Рука мертвеца

Раздался громкий выстрел, звук которого бесконечно отдавался от стен гостиной, существо дернулось и испустило громкий крик злобы и боли. Бреннан взглянул на стоящую в коридоре, расставив ноги, Дженифер, пистолет которой дымился. Джокер-скат налетел на нее, как пикирующий самолет, но она дематериализовалась. Существо прошло через нее и ринулось в спальню, через которую они проникли. Раздался звук разбитого стекла, оно прорвалось сквозь окно и исчезло.

– Что это было? – вопросила Дженифер дрожащим голосом.

– Не знаю, – сказал Бреннан. – Страж?

– Ладно, оно не очень хорошо сделало свое дело, – сказала она, выходя из коридора и помогая Бреннану встать на ноги. Бреннан нашел пистолет и с дрожью уставился на развешанные по стенам гостиной композиции.

– Это что такое? – спросил он.

– Веве, – сказала Дженифер. – Гаитянские предметы культа. Символы лоа, богов вуду.

– Понятно, – сказал Бреннан, хоть это было и не так. Особенно не понимал он, как все это связано со смертью Хризалис. Он почти бесцельно ходил по гостиной, усталый и оцепеневший от боли и отчаяния.

– Что нам искать? – спросила Дженифер.

– Все, – голосом, в котором мало надежды, сказал Бреннан. – Все, что может пролить свет на эти безумные события. Все, что может привести нас к Саше.

Он открыл дверь находящегося в прихожей шкафа и вгляделся в его содержимое. Он был набит одеждой, в основном всех родов верхней, для обоих полов и всех размеров. Он припомнил, что Чудо-Юдо шарило в спальне Хризалис в шкафу, возможно, в поисках загадочной куртки, упомянутой в завещании Хризалис.

– Помоги мне, – сказал он Дженифер через плечо. – Может, здесь что-нибудь есть…

Он потянулся было к норковой шубе, когда заметил легкую полотняную куртку, свисающую с крюка внутри шкафа. Он снял куртку и, нахмурившись, осмотрел ее. Это был чистый белый лен, чистый и незапятнанный, если не считать почти незаметных пятнышек крови понизу. Он долго ее рассматривал, затем пошарил по карманам. Левый был пуст. В правом была колода старинных игральных карт. Он просмотрел ее. Туза пик в ней не было.

Он взглянул на Дженифер. На его лице отражались боль, усталость и разочарование. Глаза жесткие, голос мягкий и опасный.

– Убийца Хризалис, – тихо сказал он, – в Атланте.

10.00 вечера

– Принесите мой плащ, – сказал Блэйз.

Рот мальчика все еще блестел от соков Эзили. Ти Малис, с глазами живыми и жадными, говорил устами мальчика. В моменты тишины слышались слабые сосущие звуки, будто ребенок сосал грудь матери.

Хирам пришел с плащом. Он был тяжел, из пурпурного фетра, с черной атласной подкладкой. Он напялил на Блэйза эту драпировку, как когда-то напяливал на Джэя костюмы. Плащ был длинен Блэйзу, полы волочились по грязному полу. Хирам подогнал их. Затем поднял объемистый капюшон и надел на голову Блэйза, скрыв яркие красные волосы и сидящее на спине существо. С завязанными под подбородком шнурками лицо оказалось в тени, и Блэйз выглядел горбуном.

– Я поскачу на этой горе по миру, – объявил Ти Малис через Блэйза. – Эзили, ты будешь меня сопровождать. Одевайся.

Эзили поднялась с матраса, лоснящаяся и ленивая, как кошка. Ее гладкая кожа цвета кофе была все еще забрызгана кровью. Улыбнулась, заметив, что Джэй на нее смотрит, и, нагибаясь за одеждой, облизнула губы.

– Хирам, – умоляюще сказал Джэй, – пожалуйста. – Мысль о Блэйзе, блуждающем по улицам Атланты, о его ужасной силе контролировать умы, поставленной на службу Ти Малис, пугала его до безумия. – Ты не понимаешь могущества Блэйза. Не понимаешь, что выпускаешь на волю.

Эзили, проскальзывая в платье и опуская его себе на грудь, рассмеялась.

– Ты в этом уверен, малыш?

Хирам не слышал ни слова.

– Когда вы вернетесь?

– Когда мне наскучит новая гора, – ответил Ти Малис знакомым голосом мальчика. Блэйз протянул руку, коснулся бороды Хирама и легко потрепал его по щеке.

– Тебе не придется ждать моего поцелуя, – пообещал он.

Хирам улыбнулся.

– А что с Экройдом, мастер? – спросил Саша.

Блэйз повернулся всем телом. Фиалковые глаза мальчика уставились на Джэя, и он почти чувствовал другие, скрытые во тьме под капюшоном.

– Я попробую другую гору, когда вернусь, – сказал Блэйз. – Сохраните его для меня.

Джэй сделал еще попытку.

– Хирам! – завопил он.

Хирам открыл дверь подвала. Блэйз повернулся, плащ обвился вокруг него, и он вышел в ночную Атланту.

Понедельник, 25 июля 1988 г.

4.00 утра

Кошмар возвратился. Лес, ступеньки, конусоликое существо поворачивается, поворачивается.

Джэй просыпается, крича, в темноте.

– Джэй? – спрашивает глубокий голос. Ты в порядке?

Смутно, сквозь темноту подвала он увидел огромную тень склонившегося над ним Хирама. Джэй попытался преодолеть свои путы, поднялся было, но со стоном повалился назад.