Рукопись Бэрсара

Я сам не знал, что умею так говорить. Не ради спасения жизни и спасения дела – нет, что‑то вдруг перевернулось в душе, и я неожиданно ощутил себя квайрцем. Сыном этой земли. Братом этих людей. Я любил свою землю и ненавидел Кеват, и я говорил им об этом: о том, как гнусен Кеват со своим рабством, и как ужасно было бы, если б он нас одолел и сделал рабами, нас, гордых и смелых свободных людей. Я гордился ими, и говорил им о том, как я ими горжусь: ведь у каждого дома семьи, и каждому так тяжело достаётся кусок хлеба; нас считают быдлом, рабочим скотом, но люди именно мы, мы думаем не о себе и даже не о своих близких, нет, мы рискуем всем, что есть у нас дорогого, ради счастья других, тех, что сами не смеют или не могут постоять за себя. Неужели мы, гордые свободные люди, согласились бы стать рабами Кевата? Нет! У нас многое неладно в стране, но это наши дела, и только нам их решать…

И когда у них заблестели глаза и распрямились плечи, я уже попросту объяснил, почему нам пришлось уступить свою победу Калату.

– Мы бы не удержали страну – она о нас ничего не знает. Даже город бы мы не смогли удержать. Сколько нас? Несколько сотен. Это не сила! Ведь между нами и Квайром глухая стена обряда. Видите же: достаточно было нелепых слухов, чтобы люди предместий от нас отшатнулись. А уж тогда, после бунта…

– Неладное говоришь! – заметил Салар с угрозой.

– А разве это неправда, наставник? Пока я с вами не встретился, я о вас ничего не знал. А я ведь не на печи лежал, а с разведкой работал, обо всём прочем не Огил мне – а я ему говорил. Кто нам поверит, кто за нами пойдёт, если никто о нас правды не знает? Только сплетни да страшные слухи!

– А тебе, видать, наш закон не по нраву? – спросил наставник сурово. Странно, но в лице его не было злости. Только досада, что ненужным своим появлением и дурацкими своими речами я порчу серьёзное дело. Мне даже жаль его стало, настолько он глух и слеп: он не слыхал моих слов, не спускал их в себя, он только искал зацепку – что‑нибудь, что позволит прикончить меня и приняться за Асага.

– Мне другое не по нраву, наставник! Братья, да что это у нас делается? Беда пришла, завтра нас, может, уже всех прикончат, а вы тут чем заняты? Меня судите? А что я за птица такая, чтобы самое спешное время на меня тратить? Ну, было время, чем‑то я мог навредить… так ведь теперь уже ничего не могу – сам между петлёй и плахой гуляю. А может, это не во мне дело, братья? Может, это Старшие не в ладу?

– Ты б потише, Тилар, – урезонил Сибл. – Совет‑то Совет, а на Старших лучше хвост не поднимай!

– А если Совет, так я спросить могу. Брат Асаг!

– Да, – сказал он. Он давно уже не понимал ничего, глядел на меня сурово, и знакомые грозные складки скомкали его лоб.

– Зачем вы на меня время тратите, когда беда у ворот?

– Спроси у людей, Тилар. Я тебя не звал, и судить тебя мне не за что.

– Наставник Салар!

– Коль посылает на нас господь испытание, чисты мы должны быть перед ликом его. Да не оскорбит худая трава взор господень, когда воззрит он на чистый сад, что взрастил в душах наших.

– А время ли полоть траву, когда кругом огонь? Неужели ты не видишь, что скоро будет вырублен твой сад? Неужели хочешь расточить то, что дедами посеяно, а отцами взлелеяно?

– Ты, пришлый! – глухо прогудел Тнаг, я совсем о нем позабыл, а зря: он глядел с такой откровенной злобой, что мне стало смешно. – Тебе об этом судить… чужак! Как смеешь…

– Смею! – дерзко ответил я. – Совет у нас! А если не смею, пусть братья скажут. Ну?

– Говори! – крикнули сзади сразу несколько голосов. Свершилось! Я переломил их вражду.

– Так ответь, наставник! Совету ответь.

– Не тебе с меня спрашивать. А прочим скажу: все в руке господней.

– Брат Зелор!

Он поднял на меня свои удивительные глаза; ни дружелюбия не было в них, ни вражды – просто спокойный интерес.

– Ты все видишь и все знаешь, так скажи: сколько нам осталось жизни?

– Недель пять, может шесть, – ответил он безмятежно, и короткий, тревожный шум оборвался испуганной тишиной. Кажется, только сейчас до многих дошло, как плохо дело, и это у Салара серьёзный прокол.

– Что нам делать, брат Зелор?

– Не знаю, – сказал он спокойно. – Я – только глаза и уши Братства. Спроси у головы.

– Брат Асаг?

– Драться, – ответил он. Он уже все понял.

– Брат Сибл?

Усмехнулся и ответил присловьем:

– Господь поможет, если сможет, а ты смоги – да себе помоги.

– Богохульствуешь, Сибл! – грозно сказал Салар.

– Неужто? А я‑то думал: сколь о хлебе ни молись, а пока не заработал – в брюхе пусто.

– Хитришь, Сибл! – прогудел казначей. – А бог хитрых не любит! Не видать таким царствия небесного!

Сибл усмехнулся.

– А я и в земном не затужу, коль вы с наставником не поторопите.

Я оглянулся – и еле сдержал улыбку. Растерянность и испуг были на этих твёрдых лицах; бессилие сильных людей, на глазах у которых рушится опора их бытия. Раздор Старших. Свара небожителей. И ещё на глазах у Совета!

И я постарался подбавить жару.