Рубиновая корона

Меня уже ждала вся выпускная группа боевых магов, и увидеть знакомые лица Кайла, Вильмара и Евы было очень приятно. Настолько, что я, подходя, приветливо им улыбнулась, напрочь проигнорировав сказанное специально громко кем-то из парней:

— Мы ради этого недоразумения столько времени стояли?

— Заткнись, Эл. Серьёзно, достал уже. — Грубо осадил кто-то из-за моей спины.

Обернувшись, я с удивлением, которое мы все разделили между собой, увидела стремительно приближающегося магистра Сильвиана.

Нужно отметить, что и он сам был явно не в восторге, особенно, когда говорил:

— За какой бездной я вообще должен куда-то с вами идти? Почему вы не написали заявление о самостоятельном посещении города?

— Мы написали, — за всех ответил Кайл, обнимая льнущую к нему, словно кошка, Еву, — и думали, что ректор его подписал.

Несколько секунд всеобщего непонимания нарушил подошедший магистр:

— Видимо, это из-за Сани, — и меня по-отечески заботливо за плечи приобняли. — Ну, народ, чего встали? Раньше выйдем — меньше людей повстречаем.

Спорить никто не решился, и уже через несколько минут мы не очень ровным строем вышли за ворота Академии и двинулись по широкой тропинке налево, сначала вдоль забора, а после в глубь леса.

Я думала, что пойду вместе с Вильмаром, но когда попыталась высвободиться от руки Сильвиана, он не отпустил, а после и вовсе увлёк в самый конец строя так, что мы шли на расстоянии в пять шагов от всех, кто мог нас подслушать.

А, как оказалось, тема для разговора у магистра была.

И начал он с уверенного заявления:

— Ты маг Жизни.

Я даже не вздрогнула, только лишь с некоторым раздражением заметила:

— Ректор сам подчеркнул, что это — тайна, а в итоге болтает всем подряд.

— Во-первых, — мой ответ профессора только лишь повеселил, — я не все подряд. Во-вторых, ничего мне Арэн не рассказывал. Яра стала моей кайшири, часть её способностей перешла ко мне, так что я отчётливо ощущаю магию Жизни внутри тебя.

Ещё одна попытка освободиться от обнимающей мои плечи руки закончилась сокрушительной неудачей.

— По сути, любой человек является магом Жизни. — Высказала я то, о чём уже давно думала. — Подумайте сами: мужчина передаёт женщине своё семя и она рождает ребёнка, то есть создаёт новую жизнь.

Сильвиан демонстративно отстранил меня на расстояние вытянутых рук, с сомнением оглядел с ног до головы, после чего пришёл к понятным только ему выводам и вновь меня приобнял, словно он, взрослый и умный, собирался учить уму-разуму маленькую глупенькую меня.

Именно со снисхождением он мне и ответил:

— Это не так работает, дорогуша.

— Не называйте меня так, — потребовала недовольно.

Идущие последними и до этого что-то обсуждающие два парня синхронно обернулись и очень странно на нас посмотрели. Так, что становилось сразу понятно: обсуждали нас.

Однако им хватило всего одной широкой предвкушающей улыбки магистра Сильвиана, чтобы столь же синхронно побледнеть и благоразумно отвернуться.

Сам же мужчина весело заявил:

— Буду называть тебя так, как мне нравится, дорогуша.

Я подумала, честно попыталась отыскать в себе благоразумие и воспитанность, потом вспомнила о том, что у статуса кайшири есть свои привилегии, которые глупо было бы игнорировать, и в конце концов решила, что можно и понаглеть.

В конце концов, не я это начала.

— Договорились, малыш.

В этот раз меня не отстраняли, Сильвиан просто повернул голову и сверху вниз на меня посмотрел. Да, малыша он, высоченный широкоплечий мужик, напоминал менее всего, но если это кого из нас двоих и смутило, то точно не меня.

Я ответила ему невинным взглядом и невозмутимо спросила:

— Зовут как?

А он взял и ответил:

— Рэн.

«Какого чёрта?», — подумала я и окончательно откинула все сомнения.

— Так почему же не все подряд становятся магами Жизни?

Видимо, он подумал о том же, о чём и я, и решил послать все к чёрту, потому что перевёл взгляд на идущих впереди адептов и, помолчав, ответил вопросом:

— Ты, случайно, не была на месте бывшего Йорма?

Не знаю, что меня дёрнуло осторожно уточнить:

— Это, случайно, не пустыня с чёрным песком и сотней неупокоенных душ?

Магистр подтвердил, что предположение верное, произнеся:

— Сотней? Милочка, их там сотни тысяч! Так вот, уничтожение города с численностью населения в триста тысяч человек — дело рук мага Жизни.

Я споткнулась о торчащий из земли корень и устояла исключительно благодаря Рэну, который меня без труда придержал и дальше повёл, словно не замечая моего потрясённого состояния.

— Сомневаюсь, что обычный человек сумел бы за одно мгновение сжечь до пепла целый город со всем населением, постройками и даже верхним слоем земли.

И я в ужасе поняла: в той пустыне чёрным был не песок, это пепел! Пепел! Такое невозможное количество пепла, что образовало пустыню!

И остановилась я уже намеренно, не собираясь продолжать дальнейший путь и испытывая несвойственное мне желание пойти и… утопиться, например.

Безобидный маг — мёртвый маг.