Русалочка в шампанском

– Купите себе отдельный дом, там и проводите свои опыты!

– Сволочи!

– Мерзавцы!

– Садисты!

В общем, русский народ в своей подавляющей массе упорно не желал воспринимать идеи Спока. Народ требовал, чтобы ребенку дали то, что он хочет, и чтобы этот ребенок потом заткнулся. И Надя с Артемом вынуждены были идти на поводу у большинства.

И Машенька получала фарфоровую статуэтку, пульт от телевизора, папин новенький слайдер и мамину косметичку, битком набитую новехонькой французской косметикой из самого Парижа. После этого девочка блаженно затихала и начинала разбирать новую игрушку на составляющие.

По природе своей Машенька была исследователем. И усердно сопя своим крохотным носиком-пуговкой, Машенька уже в годовалом возрасте умудрялась разобрать, а потом и собрать гелевую ручку, открыть баночку с пилюлями, на которых имелась специальная крышечка антибеби, или даже послать эсэмэску с издыхающего в ее пухленьких младенческих ручках маминого телефона.

Так что рев на заднем фоне не был чем-то из ряда вон выходящим. Мариша бы удивилась и испугалась, не услышь она малышки. А раз Машенька вопила, значит, все в семействе Артема шло своим чередом. Воспитательная работа не затихала ни на миг.

– Ну что у тебя? – тяжело дыша, поинтересовался у Мариши Артем. – Растешь? Толстеешь? А у нас к тебе есть одна просьба!

– Да? И какая же?

Мариша даже слегка опешила от такого начала разговора. Обычно с просьбами к Артему всегда обращалась она сама. А он – пофигист по образу мыслей и поведению – либо соглашался ей помочь, либо нет.

Но сегодняшний разговор пошел не по тому сценарию, и Мариша не знала, радоваться ей или пугаться.

– Сначала скажи, ты крещеная? – спросил у нее Артем.

– Ну, в общем, да. Хотя в церковь я хожу редко.

– Но все-таки ходишь?

– Лучше сказать, что я туда захожу. А что? В чем дело?

– У нас к тебе есть просьба, – повторил Артем. – Ты не согласишься стать крестной для нашей Маши?

В первый момент у Мариши даже дух перехватило от важности предлагаемой ей миссии. А затем она самокритично воскликнула:

– Ну что ты?! Разве я могу? Я недостойна!

– А почему нет?

– Но я же совершенно не гожусь в крестные! Я самая худшая из всех крестных, какие только существуют на свете!

– Почему?

Мариша замялась с ответом. Как сказать Артему, что, по ее мнению, крестные – это некие добрые волшебницы, способные делать настоящие чудеса. Нет, поймите правильно, подарить красивое платье или туфли своей крестнице она, конечно, способна. И оплатить перед выпускным балом ее визит в салон красоты тоже. Но разве этого достаточно для гордого звания «крестная»?

– Я не могу, – вздохнула Мариша. – Это такая большая ответственность. А я совсем не готова к ней.

– Если не ты, то никто! – твердо произнес Артем. – Учти, наша дочь по твоей вине останется нехристем.

– Ой, не надо!

– Так ты согласна?

– Если ты так ставишь вопрос, то согласна.

– Ура! – обрадовался Артем. – Я знал, что ты не подведешь!

Мариша размышляла вслух:

– Но успею ли я к вам. На какой день назначены крестины?

– Через неделю. В следующее воскресенье.

– Но я не успею.

– Почему?

– Видишь ли, я сейчас в санатории. И я тут…

Мариша чуть не проговорилась, что тут она вляпалась в очередное преступление, но очень вовремя прикусила язык. Еще не хватало проболтаться об этом Артему, который тут же доложит Смайлу. Нет, ни в коем случае! Скандал с мужем, который находится за тысячи километров, ей сейчас нужен меньше всего.

– И я тут активно лечусь. Очень много процедур назначено. Я не знаю, когда закончится курс моего лечения.

– Ты лечишься? – немедленно затрепыхался Артем, который воспринимал беременность Мариши куда более близко к сердцу, чем даже она сама. – У тебя какие-то проблемы? Позвать Надю? Она может дать тебе дельный совет! Или отправить к хорошему специалисту или диагносту! Уж сколько у нее было проблем во время беременности, что и не пересчитать!

– Нет, спасибо, у меня все в порядке. Просто делаю ряд общеукрепляющих процедур. А так у меня все в полном порядке.

– Да?

– Да, да!

– Точно?

– Точней не бывает! У меня все в полном порядке.

Ей пришлось повторить это не меньше пяти раз, прежде чем Артем ей поверил.

– Фу-у-у! – выдохнул он. – Ну, ты меня и напугала! В другой раз думай, прежде чем говорить, что ты лечишься.

– Слушай, Артем, а ты не мог бы узнать мне кое-что.

– Кое-что – это что? – мигом насторожился Артем.

– Адрес одного человека.

– Какого человека?

– Это молодой человек, и он…

Договорить ей не удалось, потому что Артем воскликнул:

– Мариша, не смей!

– Что «не смей»?

– Не знаю, что, но не смей!

– Если не знаешь, зачем говоришь?

– Затем, что я хорошо знаю тебя саму! И этот твой голос, когда ты мне звонишь с очередным поручением. Не смей! У тебя прекрасный муж! Ты ждешь от него ребенка! В твоей жизни наконец-то наступила долгожданная гармония. Не смей все портить!

– Да что портить-то? – растерянно произнесла Мариша, но Артем ее уже не услышал.