Руководство по борьбе с проклятиями

Так, незамеченной, я пересекла целый коридор, и успешно добралась до лестницы. На этом, собственно, мое везение и кончилось.

— Не ожидал вас здесь увидеть в такой час...

Голос мужчины заставил меня вздрогнуть и обернуться. Там, чуть выше по лестнице, оперевшись на перила, стоял Эллиас. В том, что это был именно он, а не мой настоящий начальник, я не сомневалась. Во-первых, на нем была все та же белая рубашка, а во-вторых... Было что-то такое в его взгляде, чего никогда не было у Эллиана. Баба Зина назвала бы это бесинками.

И конечно от него не утаился мой узелок. Впрочем такой узелок вообще спрятать трудно — одеяло, пусть и сложенное в несколько раз, было слишком объемным.

— Если решили бежать из города, вы выбрали неподходящее время, — с улыбкой заметил он, медленно спускаясь на одну ступеньку, а затем еще одну, неумолимо сокращая расстояние между нами... Повадками Эллиас напоминал кота — наглый, уверенный, ловкий... Скольких девушек он очаровал? Что-то мне подсказывает что их было немало... И я уж точно не хочу стать одной из них.

Так и хотелось сказать: «Не до тебя сейчас!» — но я сдержалась. Чудом, но сдержалась, поудобнее перехватывая узелок, то и дело сползающий с моего плеча.

Вместо этого я гордо подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.

— С чего вы взяли что я сбегаю? — с вызовом спросила я, наслаждаясь секундной растерянностью мужчины.

Конечно, учитывая огромный узелок за моей спиной, вопрос был глупым. Будь я на его месте, наверняка сделала бы такой же вывод, но подумать об этом я так и не успела — все мысли занимала старушка, а еще солнце, которое опасно клонилось к горизонту.

Эллиас застыл в шаге от меня, насмешливо приподняв брови, но ничего не ответил, и, круто развернувшись на пятках, я поспешила вниз, не обращая внимания на то, что тот неспешно следует за мной. Не мешает и ладно, может и польза от него какая будет.

За весь путь я так ни разу и не обернулась, но прекрасно знала что он там, за спиной. И чего за мной увязался? Наскучило притворяться братом и решил поискать других приключений на задницу?

Впрочем последним скорее занималась я.  Я ведь и не маг толком — так, одно название... Вот появится чудище, которое местных терроризирует, и что я с ним сделаю? Заговорю его до смерти, как говорящая рыба из советского мультфильма?

Когда я остановилась у дверей покосившейся избушки, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Больше ждать было нельзя, и я постучалась.

Почти минуту ничего не происходило, и я уже успела надумать разных ужасов, как вдруг с той стороны послышались шаги, а в следующий миг я услышала скрип засова и увидела хозяйку дома. На лице старушки читалась тревога.

— Зря вы пришли… — покачав головой ответила она, — Луна скоро взойдет, а с ним и Зверь выйдет на охоту…

От слов старухи по спине пробежал холодок, и та отступила в сторону, пропуская меня внутрь. Эллиас вошел в избушку вслед за мной, плотно закрыв за нами дверь, словно хлипкая связка из прогнивших досок с ржавым крючком вместо замка могла защитить нас от надвигающегося проклятия. Странно наверное, но в тот миг я думала не о том, что вернуться мы уже не успеем, а о том, что прошляпила время сдачи первого отчета. Надеюсь Эллиан не будет злиться...

— А я вам гостинцев принесла... — смущенно выдавила я, изо всех сил стараясь игнорировать пристальный взгляд мужчины. И чего так уставился? Того и гляди дыру прожжет...

— Гостинцев? — брови старухи удивленно приподнялись, а я осторожно опустила узелок на жуткое подобие кровати и развязала его, и от того, как та взглянула на еду, стало горько. Вопреки всему, героем я себя совсем не чувствовала.

Когда она в последний раз нормально ела? Год назад или еще до проклятия?

От этой мысли стало совсем грустно. А еще совестно, хоть я и не имела никакого отношения к бедствиям, которые здесь происходили... Не считая моей силы, конечно.

Решив что лучший способ отвлечься — это заняться делом, я вынула из узелка несколько заготовленных для уборки тряпок, и только потом подумала о том, что будет невежливо начать прибираться, не спросив разрешения хозяйки.

— Вы не против, если я вам немного помогу?

Старушка растерянно кивнула, до сих пор не придя в себя от гостинцев, и я начала прибираться. Первой протерла пыль с мебели и окон, а затем принялась подметать — к счастью в углу нашлась старая метелка. Я и сама не заметила как увлеклась уборкой, и ненадолго забыла обо всех проблемах, как вдруг она вновь заговорила:

— Спасибо, доченька. Я уже слишком старая... Раньше магией еще справлялась, ну а сейчас... — вздохнув, она посмотрела в пустоту, неловко разглаживая пальцами складки на потертой юбке, — Не та я уже, давно не та...

Похоже с возрастом она потеряла способности к магии, потому дом и пришел в запустение.

— Ах, что-то это я... Ты ведь хотела узнать о том человеке...

— Вам что-нибудь известно? — на миг я даже перестала мести, и повернулась к ней, сжимая в руках старую метелку. Вообще-то я пришла сюда совсем не за тем, но, раз уж представилась возможность, глупо от нее отказываться.