Рука мертвеца

Уже наполовину войдя в свою квартиру и положив руку на выключатель, Мэйзрик остановился и, движимый укоренившимся инстинктом охотника, вгляделся во мрак гостиной.

– Надеюсь, вы не против того, что я зашел подобным образом, – произнес Бреннан с дивана, – но настало время снова обменяться информацией.

Мэйзрик включил свет и фыркнул:

– Почти пятнадцать лет вас не видел, а теперь не могу избавиться.

– Я принес кое-что такое, что вы хотели бы услышать, гарантирую.

Мэйзрик вздохнул, покачал головой. Закрыл за собой дверь и встал, прислонясь к ней.

– Хорошо, – сказал он. – Я клюнул.

Бреннан внимательно взглянул на него. Тот явно пребывал в мрачном даже для Мэйзрика настроении. Глаза запали, под ними темные круги. Расследование по делу Хризалис, предположил Бреннан, идет не слишком хорошо.

– Слышали вы о женщине по имени Эзили Руже?

– Эзили Руже? При чем здесь она вообще?

– Стало быть, слышали. Есть адрес?

– Я что, телефонный справочник?

– Ладно, вам что-нибудь о ней известно? Чиста?

– Чиста? Господи, думаю, это так. Если не считать того, что любой мужчина при виде ее хочет на нее залезть – и большинство это делают, как я слышал, так что чиста, как снег на дороге под колесами.

– Вы уверены? – спросил Бреннан.

– Да, уверен, – проворчал Мэйзрик. – Мы ее проверили, как только она появилась на сцене – парни тянули жребий за эту привилегию, – и она оказалась чиста.

– Проверку делал надежный человек?

– Конечно. Кент, мой партнер.

Чиста, как снег под колесами? Бреннан задумался. Это не совсем то, что говорил Трипод. Что-то здесь не складывается. Либо Кент не такой уж хороший коп, как думает Мэйзрик, либо ему нельзя верить.

– Хорошо, – проворчал Мэйзрик. – От чего же такого большого мне следует так уж прийти в восторг?

Бреннан достал из кармана джинсовой куртки флакон с «Восторгом», который он отобрал у Лори, и перебросил его Мэйзрику.

– Знаете, что это такое?

Мэйзрик крякнул.

– Ну, судя по восхитительно голубому цвету, я бы сказал, что это – новый синтетический наркотик, появившийся на улицах на этой неделе. Образцы, которые нам удавалось до сих пор заполучить, были нечистыми в большинстве случаев. Примеси – от сухого молока до стрихнина.

– И вы знаете, что он усиливает ощущения. Еда, выпивка, секс – он почти все превращает в экстатическое переживание.

– Ну, это все нам известно.

– А вот о чем вы не знаете, это побочные эффекты, – сказал Бреннан. – После приема в течение примерно пары недель он становится необходим вам. Без него все – еда, секс, что бы то ни было – становится безвкусным, более того, просто отвратительным.

Мэйзрик вздохнул и откинулся в кресле.

– Итак, наступает быстрая зависимость?

– И чертовски сильная. Вы можете в этом убедиться на примере девушки из Ласточек по имени Лори. Она заметная. Голубой рот от этого дерьма. Очевидно, она из морских свинок Квинси, так что подвергалась этому дольше остальных.

– И как скоро зависимость укореняется?

Бреннан пожал плечами.

– Не знаю. Возможно, несколько недель.

– Ладно, это ценные новости. Это делает мой долг труднее.

Мэйзрик сосредоточил взгляд на Бреннане, который ответил ему, нахмурясь:

– В чем дело, Мэйзрик?

Коп вздохнул и покачал головой.

– Не можете вы оставить все как есть. Не можете выйти из игры, так? Вам нужно обязательно вернуться и опять вершить самосуд.

Бреннана вдруг резко осенило:

– Это Экройд вам сказал, что я – Йомен.

Мэйзрик кивнул.

– Мне следовало бы догадаться уже после первого разговора. Наверное, я наполовину это сделал, но не захотел додумать до конца. А потом этот чертов сыщик ткнул нас носом. Теперь мы обязаны вас взять.

– Нет, не обязаны, – тихо сказал Бреннан.

– Это моя работа, – сказал Мэйзрик. – Уверен, вы в состоянии это учесть.

Бреннан кивнул.

– Я учитываю, что у вас есть обязанности. Надеюсь, вы осознаете, что у меня тоже.

Мэйзрик выпрямился, отступил от двери.

– Давайте не будем об этом, – сказал он.

Из стены рядом с Мэйзриком призраком выступила тихая, как дым, Дженифер и приставила неожиданно отчетливый ствол пистолета ему к голове. Мэйзрик застыл и уставился на нее уголком глаза.

– Сообщница? – спросил он, отставив руки по сторонам.

Бреннан встал с дивана.

– Со времен Вьетнама я знаю цену поддержки, – сказал он Мэйзрику. – Вот этого я не забыл. – Он прошел мимо копа и открыл дверь.

– Теперь мы будем вас искать, – сказал ему Мэйзрик.

– Лучше бы вы тратили время на то, чтобы найти убийцу Хризалис и остановить торговлю «Восторгом», – сказал Бреннан, выходя из двери.

Как только дверь за ним закрылась, Мэйзрик крутанулся, схватившись за дуло пистолета. Гнев уступил место смеху. Он постарался ухватить и ее, но она уже превратилась в дым, уносимый сквозь стену невидимым и неощущаемым ветерком.

Пятница, 22 июля 1988 г.

6.00 утра

Бреннан уже проснулся и сидел в кресле рядом с кроватью, когда Дженифер повернулась и, не обнаружив его рядом, проснулась. Она зевнула и что-то пробомотала сонным голосом.

– Доброе утро, – сказал Бреннан, наклонившись и целуя ее в лоб, пока она, прогоняя сон, терла глаза.

– Уже утро?

– Только что наступило.