Рулетка колдуна

— Само собой, — согласился Дуанти, — кто-нибудь может нагрянуть, а что делать-то? Под дождь идти?

Они развели огонь в очаге и быстро соорудили нехитрый обед. У входной двери в бочонке оказалось достаточно свежей воды, так что не понадобилось выходить под дождь к колодцу. Ребята даже слегка вздремнули, пока за окном лило. Но вот капель смолкла, запели лесные птахи, и двое друзей собрались обратно в дорогу. Дуанти толкнул дверь и с удивлением сообщил:

— Грэм, дверь не открывается!

— Может, от дождя дерево разбухло? Давай-ка вместе.

Они вдвоем с силой толкнулись в дверь, но та только скрипнула.

— Вот так да!

— Может, её кто-то снаружи закрыл?

— Но зачем?

— Хотя бы за тем, Дуанти, — напомнил Грэм, — что у нас с тобой есть враги.

— Я-то помню, но все равно это глупо — есть окно, да и на чердаке есть ход.

Они попробовали выбраться через окно, но не тут-то было — створки будто срослись. Дуанти даже крючок из запора не мог вытащить. Он разозлился:

— А ну-ка, я топором! Вон там, в углу, есть топор.

Он подобрал довольно большой топор и от души треснул по ставням. Топор вылетел у него из руки и отскочил к противоположной стене — сам Дуанти едва успел отдернуть голову. А на дереве осталась лишь малюсенькая царапина.

— Грэм, дело нечисто! — воскликнул Дуанти. — Это уже не злая шутка. Дом-то, похоже, заколдован!

— Я тебе сразу сказал, что мне что-то не понравилось, — отвечал Грэм.

— Ну да, а что же ты молчал?

— А кто ученик Вианора, я или ты?

— Вот сказал! А кто у нас принц ольсков? — возразил Дуанти. — Чему я мог научиться у Вианора за эти несколько дней? А вот ты — прирожденный маг. По крайней мере, если верить рассказам про ольсков!

Они препирались ещё какое-то время, а потом стали вместе думать, что им делать.

— Может, попробовать поджечь дверь?

— Мне кажется, это не поможет, — отвечал Дуанти. — Смотри, вон на досках копоть! Наверное, кто-то тоже пытался выйти — жег, жег, а дерево и не загорелось.

— Видимо, так. Да и как-то это нечестно. Все-таки дом нас обогрел, от дождя охранил, а мы — жечь.

Грэм слазил на чердак, но и там выхода не было.

— Оконце совсем крохотное, а дерево даже не крошится, — сообщил он. — Я весь кинжал иступил.

— Я думаю, Грэм, это ловушка — для таких бедолаг, как мы.

— Может быть, но чья?

— Ну, это мы, наверняка, узнаем. Когда сюда наведаются хозяева. Да вот только ждать неохота. Тебе сверху видно дорогу?

— Видно, а что?

— Может, кричать попробовать? Может, кто пойдет мимо.

Грэм дежурил битый час, но никто не появился.

— У нас есть ещё способ, — напомнил он сверху. — Рулетка Сэпира.

Дуанти передернуло.

— Нет уж, это на крайний случай. Я уже раз сыграл.

— Тогда лезь сюда сам и кричи!

Дуанти повезло больше — очень скоро он завидел путника и завопил во все горло, призывая на помощь.

— Проезжий, — сообщил он Грэму. — Может, и враг, но выбирать не приходится. Грэм, он свернул!

Они подождали, пока всадник не подъехал к двери.

— Кто там? — раздался его голос.

— Грэм, — шепнул Дуанти, — по-моему, я его уже где-то слышал.

Он заговорил громко:

— Любезный сеньор! Помогите, пожалуйста, двум бедолагам. Мы в ловушке.

Они вкратце объяснили свое положение. Из-за двери послышалось насмешливое хихиканье.

— Значит, благородные лорды не знают секрета сторожки у дорожки? Плохо, плохо!

Теперь и Грэму голос показался знакомым.

— Дуанти, — прошептал он, — это Уорф!

— Тихо, — так же шепотом отвечал Дуанти, — я уже понял. Не говори, кто мы!

— Нет, мы не знаем этого секрета! — громко отвечал он на вопрос Уорфа.

— А что вы дадите мне, если я выпущу вас отсюда?

— Все наши деньги, благородный сеньор!

— А вас там много?

— Нет, нас лишь двое!

— Как, с вами нет Вианора и Трора? И этого… гнома?

Ребята оторопели. Довольный Уорф снова захихикал.

— Я вас сразу узнал, благородные лорды! Принц Грэм, что вы пообещаете мне за свое вызволение из неволи?

Грэм подумал и спросил:

— А что ты сам хочешь, Уорф?

Уорф похихикал.

— Обещайте мне, принц Грэм, что когда-нибудь ответите старому Уорфу услугой на услугу.

— Ну что ж, — мрачно отвечал Грэм, — даю слово.

— Слово принца?

— Да, слово принца.

Уорф снова похихикал и спросил Дуанти:

— А что лорд Дуанти обещает мне за свое спасение?

— То же, что Грэм, — отвечал Дуанти, — если тебе это подходит.

— О, подходит! Конечно, конечно, подходит, благородные лорды!

— Так что же, Уорф? — нетерпеливо спросил Дуанти.

— Благородные лорды! — со скрытой насмешкой отвечал Уорф. — Простите покорнейше, мне даже как-то неловко учить столь могучих… в будущем… магов таким мелочам… хе-хе… вы уже не пеняйте на старого Уорфа, что он кое-что знает… В общем, благородным господам нужно поблагодарить сторожку за приют и огонь и попросить дверь открыться!

Остолбеневшие Грэм и Дуанти уставились друг на друга — оба покраснели, да так, что на лице Дуанти пропали веснушки. Затем они сделали так, как было сказано, — и без затруднений вышли наружу.

Уорф, подобострастно склонясь, стоял у дома, держа в поводу какую-то клячу.

— Прими нашу признательность, Уорф, — мрачно произнес Грэм. — Я помню о своем слове.