за стеллаж и устроились за одним из столов практически напротив меня, которой, похоже, попросту не заметили. Именно их выбор места для разговора позволил мне услышать продолжение.

— Значит, Аренара опять выдернут с занятий. — Посетовала одна из них.

Я затаилась, прислушиваясь в надежде услышать что-нибудь полезное.

— Не скажи. Лорд Джорджиан продолжает настаивать на том, что из его поместья ничего не пропало. Он бы и о взломе не заявил, но кто-то из его домочадцев проговорился.

— Значит, и правда ничего не пропало.

— Дело не в этом. Джорджиан невероятно противный человек, он способен раздуть скандал, даже если кто-то просто пройдёт мимо его дома. Случаи бывали, насколько вы знаете. Но здесь ему целый дом разнесли, а он молчит и делает вид, что ничего не случилось.

Это показалось странным даже мне, а ещё слегка напрягало, что я понятия не имею, что это за мужчина, о котором все говорят. Поняла только, что он занимался запрещённой магией, а тут кто-то в поисках чего-то разгромил его поместье, о чём он предпочитает молчать.

— И в чём же тогда дело? — Не понял кто-то из шепчущихся.

А девушка, которая, похоже, была в курсе происходящего, доверительно зашептала:

— Думаю, тот, кто вломился к нему, был очень сильным и влиятельным. Похоже, что лорд Джорджиан попросту испугался.

После этого я лишь утвердилась в своём предположении: это сделал лорд Араэдер. Конечно, это не моё дело и никоим образом меня не касается, но кого здесь ещё боятся так же сильно, как нашего ректора? И в ту ночь он был очень зол — я, похоже, его довела, но свою вину я признавать не собираюсь. Просто сам факт: он был зол. Не знаю, способен ли он разнести чей-то дом от злости, да и узнавать не хочу.