Рукотворное зло

— А не пошёл бы ты… — Констанция не успела договорить, из мрака ночи над ней нависла гигантская оленья голова и откусила половину её туловища. Олень издал потусторонний грудной рёв и уставился на всех своими красными вертикальными зрачками. В его пасти плотно друг к другу росли зубы-иглы, массивные рога были увенчаны чёрным огнём и на их разветвлениях располагались точно такие-же красные глаза полные жажды крови. Его абсолютно чёрная шкура лоснилась под светом луны, а копыта оставляли горящий чёрным огнём след.

Нико отреагировал мгновенно, он направил в него сконцентрированный удар молнии, в воздухе запахло озоном, но удар не нанёс монстру никакого урона. Изменённый взвыл ещё раз, от его крика задрожал воздух, стало тяжело дышать, сильный запах разложения заглушил все остальные запахи. Воздух стал тяжёлым, точно как в тех руинах которые Диармайд навещал вместе с Нико.

Маг поднял руки в верх, напряг и опустил — синхронно с руками с неба опустилась молния и попала точно в основание шеи оленя, но тому опять не нанесли никакого урона. Нико схватил Лу за воротник и исчез появившись рядом с Диармайдом, он взял парня под мышку свободной рукой и на всей скорости понёсся прочь, бросив на землю какую-то склянку, взорвавшуюся белыми с синими отсветами языками пламени. Зверь взвыл, но Нико уже далеко унёс парней. Ещё один пронзительный визг обрушился на округу. Нико нёсся со всей доступной ему скоростью, воздух как лезвие безжалостно хлестал лицо Диармайда. Они двигались слишком быстро, ему едва удавалось дышать.

Ди смог нормализировать дыхание и перестал чувствовать запах гниения только когда они вышли из области контроля изменённого, километра три не меньше. Но Нико не остановился, он продолжал на всех парах нестись вперёд.

Лу что-то кричал, но свист ветра был слишком громким и Диармайд не мог разобрать его криков. Они остановились только на рассвете. Не передать то облегчение, которое испытал Диармайд, когда Нико остановился и сгрузил их с Лу на землю. Страх мёртвой хваткой вцепился в парня, когда появился изменённый — он застыл не в силах что-либо сделать. Он пытался пошевелиться, но всё что мог — это смотреть в полные голода глаза зверя и дрожать от страха. Лу рядом рыдал. Он свернулся на траве в клубок и всхлипывал.

Нико присел рядом с ним. — Лу, я не смог бы забрать всех.

— Я знаю. — давясь слезами ответил Луиджи. Это был первый раз, когда Диармайд видел, как он плачет. — Я просто не могу… я не могу… — пытался выдавить из себя слова сожаления Лу, но его всхлипы делали невозможным понять, что он хочет сказать. Нико вздохнул, похлопал парня по спине и поднялся. Он расставил руки в стороны и пропустил через себя разряд электричества, от него во все стороны разлетелся импульс синей энергии. Нико простоял так секунд десять с закрытыми глазами, после чего с облегчением выдохнул.

— Мы уже два года не теряли никого из команды. Похоже сегодня наша полоса удач закончилась. — горько вздохнул Нико.

— Что это было? — в первую очередь спросил Ди, когда к нему вернулась речь.

— Кошмар. Я уж точно не ожидал наткнуться на нечто подобное. Я про таких только читал, впервые за свои годы встречаю нечто подобное. — Нико рухнул на землю. — Его стихия — смерть. Одна из сильнейших в мире, она не даёт каких-либо особенных способностей как молния, но зато даёт сокрушительную мощь несравнимую по силе ни с каким другим элементом. Тебя парализовало от страха? — Диармайд неохотно кивнул. — Тут нечего стесняться, это один из побочных эффектов дурного глаза, видел его вертикальные зрачки — это их эффект, тело жертвы, особенно если она слабее изменённого или мага, цепенеет от ужаса. Обычно этого времени достаточно чтобы убить. Сегодня мы чудом спаслись.

Отдохнув Нико опять схватил парней под руки, как рулоны ткани и на высокой скорости понёсся к их лагерю. Мир на такой скорости смывался в разноцветную кляксу, как вид из окна маголёта. Только смотреть на такую скорость долго было невозможно, из-за ударной волны воздуха глаза слезились и болели. Вся кожа, не покрытая тканью, обветрилась и потрескалась.

Добрались обратно в основной лагерь быстро, всего полторы сутки таких мучений вместо недели, которую они добирались до долины с кошмаром на максимальной скорости. Оскар ворошил палкой угли в костре, когда они появились на поляне. Нико бросил Диармайда и Лу на землю и опять разведал область вокруг импульсом энергии. Луиджи лежал также как упал с красными от ветра и слёз глазами. К ним подбежал Оскар.

— Что случилось? — он был обеспокоен, поглядывал вдаль, ожидая что его товарищи скоро появятся из-за границы леса, но никто так и не пришёл.

— Мы наткнулись на кошмара, девятый ранг. Он убил Констанцию, тогда я схватил Ди и Луиджи и помчался прочь. — Нико с облегчением выдохнул, когда никого не обнаружил.

— А Кир?

— Пришлось его бросить. — ответил Нико. — Он послужил отвлекающим манёвром для кошмара.

Оскар молчал.