Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

Двое стражников выволокли под руки златовласую девицу в распахнутом на груди платье. Следом за ней вывели ещё троих. На этом двери с глухим стуком захлопнулись. Анарендил напряг слух, но хаотичные звуки пира и женских стенаний никак не складывались во что-то определённое. Однако он внезапно уловил поток чужой магии. Не грозовой, которой пропитано всё вокруг. А иной, древней…

— «Amlug? Ro sinome?[11]»

Через минуту догадка подтвердилась раскатистым рыком, от которого все вздрогнули. А эльфа захлестнули новые потоки драконьей магии.

Недоумение Анарендила перешло в высшую степень, когда двери открылись вновь. Сначала он уткнулся взглядом в массивную фигуру одноглазого мужчины. От него веяло силой, но магические потоки сбоили и не давали чёткого ответа о способностях этого человека. Словно он скрыл свой дар от посторонних глаз.

На полшага отставая от одноглазого, двигалась девушка лет тридцати. Внешний вид слегка потрёпанный, однако, она расправила плечи и гордо вскинула подбородок.

— «Явно не из тех, кто рыдал в той зале».

Замыкала процессию та самая наглая ведунья, с которой Анарендил столкнулся утром и которую так ждали Ярро и Фабиана.

«Не ведунья — ведьма», — поправил он себя, — «леди Сибель Блумель».

Обхватив себя руками и уткнувшись взглядом в пол, она едва поспевала за спутниками.

Анарендил сделал шаг по направлению к ведьме, но его остановил шёпоток за спиной.

— Смотри, Озирис мяса набрал.

— Мяса? — тихо переспросил посол. — Что это значит?

— На девках метки, видишь? Топор значит, что они теперь в собственности Озириса, а он — владелец ям.

— Лучше б их Милло к себе в бордель забрал, дольше б прожили, — поддакнул другой пират. — А так — мясо. Тощая так уж точно.

— Возможно ли её как-то… выкупить? — спросил Анарендил.

— У Озириса-то? Нет. Это против правил. Но можешь подраться вместо неё… Шесть раз. Лучше сходи на рынок — там таких девах навалом.

Анарендил проводил троицу хмурым взглядом. В этот момент двери открылись снова. Ещё двух девушек увели куда-то, а один из охранников объявил начало аудиенции. Живая очередь всколыхнулась, загудела и по одному потянулась в залу.

Распахнутые двери позволяли рассмотреть лишь центральную её часть. Крэйга эльф определил сразу же и выругался про себя. Видеть на его голове венок — искусную работу своего народа было оскорбительно. Выводили из себя и потоки чужеродной магии, безнаказанность пиратов, их смех, издёвки и то, с какой лёгкостью Крэйг вершил судьбы людей. Эльфа затопило раздражением, бессильной злобой и обострившимся чувством опасности. Из четырёх просителей, занимавших очередь перед Анарендилом, троих отправили в ямы. Четвёртому повезло — он пожелал поступить коком на «Грозу морей», и, выдержав длинную паузу, Крэйг всё-таки удостоил его небрежным кивком.

Анарендил стиснул зубы, и вошёл в залу. Кристальные часы, тоже явно эльфийской работы, висели на правой колонне и показывали начало девятого.

— «Почти не опоздал», — мелькнула бесполезная мысль в голове эльфа. Её он быстро отогнал и сосредоточился на сидящих за столом. — Доброй ночи, господа. Я — Anarendil Ind Taur, посол эльфийских земель…

— Посол? — вскинул брови Крэйг. — Ты представляешь вражеский край сейчас?! Здесь?! Драный плавник! Ты или наглец, или полный глупец!

— Или я прибыл с миром и достойным финансовым предложением.

— Если нам что-то нужно будет от эльфов, мы сами это возьмём.

— Да! Верно! — разнеслись над столом восклицания приспешников Крэйга. — Захватим любой эльфийский корабль, если захотим.

— Это мне известно, — продолжил Анарендил, едва контролируя клокочущую в груди ярость, — однако, есть вещи… особые артефакты, которые мы не перевозим морскими путями. Что если нам заключить выгодный обмен?..

Эльф уловил в глазах Крэйга алчный блеск.

— На что хочешь поменяться? А, нет, не говори. Знаю. На недавнюю партию остроухих конечно же, я прав?

— Верно.

— И что? Эльфы готовы распрощаться с ценными артефактами, которые берегли веками? Отдать их нам в руки. Добровольно усилить нашу мощь и влияние? Заманчиво, но… Рассчитываешь, что тебе здесь хоть кто-то поверит?

Анарендил повернул голову и в упор взглянул в янтарно-жёлтые глаза дракона.

— Райдонс Серый может подтвердить, что моё слово не рушимо. Так ведь… друг?

Злобное рокочущее рычание огласило залу.

— Бездна, Серый, не бесись ты так! — ухмыльнулся Крэйг, — твоё настоящее имя я уже давно выяснил. Что скажешь про этого? — он кивнул на посла, — врёт?

— Анарендил действительно посол эльфийского края, — кивнул дракон, на скулах и лбу у которого проступили серые чешуйки. — У него есть связи и возможности, вероятнее всего и доступ к редким артефактам. Но эльфы хвалятся своей мудростью и велика вероятность, что смогут переиначить условия сделки с выгодой для себя.

— Много слов, Серый, ты не в ака… а, неважно. Тогда будем считать, что врёт.

Глава 32

[Дохлый Кит, термы Озириса. Владения пиратов / Сибель Блумель]