Рублевка

Тут рука Кэпа дернулась, приподнялась. Пальцы вцепилась в запястье Юрия с такой силой, что тот едва не вскрикнул. Кэп страшным усилием воли все-таки привел в действие свой речевой аппарат.

– Укол, Корнилов. Я знаю, о чем ты думаешь. Пойми, голова два уха, я уже не жилец. Так зачем мучиться перед смертью?

Юрий кивнул и вонзил иглу в бедро Кэпа. В пятках человека сходятся множество нервных окончаний. Срезать их, не тоже самое, что откромсать кусок мяса, скажем от голени. Тут все серьезнее. Кэп на самом деле был в шаге от мира иного и превращать его последние минуты в ад было не только жестоко, но и бессмысленно. На этот раз порция обезболивающего оказала свое благотворное воздействие не так быстро, как раньше. В течение минуты Кэп корчился, изрыгая проклятия. Впечатлительный Стук, отошел подальше, чтобы не видеть мучений, а когда Корнилов собирался проследовать его примеру, Кэп неожиданно успокоился. Юрий протянул ему сигарету, но тот покачал головой.

– Не надо. Курить – здоровью вредить. Лучше слушай и запоминай. Если придется совсем туго, отыщи генерала Самуйлика. Это – наш человек. Передаешь ему привет от меня. Оружие спрятано неподалеку от Третьего Периметра. Ориентиры…

Голос Кэпа звучал все глуше и невнятнее. Закончив, он улыбнулся.

– Так что принимай наследство, Корнилов. Распоряжайся с ним на свое усмотрение и… Бойся Сфумато.

Кэп замолчал. Юрий ждал, что он скажет что-то еще. Напрасно. Сердце офицера с базы Одинцово перестало биться. Лицо окаменело.

Корнилов провел рукой по лицу Кэпа, закрывая ему глаза. Встал. Обернулся к Стуку.

– Потопали отсюда. Не знаю, правда ли то, что Кэп наплел здесь про Сфумато, но нам пора выбираться из леса.

Бамбуло не ответил. Даже не повернулся к Юрию. Продолжал стоять, вперившись взглядом во что-то. Корнилов подошел, похлопал Степана по плечу.

– Ну. Чего ты там увидел?

Проследив за взглядом друга, Корнилов тоже застыл на месте. Между соснами, неспешно и величаво шло существо похожее на большого кота. Нет, не кота… Присмотревшись, Юрий онемел от изумления. Гладкая черная шерсть. Упругий хвост с кисточкой на конце. Кот-мутант? Миниатюрный лев? Ответ на все вопросы Корнилов получил, когда существо обернулось. У кошки была человеческая голова! Маленькая, но не детская. Голова взрослого мужчины с бронзового цвета кожей, поразительно правильными чертами и узкой бородкой. О, черт! Да это сфинкс!

Корнилов тряхнул головой, надеясь, что чудище исчезнет, но сфинкс остался на месте. Даже посмотрел на человека. Прищуренные глаза раскрылись и Юрия окатило струившимся из них холодным синим светом.

Что там Костя плел про фараона? Это из-за него стали мерещиться диковинные существа древнеегипетского пошиба?

Сфинкс двинулся вглубь леса, а Корнилов двинулся вслед за ним, так и не поняв, зачем он это делает. Лес наполнился потрескиванием, напоминавшим характерный шум, который издает статический разряд. Юрий почувствовал легкий зуд под кожей лба. Ощущение было не то, чтобы приятным, но и неудобств не доставляло.

Корнилов продолжал идти вслед за сфинксом. Характер потрескивания изменился. Теперь оно подчинялось определенному ритму и вскоре превратилось в мелодию. Так транзисторный приемник, выдав порцию помех, вдруг натыкается на какую-то радиостанцию. Мелодия была незатейливой. Состояла всего из нескольких нот. Повторяясь в разных сочетаниях, они становились похожими то на звук шотландской волынки, то на заунывное пение шамана. Было в этой музыке что-то бесконечно древнее. Она наполняла Юрия спокойствием. Он без всякого удивления наблюдал за тем, как меняется окружающий пейзаж. Концы веток, окутались синеватым свечением. На земле тут и там валялись автоматы, горстки гильз и прочие вещи, оставленные группировкой одинцовских. В одном месте, Корнилов увидел отрубленную по локоть руку, пальцы которой все еще сжимали ствол «калаша». В другом, чтобы идти вслед за сфинксом, Юрию пришлось отодвинуть висящего на дереве мертвеца.

Картины смерти не производили на Корнилова ни малейшего впечатления, не вызывали никаких эмоций. Он точно знал: если идти вслед за сфинксом, то он увидит нечто гораздо более интересное, чем человеческие останки.

И вот лес закончился Юрий и его загадочный проводник оказались на открытой местности, если, конечно, к таковой можно отнести кладбище. Оно было ничуть не похоже на то, где обитали сливни. Могилы тут были ухоженными, а памятники – современными.

Сфинкс уверенно бежал по дорожкам, вьющимися между оград. Юрий едва поспевал за ним, бросая взгляды на фотографии-медальоны и эпитафии. Последние пристанище здесь нашли здесь мужчины и женщины, дети и старики. Объединяло этих разных людей только одно – год смерти. Цифра «2013» была выбита на каждом памятники одинаковым шрифтом.

Юрий не видел в этом кладбище ничего особенного. Даже то, что лица на фотографиях были живыми, его не удивляло. Вот ему улыбнулась симпатичная девушка лет семнадцати, вот подмигнул какой-то мужик, вот ощерила свой беззубый рот древняя старуха… Пусть себе корчат рожи, если им так хочется.