Русская литература XIX века. 1801-1850: учебное пособие

Она воспитывала сына в религиозном духе. Николай Васильевич никогда не мог забыть громадное впечатление, которое произвела на него картина Страшного Суда, рассказанная матерью. Мысль о неизбежном возмездии за грехи владела его миросозерцанием и отразилась в творчестве.

Интерес Гоголя к литературе возник, вероятно, ещё в отроческие годы, благодаря благоприятной домашней обстановке.

Отец его был любителем литературы. Он хорошо знал родную украинскую словесность, увлекался театром, писал стихи и небольшие комедии. Народные песни, сказки, предания о героическом прошлом украинского народа пленили будущего писателя богатством содержания и поэтичностью и стали для него в дальнейшем не только предметом собирания и изучения, но и одним из источников творчества.

В Нежинской гимназии, где Гоголь получил образование, его литературные интересы развились и укрепились. В те годы литературные вопросы привлекали пристальное внимание общества. Учащаяся молодежь увлекалась словесностью. Гоголь просил отца: «Вы писали про одну новую балладу и про Пушкина поэму «Онегина»; то прошу вас, нельзя ли мне их прислать? Ещё нет ли у вас каких-нибудь стихов? То и те пришлите…» В учебных заведениях возникали и активно работали творческие литературные кружки, в которых юные авторы пробовали свои силы. Такой кружок был и в Нежинской гимназии. Он издавал два рукописных журнала – «Звезду» и «Метеор литературы». Гоголь был деятельным сотрудником этих журналов, но его гимназические опыты до нас не дошли. По свидетельствам товарищей, это были главным образом романтические стихотворения. Еще одним страстным увлечением Гоголя был театр. Он писал пьесы, ставил их на гимназической сцене, играл различные роли и особенно прославился в роли госпожи Простаковой из «Недоросля».

Однако в целом образованием в гимназии Гоголь остался недоволен: «Я получил в школе воспитание довольно плохое, а потому и немудрено, что мысль об ученье пришла мне в зрелом возрасте…» Единственный учитель, оставивший след в его памяти, был Н.Г. Белоусов, знакомивший своих воспитанников с «Феноменологией духа» Гегеля.

В Нежине сформировался характер будущего гения. В письме домой он писал: «Правда, я почитаюсь загадкою для всех, никто не разгадал меня совершенно… В одном месте я самый тихий, скромный, учтивый, в другом угрюмый, задумчивый, неотесанный и проч., в третьем – болтлив и докучен до чрезвычайности.

У иных – умён, у других – туп». Товарищи по гимназии прозвали его «таинственный карла». Таким он оставался до конца своих дней.

Гоголю было девятнадцать лет, когда, окончив гимназию, он отправился в Петербург на государственную службу. На первых порах неудачи преследовали его одна за другой. Чиновничья служба разочаровала и низким жалованьем, и необходимостью высиживать за столом целыми днями. В гимназические годы среди прочих обращал на себя внимание его талант живописца, в Петербурге он оказался невостребованным.

Из Нежина Гоголь привез с собой два сочинения: стихотворение «Италия» и поэму «Ганц Кюхельгартен» и опубликовал их предусмотрительно под псевдонимом – В. Алов. Отзывы оказались отрицательными. Особенно язвительна была рецензия Н. Полевого. По свидетельству биографа писателя П.А. Кулиша, Гоголь бросился по книжным лавкам, скупил и сжёг все экземпляры до одного. Оставалась последняя надежда – театр. Успехи на гимназической сцене его обнадёживали. Увы! После первой же репетиции Гоголю было отказано. Его простое и естественное чтение не соответствовало царившей тогда на сцене пафосно-декламационной манере.

В эти годы у него завязывается оживленная переписка с домашними. Помимо просьб о деньгах в его письмах постоянные и настойчивые обращения к матери: «Сделайте милость, описуй-те для меня также нравы, обычаи, поверья. Да расспросите про старину хоть у Анны Матвеевны или Агафьи Матвеевны (тётки Гоголя. – U.K.):

какие платья были в их время у сотников, у их жён, у тысячников, у них самих, какие материи были известны в их время, и все с подробнейшей подробностью; какие анекдоты и истории случались в их время смешные, забавные, печальные, ужасные. Не пренебрегайте ничем, всё имеет для меня цену. В столице нельзя пропасть с голоду имеющему хотя скудный от Бога талант». В «Отечественных записках» 1830 г. была помещена без имени автора повесть Гоголя под заглавием «Бисаврюк, или Вечер накануне Ивана Купала…»

В следующем году с помощью друзей Гоголь был назначен преподавателем истории в Патриотический институт.

«Вечера на хуторе близ Диканьки». «Вечера» вышли в 1831–1832 гг. двумя частями. В первую часть вошли «Сорочинская ярмарка», «Вечер накануне Ивана Купала», «Майская ночь, или Утопленница» и «Пропавшая грамота», во вторую – «Ночь перед рождеством», «Страшная месть», «Иван Фёдорович Шпонька и его тётушка», «Заколдованное место».