Рукопись Бэрсара

– По большому или малому обряду?

– По большому.

– Зачем?

– Ненужный вопрос. Это ты знаешь от Суил. Пошли дальше.

– Что они потребовали за помощь?

– Меня.

– Они тебя уже оценили?

– Ну, если я смог вызвать тебя из Бассота…

– Тилам, – тихо и грустно сказал Баруф, – ты хоть понимаешь, во что ты влез?

– Гораздо лучше, чем ты. Ладно, обойдёмся без причитаний. Мне дали отсрочку. Могу работать с тобой целый год.

– А потом?

– Так далеко я не загадываю. У тебя ещё есть вопросы?

– Есть, но ты на них не ответишь.

– Тогда спрошу я. Что тебе сказала Суил?

– А что тебе интересует?

– Баруф, – я невольно отвёл глаза. Гораздо удобней глядеть в окно на глупую добрую рожу луны. – Я люблю Суил. Она согласна быть моей женой.

– И вдовой тоже? – теперь мы смотрим друг другу в глаза, и он договаривает все: – Мы с тобой – эфемеры, подёнки. Таким, как мы, безнравственно заводить семью.

Я опустил глаза и молчу, и Баруф не торопит меня.

– Ладно, – говорю я ему. – Давай о деле. Как город?

– Город наш. Утром взяли дворец. Должен порадовать: наш добрый локих оказал мне огромную услугу – струсил и принял яд.

– Да уж! Самоубийство – это церковное проклятие и всеобщее презрение…

– Наследников нет, значит, придётся временно взять власть, пока не изберут нового государя. Ну, это, конечно, не к спеху.

– А Тисулара?

– Был растерзан народом. Больно ж ему было прогуливаться с Симагом!

– Ладно проделано!

– Спасибо. Какое‑то время у нас есть. Калары пока открыто не выступят, иначе я подниму крестьян.

– Они в это поверили?

– Да. И поэтому сейчас у нас одна задача – мир с Лагаром.

– Это не одна задача, а две. Сначала наша армия.

– Да. И это тоже больше некому делать.

– Ну, спасибо! Тогда подбери посольство покрепче, чтобы смогли начать переговоры и без меня.

– Сомневаешься в успехе?

– Не очень. Но этот вариант надо учесть. Поставишь во главе посольства гона Тобала Эрафа – он подойдёт в любом случае. Ну, а если… это уже твоя забота.

– А если сначала в Лагар?

– А если Эслан пойдёт на Квайр? Ладно, когда ехать?

– Чем скорей, тем лучше.

– Тогда послезавтра. Эргиса отпустишь?

– Ты что, без охраны хочешь ехать?

– А зачем нам свидетели?

– Ладно, – сказал Баруф и встал. – Отдыхай. Завтра договорим.

…А за городом была весна. Весной дышал сыроватый ветер, по‑весеннему проседал под ногами снег, и в весенней праздничной синеве извивалась лента летящих на север птиц.

И кони наши летели на север; шёлком переливалась шерсть моего вороного Блира, струйкой дыма стлался по ветру его хвост. В светлом просторе летели мы; синей тучей вставала вдали громада леса, и город канул в радостную пустоту полей.

– Хорошо! – крикнул я Эргису, и он, усмехнувшись, ответил:

– Весна!

Эх, дружище, не только весна…

Вчера в оружейной, когда Дибар подгонял на мне панцирь и привычно бубнил, мол, чего эти кости прикрывать, от них какая хошь пуля сама отскочит, милый голос сказал за спиной:

– Доблестный воин. Ой, и глянуть‑то страшно.

Я обернулся и чуть не сшиб Дибара.

– Суил! Здравствуй, птичка!

– Выдь‑ка, Рыжий. Надо с Учителем потолковать.

Он хмыкнул, пожал плечами – он вышел.

– Что случилось, Суил?

– А это тебе видней! Я‑то который день не ем, не сплю, глаза повыплакала, молившись, а он уж тут, выходит? Стало быть, это в Ираге я тебе ровня была, а тут и не надобно? Бог с тобой, сердцу не прикажешь, – в голосе её зазвенели слезы, но от рук моих она отстранилась. – Так хоть весть‑то подать мог, чтоб зазря не убивалась?

– Не мог, птичка! Ей‑богу, не мог! – я всё‑таки притянул её к себе, и она затихла у меня на груди. – Девочка моя, ну, не сердись! Я только вчера вернулся. Свалился и проспал целый день.

– Это ты можешь!

– Ну, как бы я с тобой не простился?

Она отстранилась, с тревогой заглянула в глаза.

– А ты что, собрался куда? Далеко?

– Да, Суил. Далеко и надолго.

– Это опасно, да? Да не ври ты, по тебе вижу!

– Может быть, и нет.

– Ой, а то я тебя не знаю! Да ведь иди беда стороной, ты сам её к себе завернёшь!

– Суил, – я прижал её руку к щеке и почувствовал, как дрожат её пальцы, – я уеду, а ты подумай…

– Это о чём же?

– Зачем я тебе такой под клятвой да ещё и сам на рожон лезу…

– А, вот откуда ветер подул! Никак это ты с дядь Огилом толковал? То‑то от меня хоронишься!

– Но, Суил…

– Господи, и до чего ж это вы, мужики, народ нескладный! Вроде, коль мы не поженимся, так я тебя мигом разлюблю, и душа моя по тебе не станет болеть? Уж какой нам срок господь для радости дал – так что: и его прогоревать? Глупые твои речи, Тилар! Сколь даст нам господь – будем вместе на земле, а там – по милости его – на небесах свидимся!

Голос её всё‑таки задрожал, и губу она прикусила, но пересилила себя, улыбнулась:

– Это ж когда ты едешь?

– Завтра на заре.

– Храни тебя бог в пути! А с дядь Огилом я сама потолкую! Закается он за меня решать!

– …Пригревает, – сказал Эргис. – Назад‑то солоно будет ехать!

– Не беспокойся. Может, и не придётся мучиться. Тебе Огил хоть что‑то сказал?

– Кой‑чего.

– Не боишься?

– С тобой‑то? Ты, чай, и у черта из‑за пазухи выскочишь!

К вечеру следующего дня мы пересекли Приграничье, оставили позади разрушенные стены Карура и выехали на Большой Торговый путь.