Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

Кто и где «прокололся», Сибель не знала, как ни ломала над этим голову, как не анализировала последние дни перед нападением. Она не могла найти ответа на этот вопрос. Возможно, дело было в том, что они в принципе сменили отдалённые края на шумный город. Академия заманила их.

Заманила она Сибель и во второй раз. Девушка не могла всё бросить и скрыться в лесах. Столько уже было сделано — подкупы, взятки, ложь, вступительные зачёты. Всё во имя спокойной жизни. Нельзя было отступать. Только не тогда. Ради будущего.

Бабушка Лорен бы этого хотела.

Сибель ходила в подвал каждое воскресенье. Она училась в академии, ежедневно выслушивая колкости от адептов и магистров. Несмотря на указ ректората, многие были против реформы, позволяющей набирать не одарённых учащихся…

* * *

[Дохлый Кит, термы Озириса. Владения пиратов / Сибель Блумель]

— Если б они только знали, что у ведьм хватило наглости провернуть такой план! — Озирис откинулся на каменный бортик, запрокинул голову и проговорил, обращаясь куда-то в сводчатый потолок: — Вопиюще дерзкий план!

— Они и узнали, — продолжила свой рассказ Сибель. — Альвис вывалился из портала прямо посреди лекции. На руках он держал свою альвиссу, поражённую проклятием Роха. Нужна была ведьма, чтобы его снять. О чем он и объявил во всеуслышание.

— Роха невозможно снять, — отозвался Озирис.

— Я так и сказала.

— Альвисы придерживаются нейтралитета в вопросах ликвидации ведьм. Не помогают, со своих земель изгоняют, но не убивают. Это дань их предкам. Ведь благодаря союзам чёрных ведьм и эльфов появилась новая раса. Но твой альвис плевать хотел на правила. Он не мог не понимать того, что настраивая портал на ближайшую ведьму — вынесет ей смертный приговор.

— Ему и вправду было плевать на меня. — Сибель развернулась и сложила локти на бортик.

Она устала бояться, устала от постоянного бегства, от напряжения, копившегося годами… Ведьма вываливала факты своей жизни незнакомому мужчине, нежась в молочной воде термального источника. Сама не понимала, то ли хотелось выговориться, то ли исповедоваться перед смертью. За такую информацию ведь убивают. Разве нет?

— И раз уж у нас час откровений, — продолжила Сибель, — я бы тоже хотела задать вам вопросы.

Мужчина хмыкнул.

— Ну, давай.

— Меня интересует ритуал обмена душ.

— Запрещён.

— Ведьмы тоже запрещены, но я же здесь.

Озирис медленно провёл ладонью по спине девушки.

— Точно, здесь.

Сибель передёрнула плечами, сбрасывая его руку.

— Я выяснила, что ритуал нельзя проводить, если объект находится в состоянии алкогольного опьянения. Какие ещё есть ограничения? Я имею в виду, если всё сделать правильно, в соответствии с указаниями книг, то в чём может быть ошибка?

— Почему ты спрашиваешь? Ты проводила этот ритуал? — видя её сомнения, продолжил: — Сибель, не время молчать. У нас час откровений, ты сама сказала.

— Ладно. Тот альвис заставил меня сделать обмен. Хотел, чтобы я поменяла их с альвиссой местами. Он готов был умереть вместо неё.

— Как благородно, — в голосе Озириса отчётливо звучал сарказм. — Две жизни в счёт одной. Альвис и ведьма против альвиссы. Нет в этом мире справедливости. И что? У тебя не вышло?

— Вышло, но не так. В общем… — ведьма закусила губу, а потом словно в омут с головой прыгнула. Призналась: — я случайно призвала душу из другого мира.

Температура воздуха вокруг понизилась.

— Продолжай, — кивнул Озирис.

— Совершенно посторонний парень попал в тело альвиса. Ярро. Он сказал, что покидая собственное тело, видел на нём расползающиеся чёрные символы. Думаю, проклятие Роха ушло в его мир и тело Ярро погибло. Скорее всего, вместе с настоящим альвисом. Почему вообще так вышло?

— Призвать душу из другого мира очень сложно. Заклятия такого уровня зачастую требовали и жизнь, и смерть. А ещё правильное положение звёзд, высокий дар ведьмы, трещины в гранях миров и тому подобное. Но более подробно тебе могли бы ответить истинные ведьмы. Лет двести-триста назад.

— И жизнь, и смерть… — задумчиво повторила Сибель, а потом резко развернулась к Озирису. — Альвисса! Проклятье убивало её — это смерть. Но после обмена она внезапно стала беременной. Её живот раздулся, и она кричала так, словно рожает. Это, получается — жизнь?

— Девочка, внезапно стать беременной невозможно, — он накрыл её ладонь своей. — Скорее она уже была в положении. Допустим, на ранних сроках. И допустим, именно сей факт затмил альвису разум, и он решился на портальный поиск ведьмы. Также как не стоит исключать вероятность того, что тело иномирянина погибло пустым и проклятым, а вот душа истинного альвиса вошла в рождающегося младенца. Поэтому-то и ускорились роды.

— Жуть какая.

— Нет. Это есть чёрная магия. Она опасна и коварна. Запрещена.

— И что будет дальше? — спросила Сибель. — Вы пугаете меня, знаете приговоры инквизов, дознаётесь правды, но я не вижу в ваших руках удавки и магия у вас другая. А ещё вы кажетесь мне человеком справедливым. Хотя, если честно, и не человеком даже…

— А кем?

— Думаю, что вы — ледяной дракон.