Рубиновое наследство

Эта мысль вертелась в моей голове, пока я в очередной раз перепроверяла боеприпасы и чистила револьвер. Билеты хоть и были электронными, ощущались так, словно жгли карман. Арестованные посетители аукциона, большинство из которых уже отпустили, помогли составить карту популярных мест для проведения выставок. Конечно, моя цель недостаточно глупа, чтобы появиться прямо сейчас в одном из них. Так что придется совмещать дела с приятными путешествиями. Кажется, похожими фразами скрывают работу с бесконечными командировками.

В аэропорт пришлось приехать заранее. Лучше не рисковать, когда везешь с собой такой примечательный груз. Это не было проблемой. Я знала процедуры проверки наизусть и совершенно не нервничала. Зато оставалось время, чтобы полюбоваться утренним небом, на котором еще сохранялись всполохи рассвета через панорамные окна, занимавшие стены почти целиком. Напротив меня, на столике, находились открытый ноутбук и высокий стакан с холодным фраппе. Нужно же иногда пробовать что-то новое. Впрочем, я уже успела пожалеть о своем решении. Это не настоящий кофе, а попытка его послевкусия пробиться через приторный сироп и плотный слой молочной пены. Я убрала напиток с глаз подальше и сосредоточилась на экране. Открытой была папка с сотнями фотографий, которую я пыталась отсортировать уже далеко не первый день. На всех изображениях были вещи, конфискованные во время облавы, и среди них я должна была найти подсказки к личности Марселя. Картины, драгоценности, винтажные наряды – просто красивая картинка, сомневаюсь, что для самого организатора аукциона они хоть что-либо значили. Куда больше внимания следовало уделить кадрам из рабочего кабинета. После драки в нем царил хаос, а потому приходилось вглядываться в каждую деталь до боли в глазах. Все было усыпано остатками мебели, бумагами, разворошенными перед побегом, и разбитыми бутылками. Пролитый алкоголь сделал все надписи размытыми и нечитабельными. Я раз за разом просматривала одни и те же ракурсы, хоть и понимала, что только становлюсь все менее сосредоточенной. Порой я увеличивала изображение до максимума, из-за чего приходилось разбирать кашу из пикселей. В этот раз внимание заострилось на холодном оружии, украшающем стены. Все в прекрасном состоянии. В самом центре клинок с толстой ручкой и с резким изгибом, скрытым за чехлом, украшенным богатой вышивкой и драгоценными камнями. Не похоже на обычный охотничий нож.

В самолете я не переставала думать об узоре на чехле. Совершенно не помню, о чем были фильмы, которые я смотрела во время полета и пересадки в Москве.

Франция встретила меня таким солнечным небом, словно его рисовали для детского мультфильма. Повсюду туристы, смотрящие на мир через объективы фотокамер. В центре города бежевые, невысокие домики, на первых этажах которых чуть ли не на каждой улице находились книжный магазин или булочная. Здесь подавали горячий шоколад, какой больше нигде не найдешь. Густой, с шелковистой кремовой текстурой, в которой вы могли утопить воздушные взбитые сливки, совершенно непохожие на жирное содержимое баллончиков из супермаркетов.

Тетя Мила была бы в восторге. Я бы подарила ей хоть все букеты из местных цветочных лавок. Но я не могу рисковать ее безопасностью. Вся моя жизнь – это постоянная опасность для всех, кто мне дорог.

Так. Не отвлекаться. Работа никуда не денется, если шмыгать носом вместо дела. Благо, сейчас можно найти любую информацию, особенно если обложиться книгами, тематическими форумами и несколькими полузабытыми документальными фильмами на разных языках.

Катриморас. Нет, это не имя забытого бога. Это наградное оружие из Непала. Судя по всему, экземпляр, который я рассматривала, был создан мастером, знающим свое дело. Здесь была характерная выемка у рукояти, про которую не знали иностранные производители. Я уже готова была сорваться в Катманду, когда посреди десятков сообщений, авторы которых пытались найти скрытый смысл в каждом стежке узора, мне попалась одна-единственная толковая фраза о том, что только один человек мог создать такой тонкий детальный узор на рукояти, при этом выполнив его в крайне специфическом виде. Розы и чертополох, изображенные в стиле осовремененной геральдики. Здесь были и имя, и адрес.

Все-таки не поднялась я в тот раз на Эйфелеву башню. Пора было ехать дальше.

Глава 51

ЖЕНЯ