Рукопись Ченселора

– Возьмите с собой монеты. Через тридцать минут позвоните по указанным номерам из автомата. Каждый раз вам будут зачитывать отрывки из ваших книг и задавать вопросы. В результате переговоров вы поймете, где меня найти.

– Вопросы? Они касаются моих книг? Я написал три…

– Это короткие абзацы, но я уверен, вы их вспомните, потому что… долго обдумывали, прежде чем записать на бумаге. Возможно, за вами будут следить.

Возьмите с собой человека, который дежурит в коридоре. В вашем распоряжении тридцать минут. Освободитесь от слежки. Агент ЦРУ знает, как это сделать.

– Нет! – твердо заявил Питер. – Он останется здесь, с дочерью Макэндрю. Если, конечно, его кто-нибудь не заменит.

– На это нет времени.

– Тогда вам придется просто поверить: я тоже знаю, что делаю.

– Нет, не знаете.

– Поживем – увидим, я позвоню через полчаса. – Ченселор повесил трубку и в раздумье уставился на телефонный аппарат.

Элисон тронула его за руку:

– Кто останется со мной и куда ты отправляешься?

– Человек из ЦРУ… А мне нужно кое-куда сходить.

– Зачем?

– Нужно.

– Это не ответ. Мне казалось, что со всем этим покончено.

– Я немного ошибся, но скоро все действительно кончится. Обещаю тебе. – Он встал с постели и начал одеваться.

– Что ты собираешься делать? Ты не можешь уйти вот так, не сказав мне ничего! – воскликнула она.

Застегивая рубашку, Ченселор повернулся к ней:

– Лонгворт ранен. И, кажется, очень серьезно.

– А тебе что до этого? Вспомни, что он сделал с тобой, с нами.

– Ты не понимаешь. Именно в таком состоянии и нужно его захватить: это единственная возможность заставить его пойти со мной. – Питер вынул из чемодана темно-коричневый свитер и надел.

– Пойти куда?

– К О’Брайену. Мне наплевать на то, что говорит Лонгворт, но я верю ему.

О’Брайен не захотел сказать мне всего, однако он знает, что происходит. Я слышал, что было записано им на магнитную ленту. Он рискует карьерой, может быть, жизнью. Вся эта дьявольщина началась внутри бюро и именно там должна кончиться. Лонгворт – своего рода ключ. Я доставлю его к О’Брайену. Пусть тот все и раскапывает.

Элисон взяла Ченселора за обе руки:

– Зачем его доставлять? Надо просто позвонить О’Брайену, пусть он сам найдет Лонгворта.

– Так ничего не получится. Лонгворт – специалист экстра-класса. Я видел его в деле. Он наверняка принял меры предосторожности. И если он хоть что-то заподозрит, то сразу же скроется. – Питер, естественно, не сказал, что, Лонгворт может умереть, прежде чем О’Брайен сумеет получить от него ответы на интересующие его вопросы, узнать имена, приметы. Если это случится, то ад кромешный продлится и далее.

– А почему он дал тебе три номера?

– Он будет по одному из них. Это мера предосторожности. Он не хочет рисковать.

– В разговоре с ним ты упомянул о своих книгах…

– Это тоже мера предосторожности, – прервал ее Питер, направляясь к шкафу за пиджаком. – Он процитирует кое-что, по его мнению, мне известное, и цитата поможет определить его местонахождение. Вот еще одна причина, по которой О’Брайен сейчас был бы бесполезен.

– Питер! – Элисон загородила ему дорогу, в ее взгляде отразились беспокойство и гнев. – Он хотел, чтобы тот человек, что в коридоре, пошел с тобой, не так ли?

– То, что он хочет, не имеет значения. – Ченселор прошел в гостиную, к кофейному столику, вырвал несколько листков из блокнота и взял карандаш.

Элисон пришла следом.

– Пусть он пойдет с тобой! – потребовала она.

– Нет, – ответил коротко Питер. – У меня нет времени.

– На что?

Он повернулся к ней:

– На разговоры. Мне пора идти.

Элисон не отпускала его:

– Ты предлагал ему привести с собой полицейских. А теперь раздумал? Почему?

Ченселор надеялся, что она не задаст этого вопроса.

– По той же самой причине, по которой я не могу позвонить О’Брайену. Лонгворт скроется. Я должен найти его и доставить в ФБР. Я не могу допустить, чтобы он скрылся. – Питер обнял ее за плечи. – Все будет хорошо, верь мне. Я знаю, что делаю.

Он поцеловал Элисон и, не оглянувшись, прошел в прихожую, а оттуда в коридор. Человек из ЦРУ удивленно вскинул голову.

– Мне нужно кое-куда сходить.

– Нет, это против правил, – возразил агент.

– Никаких правил не существует. Скажем так, у нас с вами имеется договоренность. Два года назад мне нужна была информация, и вы предоставили ее.

Я поклялся никогда не выдавать ее источник. Но я нарушу эту клятву, если вы мне не поможете: я вернусь в номер, позвоню в управление и назову всех, кто давал мне информацию для романа «Контрудар!». Я ясно выразился?

– Вы – сукин сын…

– Лучше поверьте мне. – Ченселор повысил голос: – Так вот, за мной следят. Если мне удастся выйти незаметно, у меня будет неплохой шанс оторваться от преследователей. Этот шанс мне необходим, и вы подскажете, как получить его.

Постарайтесь. Если меня поймают, вы тоже окажетесь в ловушке. Но вы не должны покидать коридор. Если что-нибудь случится с этой женщиной, вы пропали.