Исследователи показали как краткосрочная психотерапия помогает людям освободиться от патогенных мыслей. Патогенная мысль это мысль, которая, напрямую или косвенно, ведет к эмоциональной, психологической или физической патологии; другими словами, наличие патологических мыслей ведет к само-саботажу и не способствует нормальному расположению духа. Примерами таких мыслей являются следующие: "Меня ни кто не любит. Мне ни когда не везет в любви", "Я слаб и никчменен, и без любви Христа я бы ни смог бросить пить", "Без Саентологии и аудирования, я бы не смог справиться с травмой, которая разрушает мою жизнь".
На основе научных данных, психиатры выдвинули предположение о том, что психотерапевтические вмешательства работают в ситуации, когда психотерапевт постоянно фрустрирует патогенные идеи, заставляя пациента вдвойне усиливать свой попытки в отстаивании патогенных гипотез.
Например, патогенная гипотеза пациентки в том, что люди ее не любят. Она идет к своему терапевту, садится у него в кабинете и говорит: "Это такая холодная комната. У вас никогда не стояли цветы. У моего другого терапевта стоял целый букет."
Она ожидает, или даже хочет, чтобы терапевт подтвердил ее патогенную гипотезу и ответил: "Ну, вы мне тоже не нравитесь", — но вместо этого терапевт в надлежащем психоаналитическом тоне говорит: "Расскажите подробнее о вашем ощущении здешнего холода."
Этот ответ в дальнейшем заставляет пациента удвоить свои усилия по поиску неприятия, и она становится еще более преданной своей патогенной гипотезе. Следовательно, пациентка может сказать: "Я действительно обеспокоена тем, что у вас нет цветов.
Это невероятно бесчувственно с вашей стороны. "По речевому поведению пациентки можно подумать, что ей становится все хуже, но на самом деле ей становится лучше. В то время как она, кажется, удваивает ставки и становится более резкой, она на самом деле становится все более самоосознанной. (Мы видим это в Книге I "Государств"а у Фрасимаха, ближе к концу "Менона" у Анитуса, в "Гиппии большом" у Гиппия, в "Горгии" у Полюса и Калликла, и в "Евтифроне" у Евтифрона.
В "Клитофоне", часто откидываемом, как не творение Платона, из за его нехарактерности, Клитофон осуждает Сократа за то, что он на самом деле не делает людей добродетельными. В пещере аллегории в начале VII книги "Государства", Сократ говорит, что те, в пещере будут сердиться на того, кто говорит им, что все они видят лишь тени и будут пытаться убить его, если cмогут наложить на него руки.