Рукотворное зло

— Не, Перс не любит опаздывать и не терпит, когда опаздывают другие. — улыбнулся Нико погрузившись в воспоминания.

— И правильно что не люблю, ты сам меня этому учил. — в бар зашёл пухлый старик. Острая бородка, густые брови, черные волосы с проседью чуть смуглая кожа. Он был одет в деловой костюм и носил с собой трость. Из всех присутствующих, пожалуй, только бармен был одет в нормальную одежду по меркам этого района.

— Как ты постарел. — Глянул на толстяка Нико. — сколько лет прошло — десять, пятнадцать?

— Семь. Ничего не надо, спасибо Алекс. — Кивнул бармену Перс.

— Зато ты с моего детства не изменился ни капли, седой старик с внешностью подростка. — вздохнул он. — Решил тренировать новое поколение?

— Пока-что нет, пока мне некого тренировать. Но твоя книжечка поможет всё исправить. По миру ходят слухи, что у тебя завалялся лабораторный дневник Жиля де Ре. Это так? — вся весёлость с Нико исчезла, он смотрел на Перса пронзительным внимательным взглядом. — Мне она нужна.

Повисла тишина, толстяк ответил не сразу. — Знал бы ты, каких трудов мне стоило её заполучить. Зачем она тебе? Ты тоже в букинисты подался? Очень подходящее хобби для старого деда, вроде тебя. — попытался свести разговор в более мягкое русло мужчина, не получилось Нико и дальше препарировал его взглядом.

— Мальчик, ты всегда умел договариваться и видел к чему идёт сделка. Я заметил это ещё когда ты был шантрапой из этих улиц и пары слов без мата связать не мог, так что не юли. Мне нужна книга, чтобы исправить кое-что.

— Книга стоит не меньше пятнадцати миллионов. — обречённо вздохнул толстяк. — Коллекционеры с радостью купят её за такую сумму. Ты сам знаешь, книги про магию, даже если там незначительное количество информации, стоят очень дорого, особенно написанные до чумы.

— Я дам двадцать миллионов драхм, Перс. — толстяк прокашлялся и не верящими глазами посмотрел на Нико.

— Зачем она тебе? — выдавил из себя он.

— Она поможет вылечить моего ученика.

Глава 24

Фраза Нико была оглушительной. Поначалу Диармайду казалось, что он ослышался. Вылечить ученика? А кто его ученик? Я? Но ведь он говорил это невозможно… Нико лгал?

Нико достал свёрток плотной ткани. — Этого должно хватить, — он удостоил потрясённого Ди только мимолётным взглядом.

В свёртке был кусок очищенной от шлака руды, до боли знакомой Диармайду. Увидев её, он инстинктивно посмотрел на свои невероятно бледные от воздействия едкой кислоты руки. Хотя золотая с тёмными отсветами руда находилась под солнечными лучами, вокруг неё сгущалась темнота.

Бармен поставил на стол кухонные весы. — Двести семнадцать грамм, — Констатировал Алекс, взвесив её под пристальным взглядом Перса, — тут даже немного больше.

— Забирай весь кусок мальчик, я ещё должен тебе за прошлую услугу. — Перс кивнул, аккуратно упаковал камень и положил его в кейс стоящий под барной стойкой. Перс достал тоненькую книжечку с мягкой кожаной обложкой, точную копию той, которую Диармайд нашёл в Пруссии вместе с Орсино и положил ему на стол. Нико присмотрелся к заглавной надписи. — Идёт, это именно то, что мне нужно. — Нико пролистал пару страниц чуть зависнув на одной и кивнул, пряча книгу в карман.

— Ты проделал долгий путь от оборванца без родителей до торгаша с клиентурой из высших слоёв мафии. Я даже чувствую лёгкую гордость за то, что приложил к этому руку. — Отсалютовал Нико пивом.

Перс заметно расслабился и не выпускал из рук кейс цепко ухватившись за него пухлыми пальцами-сардельками. — Охрана из двух адептов пятого ранга, у тебя проблемы? — Нико в два глотка осушил бокал и стукнул им о барную стойку, Диармайд заметил, как недовольно сморщился от этого Алекс.

— Это естественно для продавца моего уровня. — Перс поглаживал свою бородку и задумчиво смотрел на ровные ряды бутылок на полке за баром, застыл так на короткое время, а потом со вздохом отвернулся.

Нико хмыкнул, — глядя на тебя я никогда даже не задумаюсь над тем, чтобы бросить пить. Знаешь, ты с таким грустным взглядом смотрел на бутылки — словно влюбленный на бросающую его девушку. Сколько ты уже не пьёшь мальчик?

Перс засмеялся с горечью. — Я бросил пить как раз после того, как вылез из жопы, в которую ты меня затянул семь лет назад на Крите. С тех пор я не брал ни капли в рот. И знаешь что? Вспоминая прошлое — всякое желание пить у меня отпадает. Ты вспомни насколько близко ты был к смерти. Ах! — махнул рукой Перс. — Что было на Крите, остаётся на Крите. Зря я заговорил вообще об этом. — Перс сполз с табуретки у стойки и направился к выходу. — Скорее всего когда мы увидимся в следующий раз, я уже буду глубоким стариком, для вас магов время течёт совсем по-другому. Раньше я этого не понимал, но сейчас я очень тебе завидую. Когда-то я был стройным и проблем с женщинами у меня не было, сейчас за их внимание мне приходится платить. Когда ты в последний раз платил за секс Нико?