Русская армия на чужбине. Галлиполийская эпопея. Том 12

В заключение нельзя не упомянуть о детях, совместно со взрослыми переносивших все тяготы лагерной жизни. По лагерям Донского корпуса числился всего 101 ребенок, но на самом деле их было значительно больше. Если взрослым порою бывало настолько тяжело, что они уходили из лагерей, сами не зная куда и зачем, часто на верную гибель, то дети прямо-таки являлись страдальцами, лишенными всего, что является самым необходимым в детском возрасте. Голодая, дети заметно дичали. В январе 1921 года в корпус было прислано 30 вакансий в открытую в Константинополе гимназию, где дети обучались на полном иждивении русских общественных кругов. Но не

всеми этими вакансиями воспользовались казаки, боясь разлучиться с детьми и потерять их в сутолоке беженской жизни. Большую помощь детям оказали американцы, снабдив их одеждой, бельем и пищевыми продуктами, но, конечно, эта помощь лишь в очень слабой степени смягчала те тяжелые условия, в которых дети находились.

В кошмарной обстановке, когда в погоне за куском хлеба обнажались животные инстинкты голодных людей, дети, как наиболее впечатлительные, хрупкие, сами голодая, дичали, гибли, и много, много ни в чем не повинных детей вышло из лагерей с исковерканною душою, с надорванной психикой, много породили лагери, да и вообще Гражданская война, большевизм, маленьких духовных уродцев, отживших уже – не живши, видевших только изнанку жизни и никогда не видевших ее лица.

Лемнос до прибытия Донского корпуса

Вряд ли многие из казаков когда-либо знали о существовании на земле острова Лемнос, и уж никто, конечно, не предполагал, что на этом острове придется влачить скорбную долю изгнания.

Лемнос – один из самых больших островов Эгейского моря. Он лежит под 40 градусами северной широты и 43 градусами восточной долготы. Поверхность его равна 477 квадратным километрам. Очертаниями своими остров напоминает неправильной формы человеческое сердце. Характер острова гористый, но местами, главным образом внутри острова, среди голых, каменистых и унылых гор, лежат цветущие плодородные долины. Климат умеренно жаркий, с господствующими северо-восточными ветрами. В древности остров был посвящен Гефесту (Вулкану), который упал как раз сюда от могучего взмаха руки Громовержца. Остров вулканического происхождения. Древнее имя острова было Aethalia, что также указывало на его вулканические особенности. Лемнос – «седалище бога Вулкана». Теперь нет и следа этих особенностей, так как восточная часть острова, с вулканом Мозихлом, от сильного извержения опустилась в море.

Древнейшими жителями острова были фракийские сантии, разбойничье племя, промышлявшее пиратством и грабежом соседних островов. В историческую эпоху остров попал под власть персов, но был освобожден Мильтиадом и долго затем состоял в союзе с афинянами. Позднее он достался македонянам, затем – римлянам, впоследствии попал под власть Византии, с которой и делил дальнейшую судьбу.

Население острова смешанное. Оно состоит из греков и недавних господ, владетелей острова – турок. Занятия его составляют земледелие, садоводство, виноградарство, скотоводство (овцеводство), рыболовство и торговля. Последняя тесно связана с мореходством, которое здесь сильно развито, отчасти – благодаря общей склонности греков-островитян к этому занятию и необходимости его, а отчасти – благодаря положению острова, находящегося на важнейших морских путях.

В 1915 году Лемнос был избран морской базой союзников, оперировавших против Галлиполи. Этому немало способствовала, кроме географического положения Лемноса, его обширная гавань, могущая вместить сотни судов, с узким входом, дававшим возможность находиться этим судам в полной безопасности от нападения подводных лодок. Гавань эта со всех сторон защищена горами, и даже во время самых сильных бурь в ней бывает спокойно. С этого времени, собственно говоря, и начинается благосостояние острова.

Союзниками был построен ряд пристаней (около десяти) и проведены шоссейные, а в районе порта и узкоколейные железные дороги, построен большой дистиллятор, снабжавший пресной водой безводную часть острова – Калоераки и суда, наконец – поставлены маяки, не говоря уже о постройке аэродрома, ангаров и громадного количества бараков. Все это осталось на острове и, с окончанием войны, распродается грекам за бесценок. Численность союзных войск на Лемносе доходила до 100 000, и, конечно, греки немало тогда заработали на торговле.

Громадное количество различных военных сооружений и приспособлений, оказавшихся совершенно ненужными после войны, с другой стороны, близость Константинополя, как международного административного центра, и России, раздираемой тогда Гражданской войной, и натолкнули англичан на мысль поселить первых русских беженцев, еще одесской и новороссийской эвакуации, между прочим, и на острове Лемнос.