Рудник (СИ)

Небольшое пространство, которое и помещением язык не поворачивался назвать, было ограничено с двух сторон "улитками" воздуходувок, и глухой стеной с противоположной стороны от лаза. Но то, что правый короб входил в нее под самым "потолком", а левый - на уровне пола, намекало на два канала, идущих за стеной. "Правда, попасть в них, судя по всему, можно лишь разобрав конструкции. Выходы, подобные приведшему нас сюда, в других местах, явно". Огорченный такой долгой, и напрасной в итоге, тратой сил, аниото с силой стукнул по коробу справа от себя. Чтобы через миг закашляться, так как железка просто свалилась в сторону. Установленные, для защиты от передачи вибраций электродвигателя и вентилятора, гибкие вставки просто рассыпались от времени. И короб от "улитки" вентилятора до стены просто рухнул, перерубив болты, которыми крепился к стене. Кто-то давно неплохо заработал на более дешевых болтах. Открывшийся лаз был как раз по размеру Арчи. Сестре в него будет протиснуться намного труднее. Пусть и возможно.

- Кажется, выход мы все же нашли. Пусть и совсем не парадный, но символичный. - Еще бы, попасть и выйти отсюда через вентиляцию. Кто-то мог говорить и про судьбу. - Подожди, я разведаю, что там, - не дожидаясь ответа, Арчи полез в проем в стене.

Внутри оказалось ожидаемо темно, и, к удивлению, относительно не пыльно. По крайней мере забравшийся кот не поднимал столько взвеси, чтобы начать немедленно чихать. Но и чистым его назвать будет потом, наверняка, невозможно. Так как фонарей захватить с собой при побеге они не додумались, сейчас пришлось ползти, аккуратно ощупывая все вокруг и перед собой. Напороться глазом, или чем еще, на остатки какой-то решетки, или на чужой скелет, хотелось меньше всего. Шум, раздавшийся позади, заставил непроизвольно напрячься.

- И куда ты один намерился ползти? Кто тебя вытаскивать потом из неприятностей будет? - Раздавшийся голос подтвердил, что и Кали умела протиснуться в проем. - Шевели, и не только хвостом, - пожелание было вполне понятным, и парочка продолжила ползти вперед, собирая на себя пыль веков.

Спустя время, и несколько подошедших с боков тоннелей, проход увеличился, плавным переходом, примерно в два раза по ширине. Высота, к сожалению аниото, не изменилась. А затем тоннель оборвался. Арчи в последний миг сумел удержаться, чтобы не улететь вниз, в очередную шахту. Но возмутиться не успел, так как лапа сестры грубо зарыла ему пасть. После очередного расширения прохода вширь она ползла почти рядом с ним. Не так далеко внизу был заметен луч светильника, и слышались голоса. Оставалась мелочь - выяснить, это друг или враг.

Так что аниото замерли неподвижно, внимательно прислушиваясь к звукам снизу. Полной тишина в этой шахте, как и в прошлой, по которой они спускались, не была. Капли воды, поскрипывание оставшихся на месте, а может и не на месте, конструкций, воздух, проходящий через решетки то с едва слышным "шепотом", то с довольно громким "воем". Очень хотелось надеяться, что на этом фоне оказались неразличимы звуки, сопровождавшие их движения.

Только стоявшие, или сидевшие, внизу явно не намеревались быстро уходить. "Надо же, если окажется, что мы снова упали на голову местным в их же жилье. Того и гляди, в привычку войдет". Как что-то может войти в привычку, да и как вообще можно войти или выйти из чего-то нематериального, Кади не понимала. Но выражение употреблялось именно в такой форме. Арчи тоже, наверное, поднабрался опыта, так как не рисковал показать свое присутствие, замерев рядом.

Через время удалось даже разобрать отдельные слова. Но все равно, большинство слов было либо непонятно по значению, либо плохо слышно. "Так, понятно, что они что-то, или кого-то ищут. Вопрос - не нас ли?" Версия о том, что живущие внизу и наверху поддерживают связь, была очень вероятной. Даже не надо сообщать, кто и почему сбежал. Просто сообщить о факте, что несколько особей где-то внизу прячутся. Не встреть они, относительно удачно, приютившего и подкормившего их четверолапого, кто знает, чем закончилась их авантюра. "Да, тут ошейник окажется меньшей из проблем".

- И долго вы еще там висеть будете? - окрик снизу сбил Кали с мыслей. Оставалось выяснить, им ли это предназначалось, или вверху есть еще кто-то? Брат рядом чуть ли не дышать перестал, наверняка думая так же. Пауза затягивалась, но ненадолго. Снизу раздался шум, и показавшаяся голова, уже не принадлежавшая аниото, коротко ответила:

- А ты сам попробуй тут полазить, советчик! Фонарь себе оставил, а я тут ощупью пробирайся? - Кажется, кто-то зашел, или заполз проходящий чуть ниже лаз. В который и вела вторая "улитка" вентилятора.