Русская фэнтези-2008

Непонятно отчего, но Филиппа взбесил этот возглас. Сколько всего такого и не такого он переслышал уже от этих людей, но брань, исходившая от бывшего слуги, привела его в ярость. Вместо того чтобы довершить начатое одним ударом, столкнув жертву в яму, он резко полоснул концом своей короткой пики по руке, надорвав рукав и перчатку и разрезав мышцу почти до кости, но не почувствовав никакой боли. «Вот тебе моя кровь», — злобно прошипел он, нацеливаясь ударить, и вдруг увидел, что мрачная решимость на лице Гийома сменилась крайней растерянностью. Он смотрел на взрезанную руку Филиппа, и сам Филипп невольно перевел взгляд на нее. Растерзанная кожаная перчатка с нанесенными на нее медными пластинами обнажила указательный и средний пальцы. И на среднем пальце пребывал перстень-печать Филиппа, который он почему-то сегодня не снял и почему-то не заметил этого. Что-то вдруг принудило его невольно замереть с оружием наперевес.

Гийом медленно перевел полный растерянности взгляд на маску в форме Солнца, которую видел перед собой. Неуверенно, словно пробуя слова на вкус, он спросил:

— Господин? Это вы, господин?

И еще прошло несколько томительных секунд внутри ярких сполохов пламени, которые отгораживали последнего Очистителя и его жертву от остальных. За эти мгновения в лице Гийома снова что-то изменилось. Филипп привык видеть ужас в этот последний миг в глазах своих жертв, но человек, стоявший перед ним, больше не чувствовал страха, потому что уже был мертвец. Он вздохнул тихо, словно расслабился, и вдруг сказал отчетливо, без злобы и вообще безо всякого выражения:

— Что же ты делаешь, мерзавец?

Он посмотрел на Филиппа, и тот задохнулся. Ибо не было ни злобы, ни ненависти, ни ужаса в его лице. В глазах его были твердая решимость и всепоглощающее спокойствие. И жалость к нему, Филиппу, и боль за него. Он знал, что будет, и знал, что будет именно так, и принимал это. Филипп уже видел эти глаза. Одни из десятков тысяч земных глаз, что смотрели на него совсем недавно, которые он ни с чем не мог спутать, ибо они навеки запечатлелись в душе. Глаза Бога. Конвульсия прошла по его телу, он дернулся и невольно ткнул Гийома своей пикой, которая так и оставалась зажатой в его руках и направленной в грудь жертвы, и тот с криком полетел вниз. За ревом толпы Филипп не расслышал всплеска, но знал, что он был, и что механизм уже приведен в действие, и тяжелая деревянная решетка уже поползла из отверстия в стене колодца, чтобы отрезать всякую возможность высунуть голову из воды для тех, кто уцелел после падения. Очищение водой погружало жертву в пучину и довершало смертельный Ритуал.

Огонь опал за спиной Филиппа, но он продолжал стоять на краю колодца, не понимая, что же произошло. Он сейчас так ясно видел глаза Бога! Он же случайно… Он не посмел бы этого сделать… Кого же он убил, сбросил туда, вниз? Он зашатался, потому что внезапно почувствовал всю тяжесть боли в голове, которая вдруг обрушилась на него. От такой боли можно сойти с ума, пришло ему в голову. Кого же он убил? Гийома или… Но он же видел, хорошо видел, не мог обмануться! Жрец возвысил голос за его спиной, братья явно недоумевали, почему он не выходит из круга, а он лихорадочно пытался сообразить хоть что-нибудь. «Поговори со мной! — возопил он мысленно. — Скажи, где ты?» Но Голос в его голове молчал, и исчезло это ощущение силы и легкости, которое всегда сопровождало его вместе с Голосом. «Он молчит, — в панике подумал он, — он молчит. И это я убил его». Но потом пришла другая мысль: «Но я же сбросил Гийома? — Он уже ничего не понимал. — Но из него смотрел на меня Бог его глазами». Его глаза, глаза Бога, снова его — картинки сменялись в памяти Филиппа с оглушительной быстротой. Он уже твердо знал, что убил их обоих: и Бога, и Гийома, — и новая, смутная еще догадка обдала его волной ужаса. Он лихорадочно попытался вспомнить глаза хотя бы одной из своих прошлых жертв и не смог. Наверное, никогда не смотрел в них так, как надо. Руки мелко тряслись. «Только сейчас или всегда, каждый раз?» — плавал в воспаленной голове жуткий вопрос.

К нему подошел брат-распорядитель, тронул за плечо, Филипп судорожно обернулся и испугался. В отсветах почти догоревшего пламени на него таращились безглазые маски, а гул множества голосов, который внезапно ворвался в его сознание, ударил по его больной голове, словно молотом. Тут он почувствовал какой-то толчок изнутри и понял: они еще живы. Их можно еще спасти. Он чувствовал это, словно не Гийом, а он приник к решетке снизу, глотая ртом воздух. Он боролся до конца, и Филиппу должно было бороться. Филипп кинулся к Советнику Рошу, который еще стоял на своем возвышении и ждал только ухода из Магического круга, чтобы продолжить церемонию.

— Прикажите убрать решетку, — крикнул он так яростно, что каноник отпрянул и, споткнувшись о какой-то выступ, полетел кубарем назад. Спасло его только то, что падать было невысоко.

Братья испуганно замерли, тишина буквально свалилась сверху, придавив всех, находившихся в зале и видевших эту безумную выходку.