Рука мертвеца

Они ожидали в аэропорту все ночь первого рейса на Атланту. Дженифер заснула около полуночи, но Бреннану не спалось. Он просидел всю ночь, медитируя над игральной картой, тузом пик, которую не без смысла взял с собой.

Когда настало время посадки, он положил ее в карман джинсовой куртки, чтобы она была под рукой.

9.00 утра

Когда открылась дверь, Джэй поймал слабый, бледный отблеск солнечного света, просачивающегося сверху. В подвал вошел Блэйз, споткнувшись на последней ступеньке, и, чуть было не упав, наступил на край плаща. Он едва держался на ногах, лицо вытянутое и бледное. Он был заезжен более чем до истощения.

Саша подошел, чтобы снять тяжелый фетровый плащ.

– Мы беспокоились за вас, мастер, – сказал он, снимая капюшон. – Ночью мы слышали сирены… крики…

В дверях рассмеялась Эзили.

– Саша, ночь была волшебной, – сказала она, проведя языком по нижней губе. – Хартман сошел с ума. Мы видели это по телевизору. Кровавый цирк. А потом и джокеры. Мы бродили по парку и играли с ними всю ночь. Никто и не заметил. – Она закрыла за собой дверь подвала, и вновь воцарилась тишина.

– Эта гора устала, – хриплым, усталым тоном Блэйза объявил Ти Малис. – Пора попробовать другого. Приведите его.

Все посмотрели на Джэя.

Саша сложил плащ, отложил в сторону, повернул лицо к Джэю. Может быть, в его глазах была бы жалость, если бы они были. Он кивнул Прелестнику, и огромный джокер прошаркал ближе.

– Может, договоримся? – спросил Джэй.

Прелестник проигнорировал. Руки ухватили его за ноги, за плечи и подняли в воздух. Прелестник перебросил его через плечо и перенес через подвал. Здесь все еще пахло, как в мясной лавке. Над разлагающимися кусками человеческой плоти роились мухи. Прелестник бросил Джэя на матрас. Эзили нагнулась над ним, слегка поцеловала жаркими и влажными губами.

– Скоро, – сказала она.

– Приготовьте это для меня, – скомандовал голос Блэйза.

Прелестник сгреб в кулак рубашку Джэя и резко рванул. Ткань с треском рвалась, пока ее не остановил пиджак.

– Путы мешают, – заметил Ти Малис. – Развяжите. Разрежьте.

– Мастер, – предупредил Саша, – он опасен, когда руки свободны.

– Я даже не чувствую чертовы руки, – пожаловался Джэй. Он старался не думать о том, о чем думал. Саша поймал его прямо на мысли, которой он старался не думать.

– Он думает, что получит шанс, если его развязать.

– Оно испугано? – спросил Ти Малис.

– Да, вами. Боится стать горой. И еще один страх, постарше… – Телепат нахмурился.

– Его сон. Вы ему напоминаете кого-то из его кошмара.

– Освободите ему руки, – сказал Ти Малис. – У юной горы достаточно сил, чтоб удержать его.

Прелестник перевернул его, швырнул на матрас и прижал ботинком, пока руки манипулировали за его спиной.

Руки Джэя связаны были так долго, что он не почувствовал разницы, когда их освободили. Прелестник грубо ударил его по руке, и та упала набок. Плечо отозвалось болью. Перевернись и подними руку, подумал он, но Прелестник давил на него. Двигаться он не мог.

И тут что-то еще схватило его, что-то более сильное, жесткое, мощное, чем на то способно уродливое тело Прелестника.

Сознание Блэйза.

Нога убралась, Джэй пошевелился, но это Ти Малис через Блэйза двигал его руками. Когда он перевернулся, они были уже тут, на матрасе рядом с ним, стоя на коленях.

Мальчик все еще улыбался. За его голым, покрытым синяками плечом, виднелся его мастер. Джэй слышал сосущий звук, видел, как кровь мальчика толчками бежала по бледным, полупрозрачным венам, виднеющимся сквозь блестящее тело существа.

Мальчик проговорил:

– Разденьте его.

Прелестник сорвал пиджак со спины Джэя. Он был мокрым от пота и забрызган кровью. Джокер содрал его рубашку. Теперь, с голым торсом, его шея и горло открыты для поцелуя демона.

– Он дрожит, – сказала Эзили. – В предвкушении поцелуя.

Джэй почувствовал в руках легкое покалывание. Он попробовал ими пошевелить, сложить пистолетом, указать. Он не мог двигаться. Мощь Блэйза и воля мастера держали его полностью неподвижным. Джэй опустил глаза на свои руки. Они были бледными, бескровными, запястья стали фиолетовыми. Выглядело так, будто он надел перчатки для танца живота; там, где врезалась проволока, виднелись красные полосы. Он постарался согнуть пальцы, вернуть чувства. Ничего.

– Мастер, – сказал Хирам.

Он вышел из угла, вырисовавшись за их спинами рядом с матрасом, тень его почти столь же огромна, как у Прелестника. Ти Малис глядел на него глазами Блэйза, но Джэй не мог даже повернуть голову. Он скорее чувствовал, чем видел, присутствие Хирама. Руки по мере восстановления циркуляции наполнились шпильками и иголками.

– Мастер, – повторил Хирам. Голос звучал испуганно. – Пожалуйста. Отпусти этого.

– Почему? – осведомился Ти Малис.

Пощипывание в руках Джэя начало сменяться болью. Вместо шпилек и иголок – ножи и щипцы. Он охнул от внезапной боли, и этот звук заставил его осознать, что он может контролировать голос. Конечно, подумал он. Как человек-многоножка. Ти Малис нравится слышать, как они умоляют.

– Он… друг, – сказал Хирам. – Я никогда не просил вас ни о чем раньше. Пожалуйста.

Ти Малис повернулся к Саше.