Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

Прохладная мокрая тряпица успокаивала горящую огнём кожу. Зубы лихорадочно стучали в такт непроизвольным вздрагиваниям тела.

— Пить, — Фабиана не узнала свой осипший голос.

— Он сказал — пока нельзя. Нужно перетерпеть.

Фабиана различила звук журчания воды и жадно раскрыла пересохшие губы. Но вместо желанного глотка получила лишь новое прикосновение смоченной ткани к лицу. Девушка распахнула глаза и различила сводчатый потолок, освещаемый неровными всполохами зажжённых свечей. Взгляд скользнул на стены и упёрся в портрет строгой женщины в наглухо застёгнутом чёрном кафтане. На тёмных волосах красовалась диадема с яркими изумрудами, что гармонировали с цветом её по-кошачьи зелёных глаз. Прищурившись, Фабиана различила подпись: «Миланья из рода де Айлис. Ковен Изола-небиоссы».

— «Ковен?»

Скосив глаза вправо, Фабиана обнаружила суетящуюся Белинду, которая полоскала в кадке небольшой отрез ткани.

— Пить, — снова попросила Фабиана.

— Да нельзя! Озирис запретил. Сказал, что жажда магическая и сама уймётся. Потерпи.

— Что со мной?

— С тобой всё хорошо. Очень хорошо.

— Белинда! — сипло воскликнула Фабиана, кряхтя, повернулась на бок и попыталась приподняться, опираясь на локоть. Странный такой локоть. Не бледный. Да и рука не грубая, мужская, а будто обычная. — Что за?..

Фабиана резко села в кровати, поборола головокружение и принялась судорожно себя щупать, похлопывать, щипать кожу, дёргать волосы. Каштановые!

— Зеркало! — она вскочила, тут же упала на подкосившихся ногах. Белинда помогла подняться и подвела Фабиану к высокому трюмо. — О, Хранители! Я! Это снова я! Как?!

— Это сделал Озирис.

— Он тоже ведьма… ведьмак?..

— Откуда мне знать. Сделал, и радуйся.

Следующий час маира Сотье размазывала слёзы по необъятной, колючей кофте Белинды, беспрестанно осматривала себя, подмечала изменения.

— Бёдра стали чуть уже, как и талия.

— Не мудрено. Сплошные стрессы и беготня по острову, — пожала плечами блондинка.

— Волосы потеряли мягкость.

— Мои тоже. — Белинда потрясла своей толстой косой. — Наверное, из-за соли в местном воздухе.

— Ноги истёрты мозолями.

— Сапоги у тебя для того, чтобы топтать полированный пол в академии, а не разбитый тракт проклятого острова.

— Уродливая булка, — Фабиана пошкрябала ногтями рисунок на предплечье.

— Как и у меня. Ярро говорил это — пря-я-яник. Ты теперь рабовладелица.

— Нужно это как-то отменить. И это тоже. — Девушка брезгливо провела пальцем по чешуе, обвивающей запястье. — Кит на ладони альвиса хоть и кособокий, но не такой страшный. А эта жуткая змея будто настоящая. Брр-р.

— Думаешь, метка — это самое важное сейчас? Фабиана, возвращайся уже в настоящее. — Белинда встряхнула подругу за плечи. — Мы всё ещё на пиратском острове. Тебя разыскивают управцы Крэйга. Анарендил в темнице.

— А Ярро? С ним что?

— Он будет биться в яме вместо ведьмы.

— Мы должны что-то придумать.

— Должны. Но Хранители явно закрыли глаза и даже не смотрят в нашу сторону.

— В бездну их!

— Фабиана!

— А что? Они ведь и вправду от нас отвернулись. Иначе не случилось бы вот этого всего. Не сидели бы мы здесь.

— Я утешаю себя тем, что мы хотя бы живы, — тихо произнесла Белинда и бросила быстрый взгляд на портрет давно почившей ведьмы. — Я уже никогда не стану прежней. Не после всего, что со мной сделали. Но можно ведь просто жить дальше. Вдали от всех. Попрошу у отца купить небольшой дом в Сивелле или даже в Верхней Рехии. Где-нибудь на окраине. В отдалении от городской суеты… У меня будет грушевый сад, плетёное кресло-качалка на террасе и два огромных пса. Нет, лучше три. — Она недолго замолчала, очевидно, в мыслях выбирая породу собак. А когда определилась, спросила: — А ты? Что будешь делать, если выберемся отсюда?

— Я домой не вернусь. Семья отвернулась от меня. Отец выгнал, лишил обеспечения. Сестра вышла замуж за моего жениха. Жених не особо-то и сопротивлялся рокировке. Мама… Помню, как она лишь неодобрительно качала головой. И было бы из-за чего. Из-за моей связи с мужчиной, которой и не было вовсе! Никто из них не пожелал разобраться в ошибке кристалла. Никто из них не поверил мне. Проще было прогнать с позором и забыть. Ну и до свидания. — Фабиана фыркнула и гордо вздёрнула подбородок. — Если выберемся, я потребую финансовую поддержку у эльфов.

— Думаешь, так можно?

Фабиана уверенно кивнула:

— В конце концов, это они не довезли нас до Йолли. Вот получу денежную компенсацию за все страдания и продолжу учёбу в эльфийской академии… Если Ярро согласится тоже.

— А причём тут Ярро?

— Я бы хотела, чтобы он был рядом… — Фабиана смущённо потупила взгляд в пол. — Чтобы мы были вместе.

— Пфф, — выдохнула блондинка. — Ярро вернётся в свой мир.

— Я попрошу его остаться. Я уговорю. Сделаю всё возможное.

— О, Хранители, только не говори, что ты влюбилась…

Фабиана глубоко вздохнула.

— Он ведь такой другой, понимаешь. Он словно выбил меня из кокона. Заставил взглянуть на всё со стороны. Помог понять простые истины, то, что действительно важно. И… Он так смотрит иногда…

— Вот интересно, как это он смотрит, если его тело было твоим?

— Ты не понимаешь. Его глаза…