Русская Америка: слава и позор

И, наконец, Остен-Сакен камня на камне не оставил от уверения, будто бы продажа Русской Америки принесет выгоды: «Если бы сумма, которую мы получим за наши колонии, была так значительна, что могла бы покрыть известную часть нашего государственного долга, то, конечно, приманка была бы сильная. Но несколько миллионов и даже десятков миллионов рублей едва ли имеют государственное значение в империи, имеющей около полумиллиарда ежегодного дохода и расхода и более чем полтора миллиарда долгу».

И заканчивал он так: «Что касается до положительных выгод, то действительно они принадлежат только будущему, но казалось бы, что нынешнее поколение имеет святую обязанность сохранить для будущих поколений каждый клочок земли, лежащей на берегу Океана, имеющего всемирное значение».

Никто из сановников записки Остен-Сакена не увидел, ее вообще не рассматривали! Остен-Сакен, искренне желая что-то изменить, передал ее заместителю директора Азиатского департамента для передачи директору — но она легла в архив. Нет свидетельств, что заместитель передавал ее директору, что вообще кто-то из облеченных властью хотя бы бегло пробежал документ…

А ведь Остен-Сакен был человеком незауряднейшим — стал впоследствии известным путешественником, ученым-географом, автором научных работ, почетным членом Императорского Русского географического общества и Петербургской Академии наук. Кстати, немецкие предки Остен-Сакена поселились в России лишь в первой четверти XVIII века — но «немчура» барон болел душой за будущее России сильнее, чем Рюриковичи и Горчаков…

И ничего уже нельзя было остановить. Машина закрутилась. Стекль договорился в Вашингтоне о продаже Русской Америки за 7 200 000 долларов…

Самое смешное, что в США нашлось немало людей, протестовавших против покупки! И некоторые видные политики, и журналисты, буквально навалились на государственного секретаря Сьюарда. Аляску называли «причудой Сьюарда», «морозильником Сьюарда» и даже только что изобретенным словечком «Мор-жеруссия» — Walrussia, от английских слов «walrus» — «морж» и «Россия».

Но Сьюард, надо отдать ему должное, был патриотом своей

страны — и смотрел далеко вперед. Аляску он покупал впрок — как потенциальный источник полезных ископаемых, как стратегические территории. Нужно не произносить в его адрес разные нехорошие слова, а искренне завидовать американцам: их тогдашние лидеры были людьми дальновидными и просчитывали будущее на долгие десятилетия — а самодержец всероссийский, его брат и господа министры не видели дальше собственного носа, по-дурацки радуясь грошам.

Именно что — грошам. Полученная за Аляску сумма составляла всего-то два с половиной процента от годового бюджета Российской империи! Именно о

призраке выгоды и писал Ос-тен-Сакен в записке, которую никто не соизволил даже прочесть…

Мало того. Ровнехонько сто шестьдесят пять тысяч из этой суммы в США и остались — именно столько Стекль роздал в качестве смазки…

В Нью-Йорке, как в любом крупном городе, по вечерам пошаливали мазурики. И однажды, после ставшего уже привычным вопля «Грабют!», в полицейский участок примчался американский гражданин мистер Уокер, адвокат российской миссии, и с ходу заявил, что его только что обчистили до нитки какие-то гопники. Полицейский, как любой его коллега в любой стране, нацелился перышком на протокол и поинтересовался, сколько взяли.

Услышав ответ, он наверняка опустил ручку. Карманы мистера Уокера грабители облегчили на шестнадцать тысяч долларов — в те времена на эти деньги можно было купить очень даже приличный каменный дом.

Естественно, встал вопрос, откуда дровишки. Согласитесь, не каждый, даже будучи высокооплачиваемым адвокатом, расхаживает вечером по городу с такими деньжищами в бумажнике…

Уокер заверил, что деньги он получил честно — за юридические услуги, оказанные русским дипломатам. Это была только часть вознаграждения — а всего он получил от Стекля двадцать пять тысяч баксов…

Падкая на сенсации буржуазная пресса моментально ухватилась за этот пикантный случай. Впрочем, некоторые редакторы не особенно усердствовали в раскопках: поскольку кое-какие газеты и в Вашингтоне, и в Калифорнии сами получили от Стекля энные суммы. И по какому-то странному совпадению разразились статьями в поддержку сделки насчет Русской Америки…