Рубиновая корона

Мне пообещали рассказать всё, что знают. Они оба пообещали: сначала папа, прежде чем уйти, а потом и лорд Араэдер, который меня в свой дом перенёс и там оставил. Вместе с успокаивающим заклинанием, кстати.

И вот я сижу и жду. Хоть чего-нибудь. Хоть пары адекватных слов.

Я уже готова даже на банальное «всё будет хорошо».

Я поверю, пусть только мне кто-нибудь об этом скажет.

В итоге я задремала прямо там, на подоконнике, и проснулась, когда меня с осторожностью подняли на руках и куда-то понесли, сладко укачивая, как маленькую.

— Почему я не могу увидеться с мамой? — Сонно прошептала в мужскую шею.

Сейчас мне не хотелось думать об аморальности своего поведения. Вообще ни о чём думать не хотелось, лишь понять: почему?

— За ней следят, родная. — Голос лорда Араэдера был похож на шелест ветра — тёплого и приятного. — Ждут, когда оступится.

— Она в опасности? — Встревожилась я.

— С ней твой отец. — Просто ответил ректор.

И я успокоилась.

Папа — мой личный герой с самого детства. Он всегда придёт на помощь и никогда не оставит в беде, а ещё он никому-никому не позволит обижать членов его семьи. Тем более маму.

У них такая крепкая и сильная любовь, что впору песни петь и стихи сочинять. Папа, кстати, маме даже сочинял! Корявенькие, не совсем в рифму, но мама их так старательно оберегает и с такой нежной улыбкой перечитывает… ух!

— И что мы будем делать? — А мне на ручках у Арэна так хорошо, уютно, спокойно.

И даже ни одна плохая мысль в голове не пробиралась. Даже о том, что я веду себя неправильно.

О каком неправильно может идти речь, когда мне так хорошо?

— Ты — спать, — лорд Араэдер уже принял решение за меня.

И только потому, что в сон ужасно клонило, да и в целом день безумный выдался, я и не стала спорить. Только повозилась немного, устраиваясь щекой на его плече, и спросила:

— А вы?

— Много дел. — С ощутимой прохладой уведомили меня, продолжая куда-то уносить.

А я уже почти спала, так что не особо даже задумывалась, когда спрашивала:

— А вы вообще спите?

Даже той ночью, когда я впервые в этом доме появилась, лорд Араэдер пусть и был в домашнем, но всё равно не спал, хотя середина ночи была! И вот очередная ночь наступает, а он вновь не спит.

Это, разумеется, не моё дело, но за него мне стало несколько тревожно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍—Потом высплюсь. — Туманно заверил мужчина, осторожным ударом ноги открывая дверь.

Сквозь ресницы я разглядела ректорскую спальню, но даже когда меня пронесли и осторожно на постельку уложили, сил спорить просто не было.

Зато они нашлись на замечание:

— У меня дома обычно говорят «высплюсь на том свете».

Не знаю, почему я сочла это замечание остроумным. Лорд Араэдер так не думал.

И, заботливо укрыв меня одеялом, он выпрямился и с высоты своего роста очень мрачно на меня посмотрел. И смотрел он так, смотрел… а потом мягко сказал:

— Твой дом здесь, Саша.

И сон ушёл. Словно кто-то коварный дождался, пока я лягу и расслаблюсь, и по мановению волшебной палочки его прогнал.

Я осторожно села. Оказавшийся очень догадливым ректор сел на постель рядом, подвинув мои ноги прямо в одеяле, но я не возражала. Наоборот, чувствовала себя слегка неуютно в чужой постели.

Вот и кто мне мешал бессовестно заснуть, пока возможность была?

— Мои родители родом из этого мира? — Задала я первый вопрос из списка меня интересующих.

Лорд Араэдер не отвёл глаз под моим требовательным взглядом. Ему нечего было смущаться, и его ничего не стыдило. Говоря откровенно, его это вообще никак не касалось.

А потом он, не отводя взгляда, вдруг протянул руку, коснулся моей лежащей поверх одеяла ладони, чуть сжал пальчики…

— Холодные, — заметил безучастно.

И температура в комнате мгновенно ощутимо повысилась.

— Они всегда холодные, — тихо ответила я и… не стала разрывать нашего прикосновения.

Арэн задумчиво, с каким-то неясным для меня выражением лица едва ощутимо погладил пальчики подушечкой своего большого пальца и тоже не стал руку убирать.

Мы помолчали. Молчание длилось долго, несколько минут точно, но я не торопила, а лорд Араэдер не торопился сам, то ли с силами собираясь, то ли слова подбирая, то ли вовсе решая, говорить мне что-либо или не стоит.

В итоге сказал:

— Твой отец Дэриус Ариэ Рэкел, первый советник императора, канцлер империи Лайшерри.

Я затаила дыхание, с ужасом осознавая масштабы катастрофы.

Лорд Араэдер не стал томить меня ожиданием и добавил:

— Мать — Элен Рэкел, урождённая Рафиэль, Первая Леди империи после смерти императрицы.

Он на миг замолчал, а после с едва ощутимым сожалением закончил мысль:

— Императрица скончалась восемь лет назад. Твоя мать восемь лет носит статус Первой Леди… появляется на всех мероприятиях, организованных ею же, активно занимается благотворительностью и выносит на рассмотрение императорского совета всё новые проекты строительства как отдельных зданий, так и целых районов.

Я в ужасе зажала рот рукой, во все глаза глядя на ставшего вдруг печальным лорда и отчаянно не желая верить…

Этого просто не может быть.