Русская Америка. Слава и боль русской истории

В 1820 году образуется Колымский отряд для описи берегов северо-востока Сибири во главе с лейтенантом Фердинандом Врангелем, помощником которого стал мичман Фёдор Матюшкин. Впоследствии оба носили адмиральские эполеты.

Фёдор Фёдорович Матюшкин — лицейский друг Пушкина… С Врангелем же он был дружен со времени совместного кругосветного плавания на шлюпе «Камчатка» в 1817–1819 годах к берегам Русской Америки, о чём читатель знает.

Капитан Василий Головнин, живший по девизу: «Долг, честь, справедливость», отправляясь в моря на «Камчатке», брал на шлюп лишь офицеров, ему лично известных, и ходатайство командира Ревельского порта о включении мичмана Врангеля в состав своей команды он оставил без внимания. Тогда мичман подал по начальству рапорт о болезни, а сам отправился в Петербург к Головнину — проситься в плавание хоть простым матросом. В итоге Головнин взял его младшим вахтенным офицером.

И о том не пожалел.

Теперь людей отбирал себе уже Врангель, и была их горстка, но — созвучная со словом «когорта»: Матюшкин, штурман Козьмин, доктор медицины Кибер, матросы Иванинков и Нехорошков — с отличными мастеровыми руками…

Добравшись до исходной базы, отряд начал длительные и изнурительные работы по съёмке. А в декабре 1820 года Матюшкин в разговоре с чукчей Валеткой на ярмарке в селении Островном услышал от того о большом, гористом и обитаемом острове на север от Шелагского мыса. Валетка даже нарисовал его на снегу. Есть об этом и запись Матюшкина от 3 ноября 1822 года. А 19 марта 1823 года уже сам Врангель со слов камакая (старшины) чукчей записал, что «в ясные летние дни бывают видны на севере, за морем, высокие, снегом покрытые горы, но зимой однакож их не видно»…

Попытка пройти туда не удалась. Тем не менее, в своём труде «Путешествие по северным берегам Сибири и по Ледовитому морю, совершённое в 1820, 1821, 1822, 1823 и 1824 годах экспедицией под начальством флота лейтенанта Ф.П. Врангеля», изданном в 1841 году, Врангель указал на эту «неведомую землю» прямо к северу от небольшого мыса Якан между Чаунской губой и мысом Ир-Карпий (мыс Шмидта). На карте стоял кружок и надпись: «Горы видятся с мыса Якан в летнее время». Причём место расположения острова своего имени Врангель определил совершенно точно.

Русские эксперты знали об открытиях экспедиции Врангеля — Матюшкина задолго до публикации её отчета. Двадцатипятилетний штабс-капитан Гвардейского генерального штаба, декабрист Александр Осипович Корнилович за девять месяцев до участия в «декабрьском деле» опубликовал в феврале 1825 года в № 4 журнала «Северный архив» статью, где было сказано:

«Препятствия, поставленные природой, не позволили Врангелю убедиться собственными глазами в существовании земли, которая, по словам чукчей, лежит на севере от мыса Якан, но он приготовил преемнику своему в сём деле все способы к её открытию. Он указал место, откуда должно искать её, и способы, как удобнее до неё достигнуть».

Корнилович был абсолютно прав! Но с «преемниками» вышла некоторая неувязка — цивилизованные мореплаватели появились в этих льдистых водах только через 26 лет после Врангеля. И появились на американском судне «Геральд» под командой капитана Келлета. Видавший виды Старокадомский определяет Келлета так: «Один из американских разведчиков, проникший в русские воды под предлогом поисков погибшей экспедиции Франклина».

Опровергать оценку Леонида Михайловича мне трудно — я и сам так считаю, наученный опытом анализа последнего плавания капитана Кука. Английская экспедиция шестидесятилетнего ветерана Арктики Джона Франклина вышла на поиски Северо-Западного прохода в 1845 году из Лондона и прошла мимо Гренландии в море Баффина и далее в пролив Ланкастер, а там затерялась. До Берингова пролива ей было ещё петлять и петлять в мешанине североканадских островов, так что искать Франклина западнее Чукотского носа означало ехать из Москвы в Ленинград через Баку. Капитан Келлет просто шёл путём капитана Кука и с теми же целями — собрать информацию о современной ситуации на Русском Севере за Беринговым проливом.

Келлет таинственную землю лишь увидел за льдами, ногой на неё не ступая. Но — в отличие от Врангеля — сразу же поименовал её Землёй Келлета («землёй» в Арктике именовали сушу, которую по причине неопределённости не рисковали считать островом). Небольшой же остров рядом Келлет назвал Геральдом, и это название за островком так и закрепилось.