Русалка в бассейне

– Боже мой! Это ужасно! Я ведь в ту субботу тоже был в «Парадизе»! Расставшись с Натальей, я как раз и пошел в «Парадиз», чтобы купить там средство от розовой тли по поручению моей жены. Но как же так, ведь она определенно сказала мне, что ждет электричку на Мюнхен? Не понимаю… Такая молодая женщина, полная жизни и планов на будущее! А что с нею произошло, какой-нибудь несчастный случай?

– Ее нашли мертвой в бассейне, в таком маленьком декоративном прудике.

– Вы хотите сказать, инспектор, что она утопилась?

– Нет. Ее определенно задушили, а уже потом бросили в пруд.

– Какое злодейство! Надеюсь, убийцу уже нашли?

– Пока нет. Потому-то мы и допрашиваем вас, господин Шмидт.

– Простите, но не хотите ли вы сказать, что допрашиваете меня в качестве обвиняемого?

– Ну что вы, конечно, нет! Обвиняемых допрашивают с соблюдением всяческих формальностей, а мы с вами ведем беседу как с одним из возможных свидетелей. Причем очень важных: возможно, что кроме вас живой Наталью Беляеву в тот день видел только ее убийца. Пока же убийца не найден и преступление его не доказано, подозреваемыми можно считать всех, кто так или иначе был связан с Натальей Беляевой.

– И особенно это касается тех, кто видел ее в день смерти, – спокойно, но очень серьезно сказал господин Шмидт. – И поэтому я должен кое-что добавить. Я вспомнил одну деталь, которая может оказаться полезной для следствия. Когда я увидел Наталью Беляеву на платформе вокзала Блаукирхена, она была не одна. С нею рядом стоял молодой человек, и они о чем-то разговаривали. Потом он ушел, а Наталья увидела меня и подошла ко мне. И если я не ошибаюсь, а у меня, к сожалению, скверная память на лица, этого человека я когда-то знал. Это некто Георгий Бараташвили, тоже эмигрант из СССР. О, эти эмигранты – от них всего можно ожидать!

– Спасибо, господин Шмидт. Это действительно очень важное сообщение. Ну что ж, я благодарю вас за готовность с нами сотрудничать. Если вы нам понадобитесь, я еще раз вызову вас.

– Пожалуйста, пожалуйста! Всегда к вашим услугам.

Шмидт вежливо попрощался с инспектором за руку, коротко кивнул Апраксиной, которую явно принял за секретаршу, и удалился походкой удрученного, но исполнившего свой долг законопослушного гражданина.

– Вы ему поверили? – спросила Апраксина.

– Да. Меня более всего убедило, что он не стал скрывать своей встречи с Натальей Беляевой в день ее смерти.

– И даже очень деликатно и только в самом конце навел нас на подозрения относительно Георгия Бараташвили. Вся история его взаимоотношений с Натальей Беляевой выглядит совершенно иначе, чем это представляется из рассказа Татьяны Беляевой.

– Я думаю, что вся история с немецким мужем была с самого начала выдумана Натальей Беляевой. Или это был кто-то другой, а не Хорст Шмидт.

– Да, очень возможно…

В этот момент зазвонил телефон.

– Миллер!.. Здравствуйте, фройляйн Коган, рад вас слышать… А найти ее очень просто: она в данную минуту как раз находится в моем кабинете. Передаю трубку. Это вас, графиня.

Звонила Анна.

– Елизавета Николаевна, я звоню вам все утро, а вас нет дома… Наконец я догадалась позвонить инспектору Рудольфу Миллеру: помните, вы мне давали его телефон? – Апраксина вспомнила, как Анна складывала втрое бумажку с телефоном Миллера. – Так вот, Елизавета Николаевна, вчера вы забыли у нас фотографию старика, которую показывали Эльжбете. Вы помните, о какой фотографии идет речь?

– Да, конечно! – Апраксина насторожилась, успев шепнуть Миллеру: – Похоже, моя предусмотрительная рассеянность принесла плоды!

– Сегодня утром бабушка Нина увидела ее: она знает этого человека, она даже знает его имя!

– Мы тоже его знаем, Анна.

– Но вы не знаете, что это муж сиделки, которая замещала меня во время моих отпусков и выходных!

Апраксина с возгласом «Простите, Анна!» швырнула трубку на стол и бросилась вон из кабинета.

– Алло! Фройляйн Коган, что это вы такое сказали графине, что она побежала как ошпаренная?

Анна повторила инспектору сказанное Апраксиной. Миллер аккуратно положил трубку на аппарат и бросился вслед за графиней. Столкнулись они уже во дворе криминальной полиции – Апраксина под руку вела назад господина Шмидта.

– Что случилось, господин инспектор? – добродушно спросил Шмидт. – Знаете, я чуть не сбил сейчас вашу сотрудницу! Я уже выехал за ворота, и тут она вдруг бросилась прямо под колеса моего автомобиля! Нельзя так рисковать, дорогая госпожа! Еще не хватало мне стать причиной гибели полицейского работника!

– Ничего, ничего… Она бы обязательно увернулась в последнюю секунду. Господин Шмидт, я попрошу вас вернуться ненадолго в мой кабинет: после вашего ухода я вспомнил, что забыл задать вам еще один очень важный вопрос. Возраст… Память… Уж простите!

– Ничего, ничего… Я понимаю!

Все трое вернулись в кабинет.

– Извините нас, господин Шмидт, и главным образом меня, неуклюжую старуху, – сказала Апраксина, – я напугала вас, бросившись под вашу машину!

– Ах, ну что вы! В конце концов, вы рисковали жизнью при исполнении служебных обязанностей.