Рукопись Ченселора

– Потом нужно будет считать перепечатанное, снять ксерокопию и отправить с посыльным Тони. Но это все потом, а сейчас от рукописи лучше избавиться. У меня в портфеле, кажется, были большие конверты. – Ченселор двинулся через комнату к телефону, помня при этом инструкции О’Брайена. – Оператор? Это Питерс из пятьсот одиннадцатого. Пусть пришлют кого-нибудь из сервиса. Кроме того, мне нужно кое-что отправить заказной почтой. Можно это устроить?

– Конечно, мистер Питерс. – В голосе оператора послышалась усмешка…

Совершенно нагие, они держали друг друга в объятиях, согретые обоюдной страстью. Свет послеполуденного солнца отражался от невидимых окон. С улицы доносились звуки рождественской песни. И Питер вдруг осознал, что день уже прошел.

Зазвонил телефон. Он взял трубку.

– Мистер Питерс? – поинтересовался оператор.

Питер узнал его по голосу.

– Да.

– Мистер Питерс, я знаю, что этого не следовало делать, понимаю, что вы хотите остаться инкогнито, и не совершил бы ничего, что противоречило бы вашему желанию…

– В чем же дело? – прервал излияния оператора Питер, чувствуя, как учащенно забилось его сердце.

– Звонит человек. Уверяет, что дело срочное, что ему необходимо поговорить с вами. Кажется, он болен.

– Кто он?

– Он сказал, что его зовут Лонгворт, Алан Лонгворт.

Боль в висках заставила Питера зажмуриться.

Глава 26

– Убирайтесь от меня прочь, Лонгворт. С вами все кончено. Я побывал в бюро и все им рассказал.

– Глупец! Вы даже не представляете, что натворили. – Это был голос Лонгворта, но какой-то более гортанный, чем запомнил его Питер, с более выраженным среднеевропейским акцентом.

– Я знаю, что делаю и что пытаетесь сделать вы. Вы и ваши друзья хотите прибрать к рукам ФБР. Вы считаете, что бюро нечто вроде вашей родовой вотчины, но это не так. И скоро вашей деятельности будет положен конец.

– Вы ошибаетесь, глубоко ошибаетесь. Мы, именно мы, хотим положить конец беззаконию. Именно мы… – Лонгворт закашлялся и издал какой-то странный звук. – Я не могу разговаривать с вами по телефону. Нам нужно встретиться. – И снова в его голосе послышался среднеевропейский акцент.

– Зачем? Чтобы полюбоваться на еще одну команду стрелков, подобную той, которую вы присылали на 35-ю улицу?

– Я был там, но только затем, чтобы пресечь действия нападавших.

– Я не верю вам.

– Послушайте… – У Лонгворта начался новый приступ кашля. – Они пользовались глушителями… Оружием с глушителями, как в Форт-Трайоне. Помните?

– Этого я никогда не забуду.

– А один выстрел был сделан без глушителя. Помните?

Слова Лонгворта заставили Питера напрячь память.

Да, действительно был такой выстрел, громкий, совсем не похожий на странное чавканье. И злой выкрик.

Тогда он не обратил на это внимания: слишком напряженной была ситуация. Но сейчас все стало ясно – стрелявший, видимо, позабыл воспользоваться глушителем.

– Так вы помните? – снова спросил Лонгворт. – Вы должны это помнить.

– Да, помню. И что же вы хотите сказать?

– Это был мой выстрел. – Снова в голосе Лонгворта появились гортанные звуки, да и фраза была построена как-то по-особому.

– Ваш?

– Да. Я следил за вами. Я всегда рядом с вами. Когда появились эти люди, я не мог предугадать, что произойдет дальше. Я сделал все, что было в моих силах. Честно говоря, я до сих пор удивляюсь, что вам удалось уйти живым… – Лонгворт опять закашлялся.

Ченселору никогда не доводилось слышать дыхание смерти, но сейчас ему показалось, что он слышит его. А если это так, то Лонгворт, конечно, говорил правду.

– У меня к вам вопрос, – сказал Ченселор, – может, упрек, не знаю… Вы говорите, что всегда находитесь рядом со мной. Помнится, вы разъезжали в серебристом «Континентале», но о нем позже…

– Быстрее…

– Если вы всегда рядом, значит, вы считаете, что на меня обязательно нападут?

– Да.

– Кто?

– Об этом не по телефону, во всяком случае, не сейчас.

– Значит, я приманка?

– Вас никто не должен был и пальцем тронуть…

– Но все пошло по-иному, не правда ли? Меня чуть было не убили. Вы сказали, что не могли предугадать… И в Нью-Йорке, и здесь… Почему?

– Потому что случившееся противоречит нашим предположениям, нашим планам.

– Произошло что-то невероятное? – спросил Питер с сарказмом.

– Да, невероятное. Потому что они перешли вдруг к решительным действиям… У нас нет больше времени. Я очень слаб, а разговор вот-вот засекут. Ради собственной безопасности вы должны прийти ко мне. Ради безопасности той женщины…

– В коридоре дежурит человек из ЦРУ. Он останется при ней. Я приду с полицией.

– Если вы так поступите, вас убьют на месте. А потом убьют и женщину.

Ченселор понимал, что Лонгворт, умирающий Лонгворт, говорит правду.

– Что случилось? Где вы?

– Я сбежал от них. Послушайте меня и сделайте так, как я вам скажу. Я дам три номера телефона. У вас есть карандаш?

Питер повернулся к Элисон:

– Вон там бумага и карандаш…

Она встала с постели и быстро все принесла.

– Я готов.

Лонгворт назвал три номера телефона, потом повторил их еще раз.