Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

Искомое оконце оказалось небольшим, но достаточным, чтобы пролезть даже альвису. Белинда вручила меч Фабиане и перекинула одну ногу через подоконник. Блондинка резко передёрнула плечами, ёжась от налетевшего холода, и покосилась в сторону хмурого неба. Погода продолжала «радовать» затяжным моросящим дождём, а холод навязчиво заползал под полы плаща.

Фабиана держала Белинду за руки, медленно опуская, ведь от подоконника до земли было метра четыре. Так просто не выпрыгнуть. Альвис наполовину свесился из окна, а изнутри его придерживали Ярослав и Сибель.

— До сих пор не могу поверить, что ты здесь, — прошептала ведьма. — Нашёлся, пришёл за мной. Но откуда взялось мужское тело? И куда делась бывшая там душа?..

— Вам помочь?

А этот вопрос задала отнюдь не Сибель.

Глава 39

[Дохлый Кит, замок Крэйга. Владения пиратов / Анарендил Душа Леса]

— Эй, остроухий, — донеслось до Анарендила сквозь монотонный гул в ушах.

Исцеляющая волна уже почти не приносила облегчения. За частыми избиениями эльфийский посол явственно ощущал не только желание Крэйга получить родовые артефакты, но и его затаённую ненависть. Хотя Анарендил мысленно призывал звёзды в свидетели, что до этих дней ни разу с главным пиратом не встречался и искренне недоумевал, чем же успел вызвать такую злобу.

— Оглох что ли?

Анарендил сфокусировал затуманенный взгляд на тощей, как цыплячья коленка шее пирата. Его остро выпирающий кадык дёргался едва ли не при каждом слове, а вот смысл сказанного доходил до эльфа медленно.

— Кто? Какой друг? — хрипло переспросил эльф.

— Не могу назвать его имени. Давай, остроухий, если хочешь ноги сделать — отдай волосы.

— Волосы… Зачем?

— За хвостом макрели! Мне-то откуда знать? Велено принести волосы посла. Ты посол? Посол. Так что давай быстрее. Если Нэш меня тут застукает — тебе бездна.

— А тебе?

— Выкручусь. Так что? Хотя погоди. Щас. Как он там говорил… Грут, гурт… Нет, погоди. Гирт. В общем, бездна, забыл я. Гурт или гирт. И дальше… — парень задумчиво почесал затылок, — готрим телкесир. Вот. Или около того. Он сказал, ты поймёшь.

— Gurth gothrim Tel’Quessir?[15]

— Во-во, точно так и сказал. Давай уже свои лохмы, время жмёт, как крабу старый панцирь.

Анарендил стиснул зубы.

— «Это что, новые, извращённые издевательства Крэйга? Сказать пару слов на эльфийском, дать ложную надежду на неведомого друга. Хм… Друг… Фабиана знает эльфийский. Тар-Сурион знает. Элиниэль…» — при воспоминании о последней у Анарендила заныло в груди болезненной тоской, бессилием и невозможностью что-либо изменить, исправить. А следом перед мысленным взором утончённую белокурую девушку вытеснила другая, тёмненькая, с растрёпанным пучком на голове. — «Сибель говорила мне про волосы. Предсказание. Она — ведьма, может её слова были действительно пророческими?»

— Долго думаешь, — злился пират и нервно перебирал пальцами рукоять небольшого кинжала.

— Ладно, — выдохнул Анарендил.

Пират довольно ухмыльнулся, одобрительно закачал головой и принялся срезать спутанные светлые пряди с головы посла.

— Ты ведь и так мог забрать их. Я в цепях, так к чему были уговоры?

Анарендил проводил взглядом одну из своих косиц, что парень с какой-то маниакальной аккуратностью укладывал на дно поясной сумы. И только когда собрал весь «урожай» пират ответил:

— Нужно было добровольное согласие. Иначе магический эффект волос теряется. — Отойдя на достаточное расстояние от узника, пират добавил: — Да и вообще, благодарю, любезнейший, за щедрый дар.

Он картинно отвесил кривой реверанс, хохотнул, но тут же спохватился, прикрыл рот ладонью и принялся озираться по сторонам.

— Обманул, да? — зло прошептал Анарендил. Сил яростно беситься в цепях у него уже не было. — Saurar cam’wehtrin.[16]

— Ой, вот только не надо проклятий, остроухий. К тому же он просил твою прядь — вот одну ему и отдам. А остальное, уж не обессудь, ваше посольское величество, найду куда пристроить. Так сказать, моральная компенсация за риск. Ну, бывай, не хворай.

Уходил он, вслух подсчитывая будущую выручку:

— Одна прядь по четыре золотушки, а за косицу можно и шесть поиметь. Отмою её аккуратно — уже семь. Так, косиц было восемь, значит…

Темница Анарендила опустела, но вот мысли… В них царили хаос и злость, сквозь всю эту черноту пробивался тонкий росточек надежды. Из кандидатов на роль таинственного друга посол быстро отмёл Элиниэль, по тому с каким наслаждением Крэйг рассказывал, как проводил последние ночи, несчастная эльфийка вряд ли могла что-либо сделать. Оставались смотритель библиотеки и альвис.